Su nueva cocina

Electrodomésticos

Fotografía: Eric Roth

¿Qué se usa ahora?

Las cocinas con puertas francesas
Los diseñadores promueven esta configuración, que combina el diseño funcional de un side-by-side (lado-a-lado) con la accesibilidad de un congelador inferior, para ofrecer mejor almacenamiento en menos espacio.

“Se están dejando de usar los electrodomésticos grandes y ahora se prefieren los modelos de tamaños más discretos”, dice Beth Stribling, diseñadora de cocinas de Fort Worth, Texas.

Espacio para dos cocineros

Si hay espacio, hay una preferencia en aumento por los hornos de la pared y los anafes. “Es difícil que dos cocineros trabajen con una cocina tradicional", dijo April Case-Underwood, diseñadora de cocinas y baños de Falls Church, Va.

En el caso de los hornos de pared, no hace falta agacharse ni levantar peso, lo que constituye un beneficio para todos, pero en especial para aquellos con poca fuerza y movilidad.

Cocinas de inducción
Según una encuesta a diseñadores que llevó a cabo la Asociación Nacional de Cocinas y Baños (NKBA-National Kitchen & Bath Association) en 2010, el 34% de los diseñadores de cocinas eligieron esta tecnología para hornallas eléctricas, que utiliza un campo magnético para generar calor en la cacerola, en lugar de hacerlo en la superficie de la cocina.

Qué se vende

Ahorro de energía
La eficiencia ayuda a vender electrodomésticos porque los propietarios saben que las facturas de electricidad serán más baratas. Los electrodomésticos con sello Energy Star figuran como destacados en las inversiones en bienes raíces”, afirma Kit Hale, agente inmobiliario de Roanoke, Va. “Y no me da vergüenza inflarles el valor durante el período de visitas a la casa”.

Nuevas tecnologías
“A la gente le encanta entrar a la cocina y ver electrodomésticos modernos, con los últimos adelantos", dice Greg Herb, agente inmobiliario de Gilbertsville, Pa. Algunos son: los refrigeradores con puertas francesas, con dispensers de agua y hielo. Los lavavajillas ultra silenciosos son otro ítem importante. “Los compradores inteligentes siempre piden que se prenda el lavavajillas”, dice Jim Hamilton, agente inmobiliario de Los Gatos, Calif. “Quieren ver que funcione y quieren escuchar el ruido que hacen".

El terminado adecuado
Los compradores miran toda la casa y quieren que la cocina combine con el diseño de la casa, lo que puede afectar la elección de terminados de los electrodomésticos. “Seguramente en una casa estilo Cape Cod, los electrodomésticos blancos queden mejor que los de acero inoxidable”, dice Hamilton. Otros están de acuerdo. “Veo cada vez más electrodomésticos negros”, dice Hale. “Al igual que el acero inoxidable, combina con varias cosas, pero no se marcan tanto las huellas digitales". Otros todavía afirman que no se vislumbra el fin de la tendencia a usar acero inoxidable.

Resumiendo
No todas las innovaciones son un éxito: un horno de microondas de $1200 y una cocina de $1700 con opciones de cocción lenta tuvieron peores calificaciones en nuestras pruebas que una olla de cocción lenta de $60. Pero el calor por inducción casi siempre tuvo un desempeño casi perfecto. Es más económico y está disponible en cocinas y en anafes. Cuando compre electrodomésticos, no busque solamente el logo Energy Star. Nuestras pruebas de los modelos calificados con el logo Energy Star dieron como resultado diferencias importantes en los costos operativos anuales, así como en su desempeño. Fíjese en las calificaciones para buscar los electrodomésticos que combinen la eficiencia y el desempeño con el valor, incluyendo muchos refrigeradores con puertas francesas.

Encimeras y pisos

Fotografía: Eric Roth

¿Qué se usa ahora?

Encimeras de piedra
Por unanimidad, los diseñadores prefieren las encimeras o mostradores de piedra, pero no hay una opinión uniforme sobre qué tipo de piedra usar. “Todavía se usa el granito”, dice David Alderman, diseñador y presidente de NKBA. En otros lugares se está dejando de usar. “Vendía mucho más hace cinco años”, afirma Nancy Young, diseñadora de cocinas certificada de Montgomery, Ala. “Cada vez más clientes con dinero prefieren el cuarzo debido a su fácil mantenimiento”.

