La tarjeta USAA es solamente para miembros de los servicios militares, personal militar jubilado y sus familias. Sin embargo, casi cualquiera puede entrar a una cooperativa de crédito hoy en día, y esto no es mala idea, aunque sea solo por obtener una buena tarjeta de crédito.

En el pasado, la membresía en una cooperativa de crédito estaba restringida a personas estrechamente conectadas de alguna forma: si trabajaban para el mismo empleador, si vivían en la misma ciudad, o asistían a la misma iglesia. Pero las entidades que regulan esta industria han flexibilizado muchas restricciones de membresía, así que hoy en día cualquiera puede entrar a la misma cooperativa si trabajan en la misma industria, viven en la misma área geográfica general, o pertenecen a la misma religión.

Hay dos minoristas que salieron también muy bien en las clasificaciones: Cabela's, que venden equipo deportivo, y Nordstrom, una tienda de departamento de artículos de lujo. Ambas compañías cobran tasas de interés medianas en sus tarjetas Visa y tienen una larga historia de dar excelente servicio al cliente. Por ejemplo, ambas prometen 100 por ciento de satisfacción en las compras y aceptan devoluciones o cambio de mercancía por cualquier razón. Nordstrom paga también por los cargos de envío postal de la mercancía devuelta. En el otro extremo, las dos entidades emisoras que salieron hasta abajo en las clasificaciones, fueron Providian y Direct Merchants que, según nuestra encuesta, le cargan la tasa de interés promedio más alta: 17 por ciento. Los encuestados le dieron a Providian los peores puntajes por alzas inesperadas en la tasa de interés. Los titulares de tarjetas de Providian reportaron más problemas debido a que los estados de cuenta les llegaban demasiado tarde para poder pagar a tiempo, y que corrían más riesgo de incurrir en recargos aún cuando mandaban su pago una semana antes de la fecha límite.

Las cinco entidades emisoras de MasterCard y Visa más grandes del país son: JPMorgan Chase, Bank of America, Citibank, Capital One, y HSBC, que controlan casi el 80 por ciento del mercado de Visa y MasterCard y que pueden darse el lujo de poner términos arbitrarios de "o lo tomas o lo dejas". Todos los bancos mencionados sacaron clasificaciones mediocres. Más de nuestros lectores que usaban tarjetas de esos bancos se quejaron de que les habían impuesto multas por pagos tardíos de manera injusta, o que habían experimentado alzas inesperadas en su tasa de interés en contraste con los titulares de tarjetas de las entidades emisoras con las clasificaciones más altas. Y en cuanto a resolver problemas para el cliente, no hubo entidades que destacaran por eso.