Ilustración: Luci Gutierrez
Las compañías de alquiler de autos solían esforzarse más para facilitarle el proceso de obtener un auto. En la actualidad, alquilar un auto puede exponerlo a todos los males conocidos por los consumidores, como precios atrayentes y argumentos de venta agresivos para costosos servicios adicionales.
Pero no tiene que aceptarlos. Aquí le presentamos algunas complicaciones en el alquiler de autos sobre las que nos alertaron nuestros lectores y la manera de evitarlas.
Recargos sigilosos
David Sullivan, de Washington, estaba feliz de haber encontrado una cabina de EZ-Pass para el pago de peajes en la compañía de alquiler de autos Hertz en Manchester, Nuevo Hampshire, y lo usó para pagar dos peajes de $1. Pero se sintió engañado cuando le pasaron la cuenta por $9.50 por este privilegio, debido a “recargos por servicio” de $2.50 por cada día de alquiler en caso de usar el EZ-Pass aunque sea una vez (con un cargo máximo de $10 al mes). Sea consciente de que pagará un recargo por cada servicio adicional que utilice, incluida la navegación GPS, el radio satelital y los asientos de seguridad para niños.
No lo acepte
Discuta cualquier cargo sorpresa con su compañía de tarjeta de crédito. Sullivan argumentó que no se le notificó debidamente de los posibles cargos y afirma que le devolvieron su dinero. Las compañías de alquiler de autos son iguales que los minibares de un hotel: No debe coger ningún artículo sin saber el precio. Consulte sobre estos posibles recargos ocultos: devolución tardía o por adelantado del auto, pasar por una barrera de peaje electrónica sin personal, servicio de carreteras si se queda sin gasolina o deja las llaves dentro del auto con seguro y recargos administrativos relacionados con multas por estacionamiento e infracciones de tránsito.
Venta agresiva de seguros
Puede que el agente de alquiler lo inste de manera convincente a aceptar una renuncia por daños o pérdidas; por $60 a $250 semanales, limita su responsabilidad por daños. Recientemente, Fox Rent a Car en las Vegas le ofreció a Paul Lewis de Boston una opción de tres planes de tal manera que no aceptar la cobertura parecía no ser una opción. Sí lo era.
No lo acepte
Puede que no necesite aceptar la renuncia por daños o pérdidas si su propia póliza de seguros de autos incluye cobertura por colisión y/o integral, o si utiliza una tarjeta de crédito que le brinda protección. Comuníquese con el servicio de atención al cliente de su compañía de seguros y de su tarjeta de crédito para estar seguro. Por ejemplo, su cobertura personal puede no ser válida en el extranjero. Asegúrese de que su póliza cubra alquileres y viajes de negocios y de que pague el “valor total” de una pérdida, los recargos administrativos, el remolque y la “pérdida del uso”. Además, su tarjeta de crédito quizás no cubra a un segundo conductor o reclamos integrales (como por incendio, robo y vandalismo). Si encuentra grandes brechas de cobertura, considere aceptar la renuncia por daños o pérdidas, y si lo hace, pregunte si la cobertura es efectiva si conduce por fronteras estatales.
Reclamos por imperfecciones
Es una buena idea protegerse contra posibles reclamos por daños por parte de la compañía de alquiler. Eugene Axelrod, de Plymouth, Míchigan, recibió una factura por $304 por “daños” después de devolver un vehículo a la compañía Avis en Lyon, Francia, antes del horario de trabajo en el establecimiento de devolución cuando estaba cerrado.
No lo acepte
Siempre pague con tarjeta de crédito para que pueda cuestionar cargos erróneos. Eso hizo Axelrod y eliminaron los cargos. Protéjase de esto inspeccionando de manera completa el auto cuando lo retire. Anote cualquier daño en los documentos y pida una copia firmada y fechada. Haga lo mismo al momento de la entrega. Si lo hiciera antes o después del horario de trabajo, tome fotos para documentar la condición del auto.
Trampa con la gasolina
Si no devuelve el auto con el tanque lleno pagará hasta $8 por galón para que la agencia de alquiler lo llene. Otro precio excesivo en cuanto a la gasolina puede que no sea tan obvio. Por ejemplo, la opción de compra de combustible de Hertz (compre un tanque lleno al precio por galón local predominante) puede parecer una buena oferta, pero usted paga un tanque completo incluso si solo utiliza una parte del mismo.
No lo acepte
Siempre llene el tanque usted mismo antes de entregarlo.
Argumentos de mejora
Cuando los tiempos eran buenos económicamente, las agencias tenían más autos de los que podían alquilar. En la actualidad, los inventarios son más reducidos, por lo tanto no espere que le ofrezcan un auto más espacioso que el que reservó sin tener que pagar un costo adicional. Peor aún, los agentes pueden intentar convencerlo de elegir un auto más costoso.
No lo acepte
Si el agente lo desanima de alquilar un modelo dentro de su categoría de tamaños, pregunte por otros autos del mismo grupo. Ronald Laugen, de The Woodlands, Texas, afirma que un agente de Enterprise en San Diego intentó convencerlo de que escogiera un mejor modelo que el Chevy básico que había elegido, de manera que obtendría un auto más amplio por $7 más por día. “Pregunté ‘¿qué hay de esos Kia EX compactos llenos de accesorios de allá?’” recuerda Laugen. Obtuvo un Kia por el menor precio.
