El significado real de las afirmaciones en productos de belleza

Desciframos 15 términos comunes en las etiquetas de cremas, limpiadores faciales, maquillaje, entre otros

Promesas vacías
Muchas etiquetas en productos de belleza ayudan tanto como si estuvieran en blanco.

Resistente al agua o hipoalergénico: ¿Cuál de las dos afirmaciones es la legítima? Si creyó que era hipoalergénico, ¡se equivocó! Al igual que con muchas afirmaciones en las etiquetas de productos de belleza, parece oficial y se usa en muchos de estos, pero en realidad no tienen ninguna definición legal.

¿Por qué? De las afirmaciones usadas en los cosméticos, pocas son términos regulados y el gobierno no revisa las etiquetas antes de que los productos lleguen a los estantes de las tiendas.

La legislación federal define los cosméticos simplemente como productos que limpian, embellecen o, que de alguna otra forma, alteran su apariencia. Pero los fabricantes no tienen permitido afirmar que un producto cosmético cambiará la estructura o función de la piel u otra parte del cuerpo; si lo hicieran, sus productos serían considerados fármacos o dispositivos médicos y estarían sujetos a diferentes regulaciones. Al cierre de esta edición, los agentes reguladores advirtieron a Lancôme sobre las afirmaciones similares a las de un fármaco observadas en varios de sus productos antienvejecimiento.

“Una crema para la piel no puede afirmar que ayuda a las células de la piel a producir más colágeno porque esa es una afirmación de carácter biológico”, explica la Dra. Leslie Baumann, una dermatóloga de Miami y autora de “The Skin Type Solution” (Bantam, 2006). “Pero ese mismo producto puede afirmar que ayuda con la apariencia de las arrugas o estimula la luminosidad”.

Sin embargo, algunos términos son regulados y los productos que los usan deben cumplir con las definiciones establecidas. Averigüe cuáles son las afirmaciones reguladas (indicadas como “la pura verdad”) y cuáles son dudosas en nuestra lista a continuación para evitar decepcionarse y desperdiciar su dinero. Y si cree que ha sido engañado por la afirmación de algún cosmético, debe reportarlo, así como cualquier reacción adversa, en www.fda.gov/cosmetics.

¿IDEA BRILLANTE?
Los productos para el “brillo” pueden incluso emparejar su cutis pero no espere que lo hagan brillar.

Brillo

¿Dónde aparece? En cremas hidratantes, sueros faciales y otros productos para la piel.

Lo que parece decir. El producto aclarará la piel, removerá las manchas oscuras y neutralizará las áreas desiguales, haciendo que su cutis luzca más iluminado y fresco.

La pura verdad. Los productos que dan brillo pueden contener ingredientes (como el ácido salicílico, extracto de corteza de sauce o ácido kójico) que podrían reducir ligeramente la pigmentación desigual y producir un leve efecto de brillo, según los dermatólogos. Sin embargo, esto no quiere decir que harán que la piel sea más clara.

¿Dónde aparece? En protectores solares, cremas humectantes y lociones para el cuerpo con factor de protección solar (SPF, por sus siglas en inglés).

Lo que parece decir. El producto lo protege contra todos los rayos ultravioleta dañinos del sol.

La pura verdad. Según las nuevas normas sobre etiquetado de la Administración de Medicamentos y Alimentos (Food and Drug Administration, FDA) que entrarán en vigencia a partir de diciembre, los productos etiquetados como “amplio espectro” deben brindar una protección adecuada contra dos tipos de rayos ultravioleta: UVA (los que causan el envejecimiento prematuro de la piel) y UVB (los que causan las quemaduras solares; los números del SPF indican la efectividad de un producto contra los rayos UVB). Ambos pueden contribuir al cáncer de la piel. Para incrementar la probabilidad de protección contra los rayos UVA y UVB, elija productos etiquetados como “amplio espectro”.

Probado clínicamente

¿Dónde aparece? En todo tipo de productos para el cuidado personal.

Lo que parece decir. Estudios científicos han determinado que el producto funciona.

La pura verdad. La empresa puede haber pagado por un estudio, ya sea con cultivos de células o con personas, donde se mostró un efecto suficiente que le permita justificar la afirmación, si alguna vez se le exige que lo haga. Pero los estudios usualmente no tienen un control, por lo general son pequeños y no se sabe si la empresa estudió la formulación final del producto.

Recomendado por dermatólogos

¿Dónde aparece? En productos para la piel.

Lo que parece decir. Los dermatólogos aman este producto y por ello ¡usted también debe hacerlo!

La pura verdad. La empresa envía muestras y una encuesta a algunos dermatólogos y les preguntan si podrían recomendarlo a sus pacientes. “No hay reglas en el mundo de la dermatología sobre el porcentaje que tendría que recomendarlo”, dijo Baumann. Incluso si solo dos de 20 dermatólogos respondieran afirmativamente, es suficiente para que la marca presente esta afirmación.