Pisos de baldosas y de madera
Los diseñadores también hablan de una carrera entre dos en lo que a pisos respecta: los pisos de baldosa o mosaico son fáciles de limpiar y resistentes al uso, aunque el cemento blanco puede manchar y las cosas que caen pueden romper las baldosas. La madera es más cálida y ayuda a integrar la cocina con los ambientes contiguos, pero no es tan resistente al uso.

Qué se vende

Valor
No exagere pero tampoco sea ahorrativo. “Tuve para la venta una casa cara en donde los dueños colocaron encimeras laminadas y pisos de linóleo", dice Herb. “La reacción de los posibles compradores fue: 'Me gusta la casa, pero no la cocina'.

Mantenimiento sólido
Las encimeras son un tema central: también pueden crear la impresión de un potencial comprador de la casa. “Si entro a la cocina y hay una marca de quemadura en la encimera y el recubrimiento no está enmasillado, de pronto me pregunto si el dueño alguna vez cambió los filtros", dice Hale.

En resumen
Algunos materiales hacen que el mantenimiento sea más sencillo. El granito y el cuarzo fueron los que mejores resultados tuvieron en las pruebas, pero el granito necesita resellarse en forma periódica. No descarte el laminado: es superior que la piedra en la resistencia al impacto. ¿Escrito en la piedra? Dese el gusto o busque restos de piedras, en las tiendas de material de derribo o reutilize las piedras para la encimera de la isla, luego haga el resto de la cocina en laminado.

La reutilización de materiales ayuda a la sustentabilidad de su cocina, pero los productos más ecológicos son los que duran. A pesar de que algunos pisos de bambú dieron mejor resultado que los de madera, las encimeras de bambú que probamos no están listas para el centro de la escena. Las maderas recicladas figuraron entre los pisos con peores calificaciones.

Fregaderos, grifos e iluminación

Fotografía: Corner House/Zane Williams

¿Qué se usa ahora?

Fregaderos encastrados
Lucen bien y le permiten limpiar lo que cae en la encimera dentro del fregadero. “En lo que a materiales se refiere, probablemente instale 10 fregaderos de acero inoxidable cada uno enlozado”, dice Alderman. Los grifos desmontables con rociadores integrados ayudan para lavar los platos.  Los grifos o llaves de manos libres son cada vez más utilizados por los cocineros y por los que padecen artritis o problemas de movilidad.

El lugar perfecto
“Incluso en estos días de vacas flacas, todavía hay clientes que despilfarran $ 400 en un grifo”, afirma Alex Stevens, diseñador certificado de cocinas de Los Ángeles.  Pero otros profesionales alientan a ser más discretos. Los grifos para llenar ollas, instalados sobre la cocina o los anafes son un ejemplo de ello. “Creo que esos grifos básicamente resuelven un problema que la mayoría de la gente no sabía que tenía”, dice Duo Dickinson, arquitecto de Madison, Conn.

Iluminación eficiente y efectiva
En 2010, según NKBA, el 54% de los diseñadores de dicha asociación eligieron iluminación de bajo consumo LED. Los diseñadores recomiendan un plan de iluminación de varias capas. “Las luces bajo los armarios son opcionales, pero es bueno agregarlas si queda dinero en el presupuesto,” afirma Case-Underwood.

Qué se vende

Artefactos que funcionan
Los compradores prefieren la funcionalidad antes que la forma. “Se puede volver loco con los grifos y gastar una fortuna, pero no recuperará ese costo”, dice Hamilton. Agrega que el fregadero grande de fabricación artesanal que se usaba hace cinco años cayó en desgracia porque la gente se dio cuenta de que no es tan funcional como el fregadero doble.

La iluminación adecuada
La mayoría de las casas en venta se muestran durante el día, para que los compradores vean la luz natural. “La luz debajo de los armarios es un detalle agradable, sobre todo en las casas caras", afirma Hamilton. “Pero, ¿ese detalle cierra la venta? No necesariamente”.

