Las grandes cadenas. Pueden ser más caras, pero con frecuencia ofrecen servicios extras que incluyen entrenamiento personal, cuidado de niños y servicios de spa.

Junto con las "Y" (las asociaciones cristianas de jóvenes), con frecuencia tienen sistemas de seguimiento electrónico, como FitLinxx, que le permite entrar al sistema con un número PIN para recibir entrenamiento personalizado que le permita llegar a las metas que usted se ha propuesto. Las opciones de equipo con que cuenta no son necesariamente mejores en las grandes cadenas que en las Y.

Entre las cadenas, Life Time fue la mejor calificada en todo excepto la cantidad de gente y el valor por el precio, en los que salió con calificaciones promedio.

En Curves, que es un club sólo para mujeres, donde existe un circuito ya trazado de una rutina de entrenamiento de 30 minutos, las clientes se sienten satisfechas, pero se quejaron de pocas opciones de entrenamiento y casilleros de baja calidad. Curves tiene más localidades que cualquier otro gimnasio en todo el país y menos aglomeraciones, y esperas más breves que en casi todos. Las que van a hacer ejercicio pueden empezar inmediatamente en el circuito de entrenamiento. Las cadenas sólo para mujeres (otra cadena es Contours Express) ofrecen un ambiente menos amenazante y brindan una puerta de entrada fácil al ejercicio, especialmente para la mujer mayor o con poca experiencia, aunque nuestros hallazgos parecen apuntar a que las mujeres acaban por dejar esta etapa atrás.

Gold´s Gym tiene una mejor variedad de equipo y aparatos que el promedio, pero aparte de eso no se distingue de los demás. Los miembros de 24 Hour Fitness calificaron al personal y la limpieza por debajo del promedio. Los miembros de LA Fitness también se quejaron de que el personal era poco atento. En el caso de Town Sports, sus miembros no mostraron mucho entusiasmo por el club y fueron muy críticos del valor recibido. Los resultados de Bally fueron muy decepcionantes en todo. Las cuatro cadenas cerca del fondo de la gráfica tenían todas puntuaciones debajo del promedio por aglomeración, algo importante para tomar en cuenta,sobre todo si tiene que hacer ejercicio durante las horas más populares, como después de trabajar.

JCC´s y las Y. Con frecuencia ofrecen clases y están dedicadas a grupos específicos, que incluyen niños, mujeres, y personas mayores. Las YMCA tienen más localidades que las YW (para mujeres) y tienden a tener instalaciones como gimnasios. Los JCC y YMCA también patrocinan eventos culturales, como conferencias y conciertos. Los JCC y los centros comunitarios locales tienden a tener una proporción más alta de miembros mayores de 55 años que otros gimnasios.

Gimnasios en colegios y universidades. Proveen más acceso a instalaciones atléticas de gran escala: canchas de básquetbol, canchas de tenis, pistas de carreras, y hasta paredes para escalar (el 32 por ciento de los gimnasios estudiantiles en nuestra encuesta tenían esto en contraste con sólo el 10 por ciento de las grandes cadenas). Eso los hace ser una opción atractiva para la gente interesada en deportes específicos. Para usar algunos de esos gimnasios, usted tiene que estar afiliado a esa escuela.

Los gimnasios en el lugar de trabajo o en el hogar. Los gimnasios que hay en los edificios de apartamentos o en complejos residenciales son convenientes pero tienden a tener limitaciones en cuanto al equipo. Los gimnasios en el área laboral ofrecen comodidades similares pero pueden tener equipo más variado, además de un entrenador personal o clases de ejercicios.

Estudios de yoga/baile/Pilates. Estos tipos de establecimientos tienen por definición menos variedad de equipo y aparatos, o simplemente no los tienen, pero complacen a la gente interesada en disciplinas específicas.

Considere la opción más económica. Unos zapatos tenis, una pelota grande para hacer ejercicio y unas pesas, le pueden ayudar a fortalecerse y a mejorar su condición física y aeróbica por sí mismo. Según las encuestas hechas entre nuestros lectores, los que tienen más éxito haciendo ejercicio, son los que hacen ejercicio a la misma hora cada día y hacen un plan y un horario semanal, no importa dónde se entrenen. Ver la televisión o escuchar música durante el ejercicio también ayuda a tener éxito.