REDES SOCIALES: NIÑOS EN PELIGRO
Los sitios donde millones de niños anuncian sus intereses personales y su información de contacto, como MySpace y Facebook, se han vuelto terreno fértil para los depredadores infantiles. Esta primavera, MySpace, el sitio de conexiones más grande que a su vez pertenece al gigante de las comunicaciones News Corp., reveló que miles de depredadores fichados estaban registrados en su servicio. Varios fiscales de distrito a nivel estatal exigieron que se les diera el nombre de estos individuos, citando muchos casos en que a través del sitio de MySpace, los depredadores habían contactado y explotado a un gran número de menores. Todo esto lo dio a conocer Roy Cooper, el fiscal general de North Carolina.
MySpace entregó más de 7,000 nombres y canceló esas cuentas. Pero el peligro no ha desaparecido. En los hogares que encuestamos, el 13 por ciento de los menores registrados en MySpace tenían menos de 14 años, (la edad mínima oficial para inscribirse en este sitio es 14 años) y el 3 por ciento tenían menos de 10 años. Y ésos son sólo el caso de cuando los padres estaban enterados. Hermanshu Nigam, jefe de seguridad de Myspace.com, no disputa estos hallazgos. De hecho, él dice que MySpace corre del sitio aproximadamente a 8,000 usuarios cada semana por dar datos falsos al respecto de su edad. La compañía está tomando otras medidas para mantener a los niños menores de edad fuera del sitio. Esto incluye la oferta de programas de software a partir de este otoño que permita a los padres saber si sus hijos están usando MySpace y dando su nombre, edad, y ubicación. En cuanto a la verificación de la edad, Nigam dice que no hay ninguna forma viable de implementar tecnología que haga esto.
Soluciones. Cómo protege usted a sus hijos depende de su edad y madurez. Las tácticas más populares usadas por los padres que encuestamos eran tener muchas pláticas familiares acerca de los peligros que presentan los depredadores en línea y cómo proteger la información personal, además de mantener la computadora del niño en un área abierta a toda la familia. Otras estrategias importantes que usan los padres encuestados incluyen llevar un récord de los nombres de usuario del niño y sus cuentas, usar controles por parte de los padres que les brinda el proveedor de servicio de Internet, monitorear el correo en línea del niño, y usar programas que bloquean los sitios inapropiados.