En resumen
Se puede ahorrar dinero en artefactos, ya que, en nuestras pruebas, el precio y el desempeño no iban de la mano. Los que cuestan apenas $ 80 tienen garantía de por vida contra goteras y manchas. A menos que los artefactos sean cromados, asegúrese de que tengan terminación PVD (depósito físico de vapor). Si hablamos de fregaderos, los modelos de acero inoxidable más gruesos y caros dieron resultados similares que los más delgados. Pero preste atención a la profundidad, que puede ir de 6 a 12 pulgadas.

Los barreños más profundos retienen las salpicaduras, pero exigen que los niños y los adultos más pequeños se estiren más. A menos que le guste preparar comida a la sombra, creemos que es indispensable la iluminación debajo de los armarios. Instale un artefacto cada 4 pies de espacio en la encimera. Los que probamos con luz fluorescente son de bajo consumo, fáciles de encontrar y económicos. Las artefactos LED que van debajo de los armarios tienen aberturas discretas pero son más caros y más difíciles de encontrar.

Distribución

Fotografía: Eric Roth

¿Qué se usa ahora?

Conexión con el exterior
“Antes, una ventana pequeña sobre el fregadero era la única conexión con la naturaleza”, dijo Dickinson. “Ahora todas las cocinas que hacemos cuentan con una puerta que da al patio o a la terraza y se pide una ventana más grande para resaltar la conexión visual".

Despensas
Con, por lo menos, una pared dedicada a las ventanas y la puerta, hay menos espacio para armarios, lo que le da importancia al espacio para la despensa. Un congelador independiente es un agregado valioso en las despensas, lo que le permite a los propietarios bajar el presupuesto para el supermercado al comprar al por mayor.

Islas
Los diseñadores también promocionan las islas o una barra. La mayoría de la gente prefiere que el lado “público” de la isla pueda levantarse para ocultar la preparación de la comida. Más lugar para los armarios y un fregadero adicional mejoran el funcionamiento de la isla, pero piensa bien antes de agregar un anafe. “Las salpicaduras, los olores y el desorden que provocan rebasan todos los límites", afirma Dickinson. “Así que tiene que saberlo antes de instalarla".

Qué se vende

Funcionalidad
La cocina más bella del mundo no puede compensar una mala distribución. “Incluso si un comprador nunca escuchó hablar del triángulo de trabajo", dice Hamilton, refiriéndose al lugar donde van el refrigerador, el fregadero y la cocina, "si la configuración no es buena, se dará cuenta de que algo está mal”. Recuerde una cocina donde el único lugar para colocar el refrigerador bajo cero era del otro lado de donde estaban el fregadero y la cocina. “Los propietarios sacrificaron la funcionalidad en pos de colocar un refrigerador de doble ancho y disminuyeron la posibilidad de venta de su casa", dice.

Una planta abierta
La integración entre la cocina y el estar sigue siendo indispensable y no hay vistas de que cambie la tendencia. De hecho, según una encuesta llevada a cabo por la Asociación Nacional de Constructores (National Association of Home Builders), el área familiar multifuncional es el ambiente que se incluirá en las casas que se construyan para 2015.

En resumen
Cuando hablamos de ventanas y puertas, no se trata solamente de dejar que entre la luz: también es importante que no se filtre aire frío o caliente. Busque puertas y ventanas con aislación, tales como recubrimientos de baja emisividad termo reflectores (minimiza la condensación y la pérdida de calor) y argón entre los paneles de vidrio. La isla puede ser uno de los ítems más deseados, pero si no es proporcional al tamaño de la cocina, no le servirá, ni aumentará el valor de reventa de su casa. Según la NKBA, necesita por lo menos 42 pulgadas de distancia entre la isla y los armarios y los artefactos alrededor para mantener la circulación.

No se olvide de la ventilación, que se ve influenciada por la distribución. En nuestras pruebas, las campanas bajo de los armarios y las extractoras del tipo que se usan comúnmente sobre las cocinas resultaron mejores para capturar el humo y el vapor que los sistemas de tiro descendente que a menudo se instalan en las islas.