Firmeza

¿Dónde aparece? En geles para los ojos, mascarillas, cremas faciales e hidratantes.

Lo que parece decir. El producto hará que la piel luzca más firme y joven.

La pura verdad. No existe una definición legal o reglamentaria para lo que significa “firmeza”. Un producto cosmético podría contener ingredientes que hidratan y suavizan temporalmente la piel para conseguir una apariencia más tersa. No obstante, “no es exactamente un estiramiento facial en empaque”, indica la Dra. Susan H. Weinkle, Presidenta de la Sociedad Americana de Cirugía Dermatológica (American Society for Dermatologic Surgery).

No comedogénica

¿Dónde aparece? En cremas hidratantes y protectores solares.

Lo que parece decir. No tenemos idea.

La pura verdad. El producto no contendría ingredientes que son conocidos por obstruir los poros, como el aceite mineral, la lanolina, la parafina u otros ácidos grasos, señala la Dra. Ellen Marmur, Vicepresidenta de cirugía cosmética y dermatológica del centro médico Mount Sinai Medical Center de la ciudad de Nueva York y autora de “Simply Skin Beauty” (Atria Books, 2010). “Puede que no sea una garantía de seguridad contra las infecciones, pero es un buen término que hay que buscar”, señala.

Verdaderamente orgánico
Solo porque un producto lleve el término “orgánico” en su nombre no quiere decir que lo sea. Busque el sello.

¿Dónde aparece? En productos para el cuidado de la piel y el cabello.

Lo que parece decir. El producto no contiene ingredientes químicos o sintéticos o artificiales dañinos.

La pura verdad. Este es uno de los tantos términos de belleza para los cuales el gobierno actualmente cuenta con un estándar, el cual solo se aplica a productos que llevan el sello oficial de “Orgánico” del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (United States Department of Agriculture, USDA) (ver imagen). Estos deben contener al menos un 95% de ingredientes producidos de forma orgánica, definidos como ingredientes cultivados sin pesticidas prohibidos, modificaciones genéticas o fertilizantes derivados del petróleo o aguas residuales.

Y el producto completo debe ser aprobado antes de salir al mercado. Consumers Union, la división de políticas y medidas de Consumer Reports, se encuentra trabajando para detener el uso erróneo del término “orgánico” en productos de cuidado personal que no cumplen con el programa del USDA. Un buen lugar para buscar productos de belleza realmente orgánicos es Whole Foods, que tiene una política rigurosa sobre el uso del término.

Refinamiento

¿Dónde aparece? En correctores, bases, humectantes, sueros faciales, exfoliantes, mascarillas y limpiadores faciales.

Lo que parece decir. El producto cosmético removerá las imperfecciones de su cutis.

La pura verdad. En un corrector o base, el término “refinamiento” significaría que contiene ingredientes que reflejan la luz o rellenan las arrugas pequeñas, según indica Marmur. Con un humectante o suero facial, las propiedades hidratantes del producto podrían mejorar su cutis temporalmente. Un exfoliante, mascarilla o limpiador facial podrían contener ingredientes que desprendan las células muertas de la superficie. Pero como sucede con la mayoría de estos términos, no existe una definición oficial, así que podría significar (o no significar) cualquier cosa.

Reestructuración

¿Dónde aparece? Mascarillas faciales, cremas y geles.

Lo que parece decir. El producto remodelará su piel.

La pura verdad. Según Baumann: “La compañía debe poseer alguna información científica que indique que el producto produce más colágeno” (proteína que brinda firmeza, soporte y estructura a la piel). Esta afirmación se acerca al tipo de declaraciones de carácter biológico que normalmente no están permitidas en los cosméticos, añade.

¿Dónde aparece? Máscaras o rimmel, humectantes con tinte, bronceadores y protectores solares.

Lo que parece decir. El producto es impermeable al agua.

La pura verdad. El protector solar es el único producto en el cual la FDA tiene estándares que regulan el uso de la afirmación “resistente al agua”. En cuanto a las nuevas normas de etiquetado que entran en vigor en diciembre de este año, el protector solar que indique en la etiqueta “resistente al agua” o “muy resistente al agua” debe mantenerse sobre la piel durante 40 y 80 minutos de inmersión en el agua, respectivamente. (También según estas nuevas reglas, los fabricantes de protectores solares ya no pueden seguir utilizando el término “a prueba de agua”). En otros productos, como la máscara o la base, los términos “resistente al agua” o “a prueba de agua” podrían significar que el fabricante agregó un solvente que se evapora para crear una película a prueba de agua sobre sus pestañas o piel. Pero los términos no cuentan con una definición oficial, excepto para el protector solar; por lo tanto, es posible que deba utilizar el método de prueba y error (o, mejor aún, ¡no use máscara en la piscina!).