Cómo manejar un desastre en un viaje
Consumer Reports magazine: 07-2010
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Ilustración: Ryan Heshka
Terremotos, nubes de ceniza, derrames de petróleo, terribles disturbios, y predicciones para una estación de huracanes muy activa, con la temporada alta justo en camino: Hasta ahora esto ha sido un año extraordinario para los acontecimientos de fuerza mayor.
Fuerza mayor hace referencia a toda clase de sucesos incontrolables, incluidas huelgas laborales y problemas mecánicos en algunos casos, que ocasionan cancelaciones y retrasos de viajes terrestres, por mar, o aire. Esto puede significar un gran dolor para los viajeros porque las aerolíneas y otras empresas de transporte pueden negarle alguna compensación y asistencia justo cuando más la necesita.
Sus derechos en una situación de fuerza mayor pueden verse reducidos. Por ejemplo, si un vuelo es interrumpido por sucesos fuera del control de la empresa de transporte, esta no estaría obligada a brindar comida o una habitación de hotel, tal como American Airlines informó recientemente a una persona que quedó varada toda la noche a causa del mal tiempo. Las líneas de crucero tienen el derecho a cambiar los itinerarios sin reembolsarle.
Cómo resolver las cosas si se presenta algún problema:
Lea “el contrato de transporte”
Los sitios web de las aerolíneas brindan enlaces para aquellos contratos que detallan lo que una aerolínea hará por usted si se retrasa o cancela un vuelo. Los contratos varían de acuerdo a cada aerolínea y cambian todo el tiempo. En general, los contratos se han vuelto más restrictivos últimamente.
¿Viajes a Europa?
Considere una aerolínea europea. Las normas de la Unión Europea podrían brindar más protección a los viajeros varados que las pólizas de las aerolíneas estadounidenses.
Revise las advertencias antes de viajar al extranjero
Busque los boletines publicados por el Departamento de Estado (Department of State) o los gobiernos extranjeros. Si ya se encuentra en el exterior, revise la página de viajes del Departamento de Estado para obtener consejos (www.state.gov/travel).
Considere un agente de viajes
Buenos agentes pueden ayudar con un viaje internacional o con un itinerario complicado porque ellos saben cómo volver a hacer reservas para otras ciudades o empresas de viaje. Pregunte anticipadamente a un agente u operador de viaje acerca de los planes de contingencia en caso de mal tiempo.
Hable con los directores del hotel o crucero
Si se aventura a ir a algún lugar amenazado por tormentas, pregunte sobre las pólizas antes de hacer la reserva.
Estudie las rutas seguras para conductores
En junio, un estudio de AAA reveló que el 33% de los residentes de Florida, que es propensa a huracanes, no están seguros acerca de las rutas de evacuación de emergencia.
Reserve con una tarjeta de crédito
Esto podría protegerlo si una empresa de viajes no brinda servicios.
Revise el seguro de viajes
Podría ser útil si usted no puede volver a programar fácilmente un viaje y está preocupado por los acontecimientos adversos. Pero la fecha escogida es esencial. Por ejemplo, una vez que se identifica una tormenta y se le asigna un nombre (o un derrame de petróleo ha comenzado), es demasiado tarde para comprar una póliza que cubra aquel acontecimiento específico.
