La investigación estudia la recopilación de datos a través de la mayor red social; 9 formas en que los consumidores pueden protegerse a sí mismos
YONKERS, Nueva York, 3 mayo de 2012 -- Según una nueva investigación de Consumer Reports sobre Facebook y privacidad, casi 13 millones de usuarios de Facebook en Estados Unidos no usan, o no tienen conocimiento de, los controles de privacidad del sitio, potencialmente exponiendo información personal más allá de su red de amigos en Facebook. El reporte también reveló que un estimado de 4.8 millones de personas han publicado información acerca del lugar al que tienen planeado ir en un día determinado, que es un posible aviso para los ladrones, mientras que 4.7 millones han marcado"me gusta” en una página en Facebook que habla de condiciones de salud o tratamientos, detalles que los aseguradores podrían usar en su contra.
El reporte puede encontrarse en el ejemplar de junio de 2012 de Consumer Reports y en línea en www.ConsumerReportsenespanol.org.
La investigación de Consumer Reports se concentró en Facebook porque es la mayor red social con más de 800 millones de usuarios en todo el mundo y 150 millones de usuarios en Estados Unidos. El servicio facilita que las personas se mantengan al tanto de lo que hacen sus amigos, familiares y colegas, descubran contenido interesante y conecten con causas y campañas. Consumer Reports señala que para entregar este servicio, Facebook y otras redes sociales recopilan una enorme cantidad de información, con frecuencia muy confidencial, sobre sus usuarios y la distribuyen de forma generalizada y rápida.
Consumer Reports señala que toda esta recopilación de datos no deja de tener riesgos. Se estima que 7 millones de hogares que usan Facebook dijeron que habían tenido problemas el año pasado, que iban desde el uso de su conexión sin su autorización hasta ser acosados o amenazados – un aumento de 30% con respecto al año anterior, según la encuesta anual Estado de la Red (State of the Net) de Consumer Reports. Y a menos que una persona haya seleccionado sus ajustes de privacidad meticulosamente, uno de sus amigos ejecutando una aplicación pudiera tener acceso a su información sin su conocimiento, incluyendo información que fue configurada para ser vista solamente por "amigos". Solamente el 37% de los usuarios dicen que han usado las herramientas de privacidad del sitio para personalizar cuánta información permitirán que vean las aplicaciones, según la encuesta de Consumer Reports.
"Facebook realmente está cambiando la forma en que el mundo se comunica socialmente y se ha convertido en un servicio exitoso gracias en parte al aprovechamiento de la copiosa cantidad de datos personales que pueden difundirse mucho más allá de lo que los usuarios pudieran imaginarse", dijo Jeff Fox, editor de Tecnología de Consumer Reports. "Nuestra investigación reveló algunas tendencias fascinantes y otras inquietantes – pero que siempre vale la pena que sepan los consumidores que desean mantener sus datos personales mejor controlados".
¿Qué sabe Facebook de ti? Los estadounidenses introducen todo tipo de detalles personales en la enorme base de datos de Facebook publicando actualizaciones de estado en su "muro", actualizando su perfil, cuando les "gusta una página", o cuando usan otras características de Facebook. Las cifras a continuación muestran cuántas personas participaron en cada actividad durante los pasados 12 meses, basadas en proyecciones de la encuesta del Estado de la Red de Consumer Reports:
- 39.3 millones identificaron en un perfil a un miembro de su familia
- 20.4 millones incluyeron en su perfil su fecha y año de nacimiento
- 7.7 millones dijeron que les "gustaba" una página en Facebook concerniente a una afiliación religiosa
- 4.6 millones comentaron en su muro sobre su vida amorosa
- 2.6 millones comentaron en su muro sobre su uso recreativo del alcohol
- 2.3 millones dijeron que les "gustaba" una página relacionada con orientación sexual
Aunque algunos problemas de privacidad o seguridad se derivan de decisiones imprudentes que toman los propios usuarios de Facebook, hay otros problemas que pueden provenir de las formas en que la compañía recopila los datos, cómo administra y empaqueta sus controles de privacidad, y el hecho de que los datos de los usuarios pueden terminar en manos de personas o compañías con quienes no tenían la intención de compartirlos. Algunos usuarios se sorprenderían de saber que Facebook recibe un reporte cada vez que visitan un sitio con un botón "Me gusta", sin importar si hacen o no clic en ese botón, si tienen una cuenta en Facebook, o incluso si se han conectado o no.
