Después de su visita al doctor
Siga los consejos de su médico. En donde hubo más diferencia en las percepciones entre doctores y pacientes fue en qué tan bien los pacientes seguían el tratamiento que el doctor les había recetado. Los pacientes en su mayoría dijeron que seguían los consejos de su médico casi al pie de la letra. Pero el 59 por ciento de los médicos indicaron que muchas veces los pacientes no cumplían con el tratamiento recomendado. Es más, el no adherirse al tratamiento salió en primer lugar entre los comportamientos más problemáticos de parte de los pacientes cuando les preguntamos a los doctores. A pesar de las buenas intenciones de los pacientes, la evidencia científica apoya la opinión de los doctores. En el mejor de los casos, "los doctores sobrestiman por mucho la conformidad de los pacientes, especialmente al respecto de tomar sus medicinas", dice el doctor Ira S. Ockene, M.D., profesor y director del Programa de Cardiología Preventiva de la Escuela de Medicina de la Universidad de Massachussetts. Los estudios clínicos demuestran que hasta el 75% de los pacientes no siguen las recomendaciones de tomar sus medicinas como les fueron recetadas. Las razones varían desde simple olvido hasta una falta de explicación de parte del doctor sobre los beneficios y efectos secundarios. Cerca de la mitad de los pacientes dejan de tomar un medicamento dado antes de un año y algunos pacientes nunca llegan a surtir la receta para empezar.
La penitencia por no cumplir con lo recetado es muy real. En nuestra encuesta la gran mayoría de los pacientes que siguieron los consejos de su médico concienzudamente para cambiar su estilo de vida: como controlar de peso o dejar de fumar, reportaron una mejora "aceptable" o "excelente" en su salud; mientras que sólo una minoría de los pacientes que ignoraron el consejo de su médico se sintieron mejor.
Si su doctor le receta una medicina, tómela exactamente como se le indicó. No suspenda ninguna medicina, aun cuando le cause algún efecto secundario, sin primero consultar con su médico. Algunas estrategias que le pueden ayudar a apegarse al régimen de medicinas recomendado, especialmente si toma muchas medicinas, incluye hacer un horario escrito y ponerlo en un lugar muy visible en su casa, y también usar las cajitas de píldoras que puede llenar con anticipación.
Pero si no ha seguido las instrucciones indicadas del medicamento, confiéseselo al doctor. No hacerlo lo puede meter en serios problemas. Por ejemplo, su médico le puede aumentar la dosis de su medicina para la presión arterial si está bajo la impresión que la dosis original no le hizo efecto, lo que se puede convertir en una peligrosa baja de presión arterial.
Sea persistente. Entre los pacientes encuestados más insatisfechos se encontraban los que tenían la peor salud física o emocional. Estos pacientes creían que su doctor no se comunicaba bien con ellos o que no tenía ningún interés en llegar a conocerlos como personas. Entre éstos había pacientes con afecciones poco conocidas y difíciles de tratar, como fatiga crónica, síndrome de colon irritable (irritable bowel síndrome), o dolores de cabeza recurrentes. Estos pacientes eran más propensos a cambiarse de doctor y lo habían hecho al menos una vez el año anterior.
Estas condiciones frustran también a los médicos. "Nos dedicamos a la medicina para componer las cosas", dijo Sharon Levine, M.D., que ayuda a supervisar 6,000 médicos como la subdirectora ejecutiva del Permanente Medical Group of Northern California.
En una encuesta en 2005 de Consumer Reports National Research Center sobre el uso por parte de los lectores de medicina alternativa, aquella gente que había tenido menos fortuna con los tratamientos convencionales-incluyendo fibromyalgia, dolor de la espalda baja, y dolor de cuello-eran los más probables en reportar alivio de terapias como masaje y tratamiento quiropráctico. "Si no existe un buen tratamiento, lo que los pacientes están buscando es tiempo y comprensión", dijo Beckman, en la Universidad de Rochester, que también ha estudiado medicina alternativa.
Si usted sufre de una afección crónica, difícil de tratar, hable con su doctor sobre si vale la pena tratar las terapias complementarias.
Marilyn Bellezzo de 55 años de edad, originaria de Glen Cove, Ill., hizo exactamente eso. Después de 17 años de sufrir agobiante dolor de estómago y diarrea por síndrome de colon irritable, la Sra. Bellezo pasó por cuatro especialistas, dos internistas, y al menos 10 medicamentos diferentes, en su búsqueda por algo que la aliviara. "Simplemente se les acababan las respuestas para mí", dijo. En el año 2000, con la bendición de su gastroenterólogo, intentó un programa de 100 días de audio hipnoterapia recomendado por varios compañeros que sufrían del mismo mal. "Fue muy gradual al principio. Luego poco a poco los síntomas fueron disminuyendo notablemente". En la actualidad, la afección de Bellezo ha sido controlada en un "95 a 98 por ciento."
Pero no abandone ninguno de sus tratamientos actuales sin consultar con su doctor. Y, cheque primero con su doctor antes de tratar ningún té de hierbas o suplemento dietético: estos pueden tener contraindicaciones con sus otras medicinas o efectos secundarios potencialmente peligrosos.
Cambie de doctor si es necesario. El 7 por ciento de los que respondieron a nuestros cuestionarios actuales habían cambiado de doctor. Entre sus principales razones por haberlo hecho estaban: sentirse apresurado durante la consulta, sentir que el doctor no los estaba escuchando, y no tener confianza en su capacidad técnica. Determinar cuál es la razón por la que quiere tener otro doctor le puede ayudar a decidir qué necesita buscar en el nuevo doctor.
Si se tardan mucho en darle una cita, busque una clínica que ofrezca visitas abiertas, en donde los doctores normalmente dejan abierto parte del horario sin citas, para ofrecer algunas citas el mismo día en que los pacientes las solicitan.
Si su consulta se siente muy apresurada, busque un doctor que aliente la comunicación por correo electrónico para discutir asuntos que no son urgentes.
Si simplemente no congenia con su doctor, considere las necesidades especiales y preferencias que usted tiene, y quién podría satisfacerlas mejor. Por ejemplo, nuestra encuesta y otras investigaciones sugieren que las pacientes tienden a tener experiencias un poco mejores con doctoras. Si usted tiene mucho interés en un tratamiento sin fármacos o alternativo, considere un médico que practique "medicina integradora" un enfoque que combina terapias complementarias y tradicionales.
