Colchones
Consumer Reports magazine: 04-2010
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Cortamos y desarmamos 11 modelos para ayudarlo a escoger
La verdadera historia El evaluador Ed Kippel diseccionó los colchones, como este Sealy, para analizar el relleno y los resortes
La compra de un colchón se hace más complicada debido a la variedad de precios que los fabricantes y minoristas ofrecen. Los márgenes de ganancia son tan altos que las tiendas a menudo anuncian “ofertas” del 50% de descuento o más. Si no hace su compra en el momento adecuado, puede terminar pagando cientos e incluso miles de dólares más. Tiendas diferentes también pueden vender camas similares o iguales bajo diferentes nombres para evitar la comparación del precio de compra. Dichas prácticas no son nuevas; las hemos criticado durante años ya que perjudican de la peor forma a los consumidores que realizan quizás una de las principales compras para su hogar.
Para acabar con esta treta propagandística, cortamos 11 colchones firmes de tres marcas muy conocidas, Sealy, Serta y Simmons. También sometimos a prueba Select Comfort (aire ajustable) y Tempur-Pedic (espuma de memoria). Antes de comenzar con nuestra disección, 54 de nuestros empleados participaron en pruebas a ciegas de los colchones, evaluando la comodidad de cada uno. El papel que juegan las preferencias personales aunado a las diferencias de los productos de cada una de las tiendas, no nos permitió calificar los colchones de la misma forma que los automóviles, televisores y electrodomésticos para cocina, pero sí recabamos información útil que puede ayudarle a hacer una buena elección.
Lo que encontramos
Entre todas las marcas, los colchones de muelles que diseccionamos eran bastante similares por dentro, independientemente del precio, y tenían la misma base o marco de resortes (box spring). La mayoría de estos productos de la misma marca incorporó el mismo diseño de resortes, aunque observamos diferencias en el acolchado o tela exterior, los patrones y diseño de bordado, y el relleno. Algunos modelos más costosos tenían un mayor número de resortes, pero eso no es importante. Todos los colchones que examinamos tenían suficientes resortes para brindar un soporte adecuado.
En las pruebas realizadas por nuestros panelistas, cada colchón tenía defensores y detractores, independientemente de lo que pagamos. En general, los panelistas consideraron que todos los colchones eran, como mínimo, medianamente cómodos en promedio. Los panelistas consideraron que Sealy Posturepedic Reserve Spring Blossom Cushion Firm (Sears), con un precio aproximado al por menor de $1,800, era ligeramente más cómodo y que Tempur-Pedic ClassicBed Advantage, $2,100, y Sealy Posturepedic Reserve Loring Park Firm (Macy’s), $1,730, fueron un poco menos que eso. Pero las diferencias fueron mínimas y poco unánimes.
Nuestros panelistas se encontraban divididos especialmente con respecto del colchón de espuma de memoria, que usa el calor del cuerpo para ayudar a ajustar la espuma a su anatomía. A un 48% de los panelistas que probó Tempur-Pedic le gustó la sensación, pero a un 36% no. Pero no descarte automáticamente la espuma de memoria sólo por su evaluación hecha en una cama. A otros panelistas que criticaron a Tempur-Pedic no les pareció desagradable Sealy Comfort Series Blue Lake Firm (Sears, $2,120), otro colchón de espuma de memoria.
En resumen, según resultados de estas pruebas, si no le gusta, no lo compre.
Cómo escoger
Si su colchón tiene por lo menos ocho años y usted no duerme tan bien como antes o se despierta con molestias y dolores es posible que tenga que cambiarlo. Pero primero asegúrese de que su cama es la culpable, descarte otras causas comunes de insomnio como ansiedad, estrés y hábitos como el consumo de cafeína o alimentos poco antes de ir a dormir.
Según Alan Hedge, profesor de ergonomía y director del Laboratorio de investigación de ergonomía y factores humanos de la Universidad Cornell en Ithaca, Nueva York, el mejor colchón para su espalda brindará soporte a toda su columna, pero manteniendo su curva natural. Si usted duerme de costado, por ejemplo, el colchón debe dejar que sus hombros y caderas se hundan mientras llena el espacio entre las curvas de su cuerpo.
Probablemente, cualquier colchón nuevo será mejor que uno viejo. En una encuesta del año pasado realizada a los suscriptores en línea de Consumer Reports, el 72% afirmó que su nueva cama fue una mejora. Si usted decide que es tiempo de comprar un colchón nuevo, esto es lo que debe hacer:
Escoja un tamaño
Según los datos de la industria, las parejas a menudo escogen una cama tamaño Queen. Mide aproximadamente 60x80 pulgadas y brinda un espacio personal bastante amplio a diferencia de una cama matrimonial (aproximadamente 53x75 pulgadas). Un colchón tamaño King mide alrededor de 76x80 pulgadas.
