Las mejores y las peores aerolíneas
Consumer Reports magazine: 06-2011
This content will be replaced when pagination inits.
Southwest está entre las mejores y US Airways figura en los últimos lugares de nuestra encuesta
Ilustración: David Senior
Casi 15,000 lectores nos contaron su experiencia en 29,720 vuelos de cabotaje de ida y vuelta en los 12 meses anteriores a la encuesta. Ocho de las diez líneas aéreas que evaluaron recibieron bajo puntaje en comodidad de los asientos. Solamente JetBlue Airways y Southwest Airlines obtuvieron mejores puntajes; también encabezaron la lista en general.
Otras medidas con respecto a la calidad en el vuelo obtuvieron bajo puntaje por parte de nuestros lectores, incluyendo el servicio del personal de cabina, la limpieza y el entretenimiento a bordo. La proliferación de cargos adicionales contribuye a la mala opinión de los pasajeros con respecto a la experiencia de vuelo en la actualidad e incluso a su decisión de si vuelan o no.
Sin embargo, algunas aerolíneas resultaron mejores que otras, según lo que se ve en la diferencia en los puntajes generales de satisfacción, desde los 87 de Southwest hasta los escasos 61 de US Airways.
Southwest fue la única línea aérea que recibió los puntajes más altos por la facilidad para elregistro de pasajeros y por el servicio del personal de cabina. Los pasajeros también dieron puntajes altos a la aerolínea por la limpieza del avión y el manejo del equipaje. Es posible que sea porque Southwest es la única aerolínea de las que evaluamos que le permite despachar dos piezas de equipaje sin cargo. Sin embargo, la tercera, cuarta y demás piezas cuestan $50 cada una. Y, como la mayoría de las demás, Southwest cobra extra por llevar equipaje que excede el tamaño y el peso permitidos. (La encuesta de CR fue realizada antes de que se divulgaran los problemas de Southwest este pasado abril con grietas en varios de sus aviones.)
JetBlue, que quedó segunda en satisfacción general, fue la única línea aérea que destronó a Southwest en comodidad de los asientos, posiblemente porque le ofrece más espacio de lo que están acostumbrados los pasajeros en estos días de aviones atestados de gente. Los asientos de clase económica de JetBlue están de 32 a 38 pulgadas de distancia del asiento de adelante, mientras que en la mayoría de las demás aerolíneas, están apenas a 31 pulgadas de distancia.
JetBlue también fue la única aerolínea de nuestra lista que obtuvo buenos puntajes en entretenimiento a bordo: las pantallas de los asientos tienen 36 canales para los pasajeros.
Us Airways, en los últimos puestos de la lista, ocupa el mismo lugar que en 2007, en la última encuesta de aerolíneas. Además del bajo puntaje general, los encuestados le asignaron el peor puntaje por servicio de cabina.
Por cierto, las calificaciones de 2007 evaluaron 18 líneas aéreas. Este año, la cantidad bajó a 10, debido en parte a la consolidación de la industria. Quizás haya menos aerolíneas en la próxima encuesta. El octubre pasado, United y Continental se fusionaron, a pesar de que, por el momento, operan como aerolíneas separadas. Southwest y AirTran también anunciaron que piensan fundirse: están a la espera de la aprobación del gobierno.
Cómo conseguir la mejor tarifa
No importa qué aerolínea elija para volar, no hay motivo para pagar más de lo que corresponde. Y, como ya se debe haber dado cuenta si compró un boleto el año pasado, aumentaron las tarifas. Tomando como referencia las 300 rutas de cabotaje que siguió Harrell Associates, una consultora sobre tarifas aéreas de la ciudad de Nueva York, entre marzo de 2010 y marzo de 2011 las tarifas de los boletos aumentaron alrededor de un 20%.
A pesar de que sea difícil encontrar tarifas baratas, puede ahorrar dinero siguiendo unos sencillos pasos:
Haga una busqueda por internet
Más del 70% de los encuestados que reservaron sus vuelos lo hicieron directamente en el sitio Web de la aerolínea. Una menor cantidad, un 55%, comparó las tarifas en otros sitios Web antes de elegir la aerolínea. Para obtener las mejores tarifas, le recomendamos que haga una busqueda amplia en la Web. Aunque muchas veces las líneas aéreas publican tarifas muy buenas en sus sitios Web, es posible que encuentre mejores tarifas en otros lugares.
Comienze en los sitios Web que le permitan comparar los tarifas de varias líneas aéreas: Airfarewatchdog, Bing, FareCompare y Kayak. Fíjese también en los sitios de las agencias: CheapTickets, Expedia y Travelocity.
Si es más aventurero, sitios como Web Hotwire y Priceline.com son otras opciones. Hotwire tiene precios fijos, mientras que Priceline opera con el formato de remate.
Hasta que compre el boleto, que no tiene devolución, ninguno le indica en qué aerolínea volará o si su vuelo es directo. Para hacer una oferta en Priceline, antes fíjese qué cobran otros sitios por el vuelo que quiere y luego ofrezca un 50% menos, recomienda George Hobica, fundador y editor de Airfarewatchdog.