Cómo ahorrar

“Si hay un lugar para gastar mucho dinero, ese es la cocina”, dice Duo Dickinson, arquitecto de Connecticut.

“Ahorre en los electrodomésticos o en los armarios y se arrepentirá”. Estamos de acuerdo. No obstante, para gastar el dinero en forma adecuada en los ítems que usa regularmente, necesita ahorrar en otras cosas. Hay cinco formas de mantener los costos a raya.

Planifique con cuidado
No hay nada que despilfarre un presupuesto tan rápido como hacer cambios cuando el trabajo ya comenzó. Cuando les preguntamos a nuestros lectores qué salió mal en la última remodelación de cocina que llevaron a cabo, los cambios a último momento fue la respuesta más “cara”, con un costo promedio de $1500. Pase varias semanas o meses hojeando revistas, reuniéndose con profesionales y visitando salones de exposiciones.

Huya de las ofertas muy bajas
Un mercado ajustado forzó a que los contratistas disminuyan su margen de ganancias. Sin embargo, las ofertas que parecen demasiado buenas para ser verdad probablemente lo son. En general, debería conseguir por lo menos tres presupuestos y no tener en cuenta el más barato. Además, asegúrase de que en el contrato escrito se incluyan detalles de cada fase del proyecto, con los nombres de los productos, los números de modelo y una fecha de finalización.

Baje los costos haciendo parte del trabajo
Es posible que pueda recortar algunos miles de dólares de su presupuesto. Concéntrese en las tareas al comienzo y final del proyecto, tales como sacar los armarios durante la demolición y trabajar en la pintura final. Deje que los profesionales lleven adelante los complicados trabajos eléctrico y de plomería.

Planifique las compras
Por lo general, diciembre es un buen mes para ahorrar en electrodomésticos. Pero a menudo los comerciantes colocan en liquidación los electrodomésticos para la cocina y otros artículos caros en los fines de semana feriados, incluyendo el cuatro de julio. Asegúrese de inscribirse para que le envíen los alertas de los sitios Web de la tiendas.

Combinar marcas
Si reemplaza todos los electrodomésticos, si elige distintas marcas puede bajar costos y obtener mejores resultados. Nuestras calificaciones incluyen las elegidas por CR para la mayoría de los electrodomésticos.

La cocina del terror

Ilustración: Gary Sawyer

Por supuesto que nadie quiere diseñar un desastre: simplemente sucede. “Da una vuelta y piensa: ‘Ay, no, ¿en qué estaban pensando?’ ” dice Jim Hamilton, un agente inmobiliario de California. Para asegurarse de que sus buenas intenciones no se desvíen, armamos una cocina con los peores electrodomésticos de nuestras últimas pruebas.


Refrigerador

Viking Professional VCSB542, $8000
Este refrigerador empotrado de 42 pulgadas cuesta más que la mayoría y arrojó un mal resultado en nuestras pruebas en lo que a ahorro de energía se refiere (por lo tanto, la factura de luz se verá afectada). Y el desempeño en cuánto a temperatura estuvo dentro del promedio.


Lavavajillas

Miele optima g2472SCSF, $1900
Incluso después de un ciclo relativamente largo de lavado de 125 minutos en nuestras difíciles pruebas, los platos no salieron limpios de este lavaplatos. Miele promete arreglarlo, así que esté pendiente. Además es más ruidoso que otros modelos más económicos.


Cocina

kitchenAid Architect Series kgRS807S, $1,800
Esta cocina a gas de 30 pulgadas tiene un nombre muy profesional, pero su puntaje bajo en cocción a fuego lento la llevó a figurar en los últimos lugares, con una calificación general de 31.


Pisos

Cliks de Daltile, $5 por pie cuadrado
Aunque este sistema tipo "hágalo usted mismo" es muy fácil de instalar, con tan solo una olla que se caiga, se pueden formar rajaduras importantes.


Encimeras

De bambú, de $40 a $100 por pie cuadrado, ya instalada
Nos gustan algunos pisos de bambú, pero la primera encimera de bambú que probamos es uno de los productos de cocina que obtuve menor puntaje debido a su tendencia a ensuciarse, chamuscarse y marcarse.