Por su parte, Facebook dice que toma muy en serio los problemas de privacidad y seguridad. Mark Zuckerberg, el director ejecutivo, ha dicho que la compañía realiza verificaciones de acceso a la privacidad decenas de miles de millones de veces cada día. La compañía ha anunciado también que ofrecería a los usuarios mayor acceso a los registros de su actividad pasada en Facebook. Además, dice que vigila de forma constante buscando aplicaciones que se portan mal. Según un vocero de la compañía, "Tenemos un equipo especializado que revisa las aplicaciones usando un acercamiento basado en riesgo para garantizar que solucionamos los riesgos más grandes, en lugar de solo hacer una revisión somera en el momento en que la aplicación se lanza por primera vez".
Mejores protecciones. Consumers Union, la división de defensa y abogacía de Consumer Reports, quiere una ley nacional sobre privacidad que establezca los mismos estándares de privacidad para todas las compañías y permita que los consumidores digan a las compañías que no los rastreen en línea. También apoya los esfuerzos de la administración de Obama de reunir a la industria y a los grupos defensores de la privacidad para fijar reglas claras sobre cómo se recopilan y usan los datos personales.
Además de las salvaguardas de privacidad que Facebook ya tiene establecidas, Consumer Reports señala que la compañía podría también corregir un fallo en la seguridad que permite a los usuarios configurar contraseñas endebles incluyendo algunas palabras de 6 letras que se encuentran en diccionarios. Y podría ayudar a los usuarios a evitar que compartan actualizaciones de estado con el público, bien sea alertándolos de forma más visible cuando están a punto de hacerlo o cambiando la audiencia predeterminada para publicaciones a la audiencia preferida del usuario.
9 maneras de permanecer protegido. Facebook ofrece muchos controles de privacidad que pudieran no ser fáciles de entender por aquellos que no son expertos. Un nuevo estudio realizado por Siegel+Gale, consultores con sede en New York, encontró que las políticas de privacidad de Facebook y de Google son más difíciles de entender que el acuerdo típico de la tarjeta de crédito de un banco. A continuación se ofrecen 9 consejos de Consumer Reports que ayudarán a los usuarios a comprender y utilizar las herramientas de privacidad:
Piense antes de teclear. Incluso si un usuario borra su cuenta (que toma a Facebook cerca de un mes), alguna información puede permanecer en las computadoras de Facebook hasta por 90 días.
Verifique regularmente su exposición en Facebook. Cada mes, los usuarios deben revisar cómo su página aparece ante otros. Revise los ajustes individuales de privacidad si fuera necesario.
Proteja la información básica. Fije la audiencia para elementos del perfil, como ciudad o empleador. Y los usuarios deben recordar esto: Si comparten información con "amigos de amigos" podrían quedar expuestos ante decenas de miles de personas.
Sepa lo que no se puede proteger. El nombre de usuario y la imagen del perfil son públicos. Para proteger la identidad, el usuario no debe usar una foto, o debe usar una que no muestre su cara.
No tenga un muro público. Establezca la audiencia para todas las publicaciones previas en el muro a amigos solamente.
Desactive las sugerencias de etiquetas. Si los usuarios prefieren que Facebook no reconozca automáticamente su cara en fotos, deben desactivar esa característica en sus ajustes de privacidad. La información será borrada.
Bloquee aplicaciones y sitios que fisgonean. A menos que los usuarios intercedan, los amigos pueden compartir información personal sobre ellos con aplicaciones. Para bloquear eso, los usuarios deben usar controles para limitar la información que las aplicaciones pueden ver.
Mantenga sus publicaciones en el muro fuera del alcance de sus amigos. Los usuarios no tienen que compartir cada publicación en el muro con cada amigo. También pueden impedir que determinadas personas vean aspectos específicos en su perfil.
Cuando todo lo demás falle, desactive. Cuando un usuario desactiva su cuenta, Facebook retiene sus datos del perfil pero la cuenta queda temporalmente inaccesible. Por otra parte, si se borra una cuenta, la misma queda inaccesible para siempre.
CONTACTO: Elena Chávez, (914) 378-2764