Por último, antes de reservar un vuelo que encontró por Internet, fíjese en el sitio de la aerolínea: es posible que vea más opciones de vuelos a una tarifa similar y es raro que tenga que abonar cargos por reserva. Si quiere volar por Southwest, visite Southwest.com, el único sitio donde sus vuelos están disponibles para reservar.
Sea flexible
A menudo, cambiar las fechas de viaje uno o dos días le permitirán pescar una tarifa mucho más baja. Por lo general, los martes, miércoles y sábados son los días más baratos para volar, afirma Rick Seaney, CEO de FareCompare. También recomienda que evite viajar los domingos, cuando la gente vuelve de vacaciones y es más difícil conseguir boletos baratos. Si viaja en un grupo, divida las reservas para conseguir las mejores ofertas. “Si el grupo es de cuatro, y hay solamente dos boletos baratos a la venta, los sistemas de reservas en línea les dan a todos boletos más caros”, dice Seaney. Lo que debe hacer es, además de fijarse el en precio de los cuatro boletos, fijarse en el precio de uno, dos y tres boletos y reservarlos después.
Fíjese en varios aeropuertos
Cuando usa sitios para comparar precios, especifique la ciudad desde la que quiere partir, no el aeropuerto. La mayoría de los sitios le muestran las opciones de vuelo que salen de cualquiera de los aeropuertos de la zona. Muchas veces salir de otro aeropuertos es mucho más barato.
Inscríbase para obtener promociones
Si es miembro de un programa de viajero frecuente de una aerolínea, a menudo puede inscribirse para obtener códigos de promoción especiales, que ofrecen descuentos de 10 a 50%. Las alertas de las promociones se envían por e-mail, RSS feeds, Twitter, Jaiku, Facebook y otras vías. Sin embargo, las ofertas se vencen enseguida, por eso mismo debe actuar rápido. ¿La desventaja? Su casilla de correo electrónico va a estar desbordada con ofertas que no le interesan.
Reserve con tiempo o a último momento
Por lo general no necesita reservar con más de 90 días de anticipación. Si reserva alrededor de 21 días antes del viaje, es probable que consiga una buena tarifa. Los sitios para comparar precios a menudo le permiten inscribirse para recibir los alertas cuando bajan los precios de una ruta específica. ¿El mejor momento para comprar? Muchas de las ofertas figuran a última hora del lunes o el martes muy temprano. No obstante, las ofertas pueden aparecer en cualquier momento, así que nunca deje de buscar, remarca Hobica.
Utilize las redes sociales
Varias líneas aéreas mandan las ofertas por Twitter. Por ejemplo, @FrontierSale y @JetBlueCheeps, en donde encontramos el tramo San Francisco-Long Beach, California a $10, pero los lugares son limitados. Del mismo modo, @UnitedAirlines manda ofertas que se agotan en apenas dos horas.
93%Es la porción de los encuestados que reservaron o compraron sus boletos por Internet. Solamente el 3% lo reservó por teléfono, 3% en una oficina y 1% en una agencia de viajes. |
¿Debe cambiar sus millas por mercadería?
Ilustración: David Senior
Las líneas aéreas continúan con los cargos
Ilustración: David Senior
Pero es posible que las aerolíneas estén abusando de su suerte. El 40% de los encuestados que dijeron que volaban menos indicaron que el aumento en los cargos era la principal razón, mucho más que los que daban las demoras en los vuelo, el mal servicio o cualquier otro problema como el motivo. Y, según los analistas de la encuesta, en general, el pago de menos cargos adicionales se tradujo en un mejor puntaje de satisfacción general con la aerolínea.
Le preguntamos a los encuestados si habían pagado cargos extra en una lista de servicios que solían ser gratuitos, incluyendo el equipaje despachado, la comida a bordo y cosas como almohadas y cobijas. El 45% de los encuestados que despacharon equipaje dijeron que pagaron, el 21% pagó la comida y el 6% pagó una almohada o una frazada.
Sorpresas desagradables
Según la Oficina de Auditoría General de los EE.UU. (Government Accountability Office), a pesar de que los cargos son cada vez más comunes, al momento de la reserva no siempre los conocen los pasajeros. El 41% de los encuestados que pagaron extra por exceso de equipaje afirmaron que no sabían que debían pagar por ello. Y el 22% de los encuestados se sorprendieron por los cargos por el equipaje de mano. Además de ser una complicación, los cargos dificultan que los consumidores comparen los costos verdaderos de volar en varias aerolíneas.
Al igual que con las satisfacción general, cada línea aérea tiene una postura diferente con respecto a los cargos extra. Por ejemplo, el 93% de los pasajeros de Southwest que encuestamos evitaron todos los cargos que mencionamos. Sin embargo, el 43 % de los pasajeros de AirTran informaron que pagaron un cargo de la lista, un 21% dijo que pagó 2 cargos y un 3% dijo que pagó tres o más cargos.
Regístrate para el boletín
Espanol.ConsumerReports.org:
- Sobre Nosotros
- Nuestros Laboratorios
- Consumer Reports en inglés
- Nuestros sitios en línea
- Expertos en salud
- Mapa de sitio
- Canadá Extra
- Publicaciones en inglés
Copyright (c) 2006-2012 Consumers Union of U.S., Inc. No se permite la reproducción total ni parcial sin permisos escrito.