Encuesta de Consumer Reports: La mayoría de los estadounidenses quieren que la carne que se vende en el supermercado sea criada sin antibióticos

Consumers Union lanza una campaña al mercado nacional; exhorta a Trader Joe’s a que solo venda este tipo de carne

Los hallazgos de Consumer Reports: etiquetas engañosas y no autorizadas que pueden confundir a los consumidores; le pide a la USDA que afine los estándares para etiquetar la carne criada sin antibióticos

YONKERS, N.Y. – La mayoría de los estadounidenses quieren que la carne que se vende en su supermercado haya sido criada sin antibióticos según una nueva encuesta nacional que Consumer Reports llevó a cabo. La encuesta es parte de un informe publicado hoy, “Carne medicada: El uso excesivo de Antibióticos en alimentos de origen animal y lo que los supermercados y los consumidores pueden hacer para marcarle un alto” disponible en www.ConsumerReports.org.

Consumers Union, la división de defensa y políticas públicas de Consumer Reports, ha lanzado de forma simultánea una nueva campaña al mercado, animando a los supermercados a vender solo carne criada sin antibióticos, empezando con Trader Joe’s, una de las principales cadenas nacionales mejor dispuesta a asumir este compromiso. También envió una carta al Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA) instándolo a que refuerce los estándares del etiquetado de la carne criada sin antibióticos.

Consumer Reports mandó “compradores secretos” a que fueran a las tiendas de las 13 mayores cadenas de supermercados por todo el país para que vieran si existía, y hasta que punto, la oferta de carne y aves criados sin antibióticos. También efectuamos investigación adicional sobre las etiquetas. Los compradores hallaron amplias diferencias entre las tiendas: desde Whole Foods, en donde toda la carne y aves que venden son criados sin antibióticos, hasta Sam’s Club, Food 4 Less, Food Lion y Save-A-Lot, en donde no pudieron localizar dichos productos en las tiendas visitadas.

“Estamos exhortando a los supermercados a que acepten el desafío y les comuniquen a sus proveedores que les entreguen solo carne y aves que hayan sido criadas sin antibióticos”, comenta Jean Halloran, la directora de Iniciativas Políticas en Alimentos de Consumers Union. “Los antibióticos están perdiendo su potencia en la gente, lo que ha provocado una grave crisis de salud a nivel nacional, y necesitamos reducir de forma drástica su uso en animales para el consumo humano. Exhortamos a Trader Joe’s a convertirse en un líder y que realicen este cambio ahora”.

Hallazgos importantes

·  El 86% de los consumidores encuestados indicaron que la carne criada sin antibióticos debería estar disponible en su supermercado local.

·  Más del 60% de los encuestados afirmaron que estarían dispuestos a pagar al menos 5 centavos más por libra de carne criada sin antibióticos. Más de un tercio (37%) pagaría un dólar o más extra por libra.

·  La mayoría de los encuestados (72%) se sentían, extremadamente, o muy preocupados por el sobreuso de antibióticos en el alimento de los animales, incluyendo el potencial de crear “supermicrobios” que sean inmunes o resistentes a los antibióticos. Más del 60% estaban igualmente concernidos por el sobreuso de antibióticos en el alimento a los animales que permite que sean criados en condiciones antihigiénicas y de hacinamiento para el ganado, el consumo humano de residual de antibióticos y los efectos en el medioambiente debido a la escorrentía agrícola que contiene antibióticos.

· Los compradores de Consumer Reports visitaron 136 supermercados en 23 estados, incluyendo al menos 5 tiendas de cada una de las 13 cadenas de supermercados más grandes (por ventas) en el país y recolectaron datos de más de 1,100 diferentes productos de carne y aves “sin antibióticos”. Los compradores encontraron amplia disponibilidad geográfica, y grandes diferencias entre las cadenas y tiendas, en la oferta de carne y aves criadas sin antibióticos. Whole Foods garantiza que toda la carne y aves que se vende en sus tiendas no ha sido tratada nunca con antibióticos. Los compradores también encontraron amplia selección de carne y aves criada sin antibióticos en Giant, Hannaford, Shaw’s y Stop & Shop. Los compradores en las tiendas de Sam’s Club, Food 4 Less, Food Lion, y Save-A-Lot, sin embargo, no pudieron encontrar ninguna carne o aves que indicaran que habían sido criadas sin antibióