Kits para pruebas de plomo y radón

Kits para pinturas de plomo

Kits para detectar plomo

El plomo puede enfermar a la gente de cualquier edad, pero los niños pequeños corren mayor riesgo. Miles de niños en los EE.UU. cada año tienen elevados niveles de plomo en su sangre, de acuerdo al National Center for Health Statistics (Centro Nacional de Estadísticas de la Salud). El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD, por sus siglas en inglés) considera los niveles de plomo en la pintura comenzando con 5,000 partes por millón (ppm) o 1 miligramo por centímetro cuadrado (1 mg/cm2) suficientemente elevados para requerir evaluación en la viviendas financiadas por, o con ayuda, del gobierno federal.

Nosotros contratamos a un inspector certificado para que detectara el plomo en tres casas de empleados de Consumers Union que fueron construidas antes de 1960. Los propietarios también usaron siete kits para detectar plomo por su propia cuenta, a un costo de entre $8 y $30 cada uno. La mayoría de los kits indicaron rápidamente si había plomo presente.

Los kits que probamos detectaron niveles tan bajos como 2,000 ppm en nuestras pruebas domésticas. En nuestras pruebas de laboratorio, algunos kits para detectar plomo detectaron niveles tan bajos como 1,000 ppm. Ninguno de ellos identificó incorrectamente la pintura de un laboratorio de Consumers Union  aplicada en 1990 como una pintura que contenía plomo. Algunos kits pueden ser un primer paso razonable para detectar plomo si usted sigue las instrucciones con mucho cuidado. Nuestras pruebas revelaron lo siguiente:

LOCALIZANDO EL PLOMO El kit SKC LeadCheck, a un costo de $24, fue uno de los más sencillos y fáciles de usar

Dos kits resultaron problemáticos. El kit Pro-Lab Lead-in-Paint-and-Dust de $30 (no incluido en nuestras evaluaciones) no produce resultados instantáneos. Usted envía la muestra por correo a un laboratorio certificado por la EPA. A pesar de que los resultados que obtuvimos del kit fueron parecidos a los de nuestras pruebas de laboratorio, el informe de Pro-Lab le indica al consumidor que los niveles de plomo por debajo de 5,000 ppm son “seguros”, en lugar de advertirle que 5,000 ppm es el nivel al que el gobierno recomienda acción. Los dueños de casa con un nivel de plomo de 4,500 ppm podrían pensar erróneamente que no necesitan hacer nada, mientras que los expertos consideran que es necesario actuar y buscar un remedio. Otro kit, el SenSafe a un costo de $15, tiene instrucciones confusas en letra muy pequeña, que aumenta la probabilidad de errores.

Todos los kits para detectar plomo requieren práctica. Exponer las capas de pintura vieja requirió esfuerzo, destreza y mucha práctica. Los kits para detectar plomo en el hogar usan una de dos sustancias químicas para detectar plomo en base a un cambio de color. Sin embargo, poder “leer” correctamente los cambios de color cuando los niveles de plomo eran bajos también requirió práctica.

Cómo escoger

El tipo de kit para detectar el radón que usted escoja dependerá del color de la pintura. Si usted es daltónico (lo que quiere decir que tiene dificultad para distinguir entre el verde y el rojo), no use un kit que cambie a color rosa o rojo. Además debe saber que los kits para detectar plomo usan uno de dos agentes químicos—sulfato o rodisonato de sodio—para detectar plomo según el cambio de color. Considere comprar uno de cada tipo para probar pinturas de cualquier color.

Tome en cuenta lo siguiente para mantener a su familia a salvo:

Comience con un examen de sangre. A todos los niños se les debe de hacer un análisis cuando tienen entre 1 y 2 años para ver si no tienen plomo en la sangre, de acuerdo a la EPA. Una renovación reciente o reparación mayor a una estructura construida antes de 1978 pudo haber desalojado la pintura más vieja y es otra buena razón para examinar los niveles de plomo en la sangre de los niños. Los Centros Federales para el Control y la Prevención de Enfermedades  (CDC, por sus siglas en inglés) definen un nivel elevado de plomo como 10 microgramos por decilitro (mcg/dL) de sangre. Pero Consumers Union, editor sin fines de lucro de Consumer Reports, opina que esta agencia debería reducir dicha cantidad a 5 mcg/dL ya que las investigaciones sugieren que aún los niveles muy bajos pueden ser perjudiciales.

Encuentre el plomo. Si el análisis de un niño da un resultado negativo al plomo y usted vive en una casa construida antes de 1978, de todos modos sería bueno investigar si cualquiera de las superficies pintadas contienen plomo ya que remodelar o lijar podría liberal plomo en el aire.

Los kits para detectar plomo que contienen Rhodizonate pueden dar positivos o negativos falsos con la pintura roja o rosa, y los kits que contienen sulfuro pueden producir negativos o positivos falsos con la pintura oscura. Para resultados más exactos y confiables, use un kit de cada tipo. Siga las instrucciones con cuidado y asegúrese de que cada capa de pintura quede expuesta. Dependiendo del kit, usted puede examinar varias áreas por menos de $100.

