Computadoras

Cómo elegir una computadora

Elija el tipo y tamaño
Si considera importantes la portabilidad y el precio, y normalmente sólo realiza trabajos ligeros, una computadora portátil netbook de 10 pulgadas es una buena opción como un dispositivo secundario. Por lo general, cuesta menos y está más orientada al trabajo que una Tablet PC. 

Para trabajos mucho más pesados y un teclado y pantalla más grandes es mejor una computadora portátil convencional. Los modelos de 14 a 16 pulgadas ofrecen el mejor equilibrio entre portabilidad, facilidad de uso y precio. Una computadora portátil de 17 pulgadas, con la pantalla más grande, es un mejor reemplazo para una computadora de escritorio y cuesta casi igual que un modelo más pequeño. Una computadora delgada y liviana con una pantalla de 13 pulgadas puede costar más, pero un modelo tan pequeño como ese puede pesar hasta 3 libras. 

Entre las computadoras de escritorio existen tres opciones. Las de diseño básico con el CPU separado y con un monitor LCD de 20 a 24 pulgadas es la más económica pero también la que ocupa más espacio. 

Las computadoras de escritorio delgadas, como las de Dell y HP que requieren de un monitor por separado, también son económicas pero ocupan menos espacio que las de diseño básico. Las todo en uno, que incluyen todos los dispositivos en una sola unidad que se coloca en su escritorio, son compactas pero pueden llegar a costar más de $1,000. 

Compare la ergonomía de las computadoras portátiles
Las preferencias son bastante personales, así que pruebe una computadora portátil antes de comprarla. Verifique que las teclas no se sientan blandas, que los paneles táctiles sean lo suficientemente grandes para que su dedo pueda cruzar el largo de la pantalla sin levantarlo repetitivamente; asimismo, los botones del panel táctil deben de ser fáciles de presionar.

El panel táctil debe contar con un área de desplazamiento; verifique su funcionamiento para asegurarse de que le conviene. Cargue la computadora portátil y camine un poco para asegurarse de que no sea muy pesada o muy grande. No deberá calentarse demasiado si la utiliza en su regazo, y deberá funcionar de manera silenciosa. 

Considere la confiabilidad
No se apresure a comprar un plan de servicio extendido. La información de nuestra encuesta sugiere que, en promedio, los costos de reparación de las computadoras valen casi lo mismo que un plan, el cual pueda ser que nunca utilice.

Compre de manera inteligente
Primero, compre en una tienda de minoristas en línea. Las encuestas a nuestros suscriptores demostraron que, por lo general, son superiores a los puntos de venta tanto por la selección como por el precio. También puede ahorrar dinero si utiliza cupones o sitios de foros como Techbargains, FatWallet.com y Ebates, los cuales tienden a proporcionar información sobre descuentos.

No es muy frecuente encontrar descuentos para las Mac, por eso aproveche las reducciones en los precios que usualmente se dan durante el lanzamiento de los nuevos modelos de Apple. Es entonces que otros minoristas como Amazon.com, MacConnection y MacMall tienden a rematar la mercancía más antigua. Los modelos de otras marcas de computadoras también pueden tener descuentos cuando sus sucesoras entran al mercado. 

Primer vistazo: iPad de Apple

La entrada a todos los negocios La iPad puede servir de lector de revistas o libros electrónicos, reproductor de videos, consola de juegos o navegador Web.

Según nuestras pruebas realizadas previamente, la nueva Tablet PC de Apple es elegante, versátil y de uso satisfactorio, aunque es costosa y tiene algunas desventajas. Esto es lo que hemos descubierto hasta ahora: 

La compra
Los precios varían desde $499 por una iPad con 16 GB de almacenamiento y Wi-Fi integrado hasta $699 por una con 64 GB. Eso hace que la iPad más económica sea más costosa que la mayoría de las computadoras portátiles netbook y la mejor iPad de la gama es tan costosa casi como muchas de las computadoras portátiles livianas de 14 pulgadas que obtuvieron los mejores puntajes en las Calificaciones. Los accesorios pueden costar $200 adicionales; sin embargo, la mayoría de ellos no son necesarios. Para la conectividad inalámbrica a Internet 3G, son $130 adicionales al precio de compra. AT&T es el único servicio compatible: cuesta $15 mensuales para 250 MB de información y $30 mensuales para el servicio ilimitado. No se requiere ningún contrato. (Al cierre de esta edición, la versión 3G de la iPad no estaba disponible para someterla a prueba). 

Qué contiene
La iPad es más pequeña que una hoja tamaño carta, tiene media pulgada de grosor y pesa 1½ libras. Necesita de un soporte, como una almohada o una base, para sostenerla y utilizarla por más de unos minutos. La pantalla de 9.7 pulgadas (diagonal) proporciona excelentes colores y puede visualizarse bajo luz solar directa (no es muy cómodo) y en ángulos extremos. Es muy sensible al resplandor y a las huellas dactilares. Un pequeño altavoz lateral ofrece una buena calidad de sonido que es mejor que la de algunas computadoras portátiles que sometimos a prueba. Hay un botón en la parte delantera (los otros controles están a los lados), una entrada de auriculares y una ranura para el propio conector de Apple. El teclado está en la pantalla. Nuestras pruebas encontraron que la duración de la batería mientras reproduce videos sin interrupción es de aproximadamente 10 horas.

Qué le falta
La iPad no puede ejecutar múltiples aplicaciones a la vez o el complemento del navegador Flash para visualizar el contenido multimedia en la web. Aún no tiene cámara web, teléfono o cámara. No tiene teclado físico, aunque puede comprar uno por $69. No lo puede conectar a una impresora. No tiene puerto USB o lector de tarjeta SD, pero Apple vende un kit que incluye ambos para transferir fotos desde una cámara digital. No está muy claro si Apple alguna vez apoyará el uso de ese adaptador con otros dispositivos USB. No hay un mercado independiente de aplicaciones: todas las aplicaciones de la iPad tienen que descargarse de la tienda que Apple controla. 

iPad frente al Kindle DX
La pantalla de la iPad es del mismo tamaño que la del Kindle DX de Amazon, uno de los lectores especializados en libros electrónicos más grande y costoso ($489). El contenido se muestra en colores vivos en la iPad; con el Kindle, todo es en blanco y negro. La pantalla retroiluminada de la iPad puede verse en total oscuridad; la pantalla del Kindle, no. La aplicación iBooks de Apple abre un libro y voltea la página más rápido que el Kindle. Pero el texto del Kindle fue ligeramente más legible y puede ser más fácil de leer bajo la luz brillante del sol. La batería del Kindle ofrece aproximadamente una semana de lectura; la iPad ofrece mucho menos. El Kindle es ligeramente más liviano que la iPad. Amazon tiene un catálogo mucho más amplio de libros electrónicos que Apple, pero esa brecha seguro se reducirá en un futuro no muy lejano. 

Conclusión final

Las fortalezas de la iPad superan sus debilidades, pero tal vez desee esperar antes de comprarse una. Para justificar su costo, la querrá por múltiples razones, no sólo para poder leer libros, por ejemplo. Y la verdadera versatilidad de la iPad sólo emergerá a medida que los creadores de aplicaciones y las compañías de multimedia exploten completamente las posibilidades de esta amplia pantalla táctil. Con la inminente competencia de otros dispositivos que podrían ofrecer mejores precios y más funciones, la paciencia es, ahora, verdaderamente una virtud.