La reforma al sistema de la salud será un tema clave en la campaña presidencial de este año. Consumers Union, editores sin fines de lucro de CONSUMER REPORTS, abogará por cambios que aseguren que todos los estadounidenses puedan obtener cuidado de salud a un precio asequible, incluido el acceso garantizado al sistema y mejoras en la prestación de servicios.

Hoy en día, millones de familias están a sólo una enfermedad seria de irse a la bancarrota. El crecimiento sin límite de nuestra cuenta nacional de salud podría causar una inestabilidad financiera insostenible para la nación dentro de una década. Además, se estima que los pacientes reciben el cuidado médico adecuado solamente la mitad del tiempo.

Mientras que las propuestas estatales y federales comienzan a debatirse seriamente, he aquí algunos criterios que Consumers Union usará para juzgarlas.

Cobertura completa. Los programas públicos y privados tales como Medicare, Medicaid y el programa estatal de salud para niños Children's Health Insurance Program, deben ser ampliados para garantizar que todos estén cubiertos desde que nacen hasta que fallecen, sin importar su estado de salud o habilidad para pagar. La cobertura debe de incluir todos los servicios médicos necesarios y eliminar el temor de tratamientos demorados o rechazados.

Costos esparcidos justamente. Ninguna familia debe de enfrentarse a la ruina financiera para pagar por su cuidado de salud. Los costos deben ser esparcidos justamente entre el gobierno, los empleadores y los consumidores.

Cuidado más seguro. Millones de estadounidenses sufren daños cada año debido al cuidado que reciben. Mejoras en la seguridad de los tratamientos ahorrarían miles de millones en dólares dedicados al sistema de salud.

Mejor cuidado. Más que a menudo, las decisiones sobre el cuidado de la salud son basadas en incentivos financieros en vez de la ciencia. Información pública exhaustiva y fácil de entender sobre la seguridad, costo y calidad del cuidado de los doctores, hospitales y hogares de ancianos ayudarían tanto a los consumidores como a los empleados a escoger el mejor cuidado. Además, expedientes médicos electrónicos deben ser utilizados, con protecciones estrictas de privacidad, para compilar resultados de tratamiento y ayudar a los consumidores a administrar su cuidado.

Prevención. Las enfermedades relacionadas al fumar y a la obesidad tales como ciertos tipos de cáncer, enfermedades del corazón y diabetes amenazan con abrumar los gastos de salud. Los doctores generalistas cuya labor es el prevenir y controlar estas condiciones no son compensados tan bien como los otros doctores. Las reformas deben dar a los pacientes y doctores más apoyo para poder eliminar malos hábitos antes de que estos resulten en enfermedades costosas.