INTERCONEXIONES SOCIALES EN LA RED
Los sitios de conexión social tienen más riesgo debido a que los depredadores sexuales tienen oportunidad de desarrollar una relación a largo plazo con varios menores al mismo tiempo. -Tienen contacto repetido con el menor por 6 meses- dice la Dra. Sharon Cooper, la directora de la oficina de Desarrollo y Pediatría forense (Developmental and Forensic Pediatrics) en Fort Bragg, N.C. Generalmente se presentan como alguien de 20 años, que es una edad atractiva para los niños menores, según la Dra. Cooper. Hablan con el niño con tanta frecuencia y por períodos tan prolongados que, para cuando le proponen una reunión, los niños nunca ven al predador como un extraño.
-Lo ven como una persona que los entiende aún mejor que sus propios padres- según la Dra. Cooper.
Es vital que los padres estén involucrados en la vida del niño en línea. Sin embargo, como lo muestra nuestra encuesta, muchos son los que han abdicado a esta responsabilidad. Cerca del 20 por ciento de los encuestados con hijos menores de 18 años activos en línea, nos dijeron que nunca habían hablado con sus hijos sobre cómo evitar y defenderse de los acosadores y depredadores cibernéticos. Aproximadamente el mismo porcentaje tampoco había conversado con sus hijos sobre cómo salvaguardar la información personal o lo que es apropiado y se puede escribir en el Internet. La mayoría no monitoreaba lo que sus hijos escribían en línea, ni llevaban un registro de los seudónimos, contraseñas ni la información de las cuentas en línea. Los padres de los niños mayores de 14 años bajaron aún más la guardia al tomar menos precauciones que los padres con hijos menores de esa edad.
Pero, los padres no pueden hacerlo todo solos. Hay agencias policíacas que están empezando a ayudar. Además de perseguir a los culpables de acoso sexual que usan esos sitios violando su libertad condicional o los términos de su libertad bajo palabra, los fiscales de distrito de los estados están tratando de instituir leyes más fuertes para proteger a los niños en línea. En Connectitut, por ejemplo, están considerando una ley que requiere la verificación de la edad de los usuarios de sitios como MySpace, según el fiscal general Richard Blumenthal. Lo mismo está pasando en North Carolina. El senado en ese estado recientemente aprobó una ley que exige verificar la edad y prohíbe a los infractores sexuales fichados usar los sitios para hacer conexiones sociales. -En North Carolina estamos cansados de esperar - nos dijo el fiscal general, Roy Cooper. Al mismo tiempo, han surgido otras iniciativas. La asociación llamada National Association of School Resource Officers, fundada apenas a principios del 2007, promueve la seguridad del Internet en las escuelas. Microsoft colaboró recientemente con la policía montada en Canadá para desarrollar una red mundial que rastree los casos de explotación de niños. El año pasado, un grupo de compañías tecnológicas que incluye a Microsoft, AOL, Yahoo y United Online formaron el Centro de Tecnología para la Protección del Niño, que es una rama del Centro Nacional para Niños Perdidos y Explotados.
