Ilustración: Daniel Horowitz
El cramming (cobro de cargos no autorizados), una de las peores estafas en la década de 1990 que implicaba colocar cargos no autorizados en las facturas de teléfono, está de regreso con algunos ajustes. El año pasado, la Comisión Federal de Comercio (Federal Trade Commission, FTC) recibió más de 3,000 denuncias sobre el cobro de cargos no autorizados en las cuentas de teléfonos fijos, teléfonos celulares y de Protocolo de voz por Internet (VoIP). El creciente uso de los teléfonos celulares como dispositivos de pago, para realizar actividades tales como contribuciones caritativas y de transacciones bancarias móviles, crea un terreno fértil para los estafadores.
Hace una década, los cargos no autorizados implicaban el cobro de cargos no revelados y exagerados por llamadas a los números telefónicos que comienzan con 800 y 900. Actualmente, el cobro de cargos no autorizados puede ocurrir cuando se colocan en su factura pequeñas tarifas por “intermediarios”, que actúan en nombre de terceros proveedores, por servicios tales como correo de voz, llamadas a cobro revertido, alojamiento de sitios web, libros electrónicos, descargas de software, juegos en línea, donaciones y suscripciones. En la mayoría de los casos, las tarifas son legítimas, pero si usted no solicitó el servicio, los cargos podrían infringir la ley federal como prácticas de facturación injustas y engañosas.
En enero pasado, John Arwe, un programador de computadoras de Poughkeepsie (Nueva York), descubrió un cargo de $15 en su factura de Verizon por concepto de correo de voz de Access Savings, un tercer emisor de facturas, colocado allí por OAN Services, un intermediario. Arwe dice que él nunca solicitó el servicio. El mes siguiente, encontró un par de cargos de $8 por correo de voz de My Billing Services, colocados allí por The Billing Resource, otro intermediario. Comenta que él nunca autorizó ninguno de esos servicios.
