Amedida que pasan los años, comprar un auto usado ya no resulta ser un gran riesgo. Incluso los fabricantes de autos menos confiables están ganando terreno frente a los perennes líderes en confiabilidad, Toyota y Honda. Volvo ha mejorado drásticamente durante la pasada década, pero casi todos los fabricantes de autos han perfeccionado sus productos en los últimos años.
Estas conclusiones se basan en una comparación de los modelos sin problemas de tres años de antigüedad presentados en nuestras Encuestas anuales de autos para los años 2002 y 2011.
Para cada fabricante de autos, calculamos el porcentaje de producción sobre el que los propietarios no informaron ningún problema grave con sus autos durante los 12 meses que abarcó cada encuesta.
Elegimos los modelos de tres años de antigüedad porque para esa época la garantía de la mayoría de vehículos vence y el propietario comienza a asumir el costo de las continuas reparaciones. Al cumplir los tres años, la mayoría de modelos pasan la parte más elevada de la depreciación, de modo que los compradores de autos usados encontrarán que es un buen momento en el cual enfocarse.
Si usted tenía un Volkswagen de tres años de antigüedad en 2002, las probabilidades de que no tuviera ningún problema ese año eran menos del 60%, mientras que el pronóstico para usted era ligeramente mejor si poseía un modelo Volvo, Mercedes-Benz o GM. Le hubiera ido mucho mejor con una de las mejores marcas japonesas: más del 80% de los Toyota y Honda, y casi las tres cuartas partes de los Mazda, Nissan y Subaru no presentaban problemas.
Los Toyota y Honda de tres años de antigüedad han sido constantemente los más confiables en nuestras últimas encuestas. Pero ahora los modelos de tres años de antigüedad fabricados por ellos no son más confiables que los de hace una década. Entretanto el resto de la industria ha mejorado mucho en general, siendo Volvo el fabricante con las más importantes mejoras. Volvo ha pasado de un 60% de modelos sin problemas a un 78%, un punto más que el promedio de la encuesta de 2011.
En nuestra última encuesta, el fabricante de autos que obtuvo el menor puntaje fue BMW, con cerca del 70% de sus autos sin problemas. Pero esa cifra supera el promedio de la encuesta en 2002, que fue de un 68%.
A pesar de que las tecnologías automotrices más recientes han reducido parte de los problemas, en algunos casos han generado unos nuevos. Los sistemas de audio ahora incluyen navegación con GPS, sistemas de comunicación y pantallas táctiles, y esos complejos sistemas tienen más problemas que un radio básico. Los sistemas de información y entretenimiento MyFord Touch y MyLincoln Touch son un claro ejemplo: muchos propietarios del Lincoln MKX y Ford Edge de 2011 reportaron problemas sobre ellos.
Algunos problemas surgen en ciertas etapas de la vida útil de un modelo. Pero existen otros que son persistentes y aparecen en nuestra encuesta año tras año. Por ejemplo, al menos uno de cada cinco propietarios de las camionetas pickup Toyota Tacoma de 2009 de cuatro cilindros y tracción trasera reportaron un grave problema con la radio, y en la encuesta del año pasado al menos uno de cada cuatro propietarios de un Tacoma reportó el mismo problema.
Otro ejemplo es el Volkswagen Touareg de 2004, un vehículo con muchos problemas. El sistema de monitoreo de presión de neumáticos de los SUV, al cual se ha hecho referencia año tras año, se destacaba entre aquellas quejas. Solamente en la encuesta de 2011, más de uno de cada tres propietarios se quejaron del sistema.
Algunos autos más nuevos desarrollan problemas a un ritmo que no deberíamos ver en muchos años. Una cuarta parte de los propietarios del sobrealimentado Audi A6 de 2010 tenía problemas con la bomba de agua. De un 15% a un 20% de algunos modelos turbocargados 535i, 335i, 135i BMW de 2008 a 2010 tenían problemas con la bomba de combustible.
El desgaste prematuro de los frenos también se citó como un problema para un tercio de los propietarios del SUV Dodge Journey de 2009 y los minivans Dodge Grand Caravan y Chrysler Town & Country de 2008, de 15 a 20 veces el índice para todos los autos de la misma antigüedad. Del 20% al 25% de los propietarios de los Honda Accord de 2008 y Acura TSX de 2009 también reportaron desgaste prematuro de los frenos.
Uno de los modelos más problemáticos en la encuesta fue el minivan Kia Sedona de 2003. Cerca de tres cuartos de sus propietarios hicieron referencia a un grave problema el año pasado, muchos relacionados a los sistemas de control del clima, la dirección y suspensión, las puertas corredizas, la pintura y los adornos.
Los autos usados se mantienen mejor. Aunque las marcas más confiables han permanecido en niveles estables con el transcurso del tiempo, otras están mejorando, con modelos que presentan menos problemas que los que tenían la misma antigüedad hace una década.
Por cada 13 fabricantes de autos, promediamos el porcentaje de sus modelos que no presentaron problemas durante su tercer año de uso empezando con aquellos que tenían tres años de antigüedad en 2002 (modelos de 2000) y terminando con los autos que tenían tres años (modelos de 2009) para nuestra encuesta del año 2011.
Las cifras provienen de nuestras Encuestas anuales de autos, donde los suscriptores nos informaron sobre los graves problemas de sus autos. Los fabricantes de autos se listan según los porcentajes de vehículos sin problemas en la encuesta del año 2011, de mayor a menor.
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