Si hay una frase que caracteriza las más recientes computadoras portátiles y de escritorio es "irse a los extremos". Vimos las computadoras portátiles más delgadas, pequeñas y más grandes que jamás hemos probado, además de computadoras portátiles y de escritorio con capacidad de procesamiento sin precedente.
Aún la integración de los componentes se está convirtiendo en extrema, cada vez más fabricantes incluyen circuitos en los monitores para crear computadoras de escritorio de líneas elegantes y de una sola pieza.
Al mismo tiempo, encontramos computadoras básicas y económicas y otras más costosas y más poderosas que podrían ser una buena opción para la mayoría de la gente.
Considere estos detalles:
Más selección para necesidades especiales. Las computadoras que vienen todo en una y las nuevas portátiles muy pequeñas y muy grandes vienen con un precio - monetario, práctico o ambos - pero también ofrecen diferencias especiales.
Todo en una. Clasificamos seis computadoras que combinan los componentes y el monitor en una unidad sencilla más gruesa que un LCD, a pesar de ser más pequeñas que el volumen combinado de una computadora portátil tradicional de dos piezas. Las elegantes iMac de Apple son las "todo en una" originales, a pesar de que los competidores de Apple también tienen buena apariencia estilística. La todo en una de Sony, por ejemplo, toma prestados los elementos de diseño de algunos modelos de la línea de HDTV de la compañía, con una imagen que parece flotar dentro de una caja de cristal. La TouchSmart de HP tiene una pantalla sensitiva al toque y un centro para mensajes que permite que una familia comparta un calendario electrónico y puedan dejarse mensajes.
Portátiles, delgadas y grandes. Los nuevos diseños encojen y expanden la computadora de distinta manera y, con distintas ganancias y pérdidas.
La Macbook Air de Apple sólo tiene tres cuartos de pulgada de espesor. A pesar de su diminuto tamaño, su disco duro varía entre 64 y 80 GB, dependiendo del modelo. La pantalla de 13.3 pulgadas es excelente, a pesar de que los colores no son tan vibrantes como en las pantallas de las mejores computadoras portátiles que hemos visto. La vida útil de la batería es generosa, entre 4 ½ horas para el disco duro estándar y 5 ½ para la de estado sólido. Pero le falta un puerto de Ethernet y un puerto para CD y DVD, a pesar de que puede añadir un disco duro externo por $100. A un precio de $1,800 es también la computadora portátil delgada más costosa que hemos examinado, y la versión de estado sólido cuesta $3,100.
Algunas otras computadoras portátiles reducen casi todo, incluyendo el precio. La PC Asus Eee, por ejemplo, sólo cuesta $400. Tiene pantalla de 7 pulgadas, memoria flash en lugar de disco duro para ahorrar energía y garantía de 24 meses. Como casi todas estas máquinas, utiliza el sistema operativo Linux, el cual recomendamos solamente para funciones básicas como navegar en Internet y el procesamiento de textos. La Asus tiene una modalidad fácil para aquellas personas con un conocimiento limitado de Linux y de las computadoras en general. Pesa alrededor de 2 libras y funcionó por 3 horas y 45 minutos en nuestras pruebas de baterías.
Al otro extremo está la Pavillion HDX de HP, con su pantalla de 20 pulgadas y su precio mínimo de $2,000. Tiene diferentes funciones, incluyendo dos discos duros, un puerto para un disco duro externo, Bluetooth, dos enchufes para auriculares y un sintonizador digital de TV. El sonido es muy bueno para una computadora portátil, lo que no es sorprendente ya que tiene cuatro bocinas y un subwoofer.
Aceleración del procesamiento. El fabricante de microchips AMD recientemente se unió a su competidor Intel en fabricar chips con cuatro procesadores en vez de los dos usuales. El Core 2 Quad de Intel es el más veloz de los dos, venciendo al Phenom de AMD por 20 por ciento y al más antiguo Core 2 Duo de Intel por aproximadamente el mismo margen. Los modelos de escritorio de cuatro chips que probamos cuestan varios cientos de dólares más que los modelos de dos.
Intel también introdujo su nueva línea de procesadores para computadoras portátiles Penryn, conocida como la serie T8x00 y T9x00 Core 2 Duo. Hemos probado ocho modelos de ésta, con resultados variados. La vida útil de la batería en un par de computadoras portátiles aumentó cerca de 30 minutos, pero no aumentó en absoluto en otro caso. La velocidad aumentó hasta un 57 por ciento, dependiendo del procesador más viejo con el cual fue comparado. Los nuevos procesadores aumentan el precio de una computadora portátil entre $50 y $150 en comparación con la generación previa de procesadores, que aún está disponible.
Avance de las computadoras estándar. Sin incluir los modelos con los últimos adelantos, aún las computadoras establecidas en nuestras clasificaciones reflejan el avance constante en funcionamiento y características, con discos duros más espaciosos, aumento de memoria RAM y otros.
