Es probable que las nuevas pautas que recomiendan hacer pruebas de colesterol a todos los niños de entre 9 y 11 años y, nuevamente, cuando son adultos jóvenes, entre los 17 y los 21 años, sorprendan a la mayoría de los padres y estimulen un vigoroso debate entre los médicos.
Antes, solo se evaluaba a los niños con antecedentes familiares de nivel elevado de colesterol y enfermedades cardíacas tempranas o con factores de riesgo, como presión arterial alta, obesidad o diabetes. Pero este mes, un panel de expertos elegido y designado por el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (National Heart, Lung, and Blood Institute) y aprobado por la Academia Estadounidense de Pediatría (American Academy of Pediatrics), apoyó las evaluaciones de detección tempranas como parte de un esfuerzo por detener la epidemia de la obesidad infantil.
Un tercio de los niños y los adolescentes en Estados Unidos se definen como obesos o con sobrepeso entre los que las minorías como los afroamericanos, y los mexicanos americanos e indoamericanos, experimentan tasas de obesidad desproporcionadamente más elevadas y un aumento del riesgo de diabetes y ataque cardíaco a una edad más avanzada. En cuarto grado, hasta un13% de los niños estadounidenses ya presentan niveles de colesterol anormalmente elevados, definidos como un valor de colesterol total de 200 o más.
Creo que estas nuevas pautas representan un paso muy importante en la prevención de enfermedades y en la promoción de la salud en los niños. Con intervenciones más tempranas, podemos tratar los hábitos de conducta en el estilo de vida de nutrición deficiente y falta de ejercicio, y reemplazarlos con conductas que promuevan la salud o los medicamentos, cuando sea necesario.
En resumen: Los padres deben apoyar esta nueva y extendida evaluación de detección del colesterol durante la infancia. Los posibles beneficios incluyen menos enfermedades y ataques cardíacos en sus hijos cuando lleguen a los 50 años.
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—Joseph Mosquera, M.D.