Tal vez su hogar no sea la única fuente de contaminación de plomo. Los niños, por ejemplo, podrían haber estado expuestos al plomo si asistieron a una escuelita o guardería infantil construida antes de 1978. Los juguetes pueden ser otra fuente, como reportamos en “Nuevas preocupaciones en cuanto al plomo,” cuando probamos algunos kits en platos, juguetes y otros objetos caseros. Los juguetes tienen un límite menor para el plomo que la pintura de antes de 1978. Usted puede ver fotos y descripciones de los productos retirados del mercado en el sitio web de la Comisión para la Seguridad de los Productos de Consumo de los Estados Unidos (CPSC, por sus siglas en inglés) www.cpsc.gov, donde puede además inscribirse para recibir notificaciones por correo electrónico sobre productos retirados del mercado.

Llame a un profesional para tomar acción inmediata. Si su niño da resultado positivo al plomo, la manera más rápida de detectar y estabilizar el problema es consultar a un inspector certificado en plomo o un asesor de riesgo. Comenzando en 2010, los contratistas que renuevan estructuras pre-1978 deben de estar certificados. Su oficina regional de la EPA tiene datos sobre profesionales certificados, o puede obtener más información en www.epa.gov/lead/pubs/traincert.htm. Algunos propietarios de vivienda son elegibles para recibir préstamos asegurados por el gobierno para ayudar a cubrir los costos.

Otra opción es contratar a un técnico en XRF (rayos X fluorescentes) para detectar la presencia del plomo. O  en vez de eso, puede enviar muestras a un laboratorio, pero si hace esto, sepa que los resultados serán medidos en una escala diferente; partes por millón, no milímetros por centímetro cuadrado. La pistola XRF no es la mejor opción para algunas superficies. Si obtiene resultados positivos, es mejor darle seguimiento con un examen de laboratorio. La detección por XRF cuesta alrededor de $500 para una casa promedio. Los exámenes de laboratorio de astillas de pintura pueden costar $85 por muestra.

Consumers Union piensa que probablemente no haya niveles seguros de plomo, especialmente para niños. Si sus hijos y su y hogar dan un resultado de positivo para las pruebas de plomo y usted ha eliminado otras posibles fuentes, considere entonces las medidas necesarias para remediar esto. 

Recomendaciones rápidas de CR Kits de prueba para el radón

Los kits para detectar el radón deben ser colocados en la planta más baja que ocupen en su casa.

Kits para medir radón

Después de fumar, el radón es la causa principal de cáncer de pulmón en este país. Es responsable por más de 21,000 muertes al año, según la EPA. La sobreexposición no produce síntomas, y una vez que usted ha sido expuesto al radón, no hay cura. La detección de radón y la solución del problema es mucho más fácil y menos costosa que tener que lidiar con plomo.

El radón se mide en picocurios por litro (pCi/L); una medida de 1.3 es considerada como el nivel promedio nacional dentro de una vivienda. A pesar de que 4 pCi/L es el nivel recomendado por la EPA para tomar acción, la agencia sugiere además considerar medidas para remediar esto entre 2 y 4 pCi/L. Nosotros probamos siete kits de radón para uso a corto plazo (2 a 7 días), tres kits de largo plazo (90 días) y un medidor con visor digital con la ayuda de expertos en dos laboratorios. Encontramos lo siguiente:

Los kits de radón de largo plazo son más acertados. El nivel de radón puede variar significativamente de día a día. Examinar el nivel 90 días o más le dará una mejor idea del nivel promedio de radón en su casa. Si necesita resultados rápidamente, sólo uno de los kits de radón a corto plazo -- la lata de carboncillo RTCA -- fue suficientemente exacto para recibir nuestra recomendación. Pero es necesario confirmar sus resultados con una prueba de largo plazo. El medidor digital Safety Siren Pro, a un costo de $120, puede ser usado para pruebas tanto a corto como a largo plazo.

Algunos kits reportan niveles bajos de radón. Los kits de corta duración Accustar CLS 100i y Kidde reportaron incorrectamente niveles más bajos de radón en casi un 40 por ciento.

Cómo escoger

Determine el riesgo. La mayoría de los estados tienen áreas grandes en donde el riesgo por radón es de moderado a elevado, pero los niveles de radón pueden variar significativamente  entre una casa y la siguiente. La única manera de saber el nivel en su casa es mediante una prueba, y después de realizar una renovación estructural importante es bueno hacer otra prueba.

Localice a un profesional calificado. Los sistemas para remover el radón pueden reducir el nivel a 2 pCi/L o menos, según la EPA. Cuestan entre $800 y $2,500, o aproximadamente $1,200 para una casa promedio. Puede encontrar a un profesional calificado en www.epa.gov/radon o comunicándose con su oficina estatal de radón.