YONKERS, NY— En estos tiempos de vacas flacas, los consumidores precavidos pueden usar los programas de puntos para estirar su dinero cuando van a comprar lo básico. Pero,Consumer Reports en su número de julio apunta que no es fácil encontrar verdaderos ahorros, y hasta los programas más generosos tienen límites para lo que el consumidor puede ahorrar.
Para hacer que sus clientes vuelvan y gasten más, los supermercados, las farmacias, bodegas, gasolineras, librerías y muchos minoristas más están promocionando programas que le ofrecen puntos.
Cerca del 85 por ciento de las familias estadounidenses participa al menos en un programa de recompensa.
Una encuesta reciente realizada por Consumer Reports Money Adviser reveló que el 41 por ciento de los suscriptores de boletines informativos llevaba de tres a cinco de esas tarjetas, el 9 por ciento tenía de seis a nueve de ellas y el 10 por ciento, de alguna manera, tenía espacio en su llavero o cartera para llevar 10 ó más.
Consumer Reports encontró que junto con la enorme cantidad de programas que existen, han aumentado y se han complicado las reglas, restricciones y límites en lo que el consumidor puede ahorrar. Esto ha hecho que ya no valgan la pena muchos programas.
“Si lleva consigo las tarjetas adecuadas y se deshace del resto, el consumidor puede ahorrar un poco en sus compras, pero es importante escoger programas que vayan de acuerdo con su estilo y forma de gastar”, nos dice Amanda Walker editora de proyectos de Consumer Reports.
Algunas tarjetas de recompensa funcionan al mismo tiempo como tarjetas de crédito. Las tarjetas de crédito que pagan en efectivo, las de gasolina y las que le dan recompensas en el supermercado, le pueden brindar alivio para los artículos esenciales más caros, pero con frecuencia tienen tasas anuales de interés más alto que las tarjetas de crédito tradicionales.
Consumer Reports encontró que entre las tarjetas de crédito con programas de recompensa, las tasas variaban entre 9.74% y tanto como 19.99%. “Si las tasas son tan altas, el costo de tener un saldo va a nulificar cualquier ahorro que el programa de recompensa le ofrezca” nos dijo Amanda Walker. Para ver algunas de las tarjetas de crédito con puntos en efectivo, de gasolina, y de recompensa en el supermercado vaya a: www.consumerreports.org/espanol.
Cómo sacarle provecho a los programas de recompensa:
Para el consumador que busca aprovechar al máximo las recompensas y evitar las trampas, Consumer Reports le ofrece los siguientes consejos:
- Tenga en cuenta en dónde compra. Ahorre espacio en su llavero o en su billetera para las tarjetas que le permitan ganar recompensas en las tiendas que más frecuenta.
- Planifique sus gastos. Calcule convirtiendo mentalmente en efectivo o en puntos, dependiendo del programa, la cantidad que gastará. Si son puntos, averigüe cuántos necesita para obtener algo que le gustaría tener. Si utiliza una tarjeta de crédito, réstele la cuota anual, si hay una. Si ese cálculo le demuestra que tendría que gastar una fortuna para ganar una miseria en recompensas, olvídese de esa tarjeta.
- Le conviene más la que paga efectivo. Tal vez nunca canjee sus puntos, así que por lo menos algo tendrá. Además, las tarjetas que pagan en efectivo tienden a ser más generosas con sus recompensas, según la investigación de Consumer Reports.
- Evite los créditos si tiene saldo. Como se muestra en los cuadros de la primera página, las tarjetas de crédito de recompensa con frecuencia cobran tasas de interés más elevadas, lo que reduciría su recompensa (y aún más) si mantiene un saldo. El banco también puede retenerle los puntos o dejar de agregarlos si no paga a tiempo.
- Haga el cálculo con los programas de donaciones (do-good programs). Las tarjetas que entregan su recompensa a organizaciones benéficas, pagan en general entre 25 y 50 centavos por cada $100 que usted gaste. Además, no podrá deducir la donación en sus impuestos. Tanto a usted como a la organización benéfica les iría mejor si utiliza una tarjeta de recompensas con más beneficios, guarda el dinero y le manda un cheque a la organización benéfica.
- Use las millas de viajero pronto. Sacar provecho de las recompensas de viajero frecuente se ha vuelto más difícil debido a que las aerolíneas han reducido sus vuelos y tienen pocos asientos disponibles. Así que clasifíquelas y utilícelas lo más pronto posible. Las aerolíneas también cambian sus reglas a menudo y varias de las grandes compañías aéreas se han declarado en quiebra recientemente.
- Evite la tentación. Las investigaciones han demostrado que las personas que utilizan tarjetas de recompensa gastan más. Es fácil gastar más de la cuenta sólo para ganar una cámara digital o un set nuevo de equipo de golf. Tenga cuidado.
Para obtener más información o para ver todos los detalles de los programas más generosos de tarjetas de crédito con recompensa, consulte el número de julio de Consumer Reports. El reporte está disponible también para los suscriptores en el Internet. Vaya a www.ConsumerReports.org.
Contacto:
Elena Chávez, celular (415) 572-0035