Considere el modelo
Los modelos de muelles son los que más se venden. Si ha pasado un buen tiempo desde que compró uno, el principal cambio que notará es que ahora son laterales y ya no tiene que darles la vuelta para extender su duración (aunque es una buena idea hacerlo cada cierto tiempo).
Los colchones de espuma sólida, con un solo bloque de espuma o varias capas de diferentes tipos de laminados juntos, ofrecen también una amplia variedad de “sensaciones”. Algunos tienen espuma de memoria, otros no. Michael Breus, un especialista del sueño que está certificado en trastornos clínicos del sueño, comenta que es probable que las personas que tienen un sueño “de alta temperatura”, es decir que tienden a sentir calor en la cama, deseen evitar un colchón de espuma de memoria ya que la espuma puede provocarles más calor. Por otro lado, la espuma de látex es más elástica y puede ofrecer una mejor ventilación.
Una cama de aire inflable como la de Select Comfort le permite ajustar el nivel de firmeza en cada lado con un inflador eléctrico. A un 40% de nuestros panelistas que probaron Select Comfort Sleep Number Performance Series P5, $2,000, les gustó esa característica, pero algunos pensaron que el sistema de inflado era ruidoso y debía tener un segundo controlador para el lado opuesto.
Busque lo que le convenga
En el salón de ventas, pruebe varias marcas de colchones, empezando por sus modelos menos costosos. Una vez que encuentre una cama que le guste, mire otras que tengan el mismo rango de precio y deténgase allí. No tiene que comprar un modelo más costoso de la línea del fabricante.
Evalúe la cama
La mejor forma de evaluar un colchón es usar ropa cómoda, quitarse los zapatos y recostarse durante al menos cinco minutos en cada una de sus posiciones para dormir. Breus afirma que a nuestro cuerpo le toma por lo menos 15 minutos para relajarse lo suficiente, sólo así podremos saber si el colchón en verdad es cómodo.
Trate de obtener una buena oferta
Con tanta variedad de precios se puede negociar. Entre los encuestados que compraron un colchón el año pasado, el 72% que trató de negociar un precio más bajo tuvo éxito.
Revise el colchón cuando lo reciba
Recuéstese en el colchón para asegurarse de que es lo que deseaba y revise el marco de resortes por si hay algún desperfecto. Si encuentra alguno, como nos ocurrió en diversas oportunidades, debe rechazar la entrega y pedir uno nuevo.
Cuatro misterios de los colchones
Consumer Reports recibe cada año cientos de preguntas de los lectores sobre colchones. Formulamos las más frecuentes a nuestros expertos de casa y a nuestro consultor en este proyecto, que ha trabajado en las áreas de investigación y desarrollo, fabricación y diseño de muchas de las principales compañías de colchones.
1. ¿Por qué cuestan tanto los colchones?
Porque tienen márgenes de ganancia altos. En una tienda de muebles, por ejemplo, los márgenes por lo general son más altos para los colchones que para cualquier otro producto. Los juegos de colchones de muelle tradicionales de las marcas principales generan márgenes de ganancia bruta de 30% y 40% tanto para mayoristas como minoristas. Los modelos más lujosos son un negocio incluso más rentable con márgenes de aproximadamente 50% para los minoristas.
2. ¿Cuál es la diferencia entre un colchón de $2,000 y uno de $1,000?
Menos de lo que cree. En general, obtiene más de lo mismo, quizás seis pulgadas de relleno en lugar de cuatro, más resortes, alambres más sólidos, telas más costosas y soporte extra en la región lumbar o del borde. Muchos de los detalles son una exageración para muchas personas. Un juego de colchón tamaño Queen de un fabricante de marca conocida con un precio de lista de $1,000 es un buen producto que debería durar de ocho a 10 años para la mayoría de la gente, igual que un modelo más costoso.
3. ¿Vale la pena considerar los colchones de muy bajo precio que se promocionan en los avisos de las tiendas?
Quizás no, si son para uso diario. A menudo no brindan soporte ni comodidad, ni siquiera durabilidad. Puede que el relleno sea tan delgado que sienta los resortes. Por lo general, las espumas y acolchados son de calidad inferior. Los sistemas de resortes casi siempre duran muy poco tiempo. Las tiendas usan colchones promocionales o de baja calidad para atraer clientes y venderles luego un producto más costoso.
4. ¿Qué es lo que generalmente puede fallar en un colchón?
La mayor parte del tiempo, los materiales de relleno. Los modelos de cubierta de felpa y los de tipo euro, que añaden capas de espuma y otros rellenos suaves a la parte superior, por lo general tienden a hundirse y tener hendiduras. Además, los colchones tamaño King pueden presentar pliegues hacia el centro (de arriba hacia abajo) porque sus bases se construyen en dos piezas.
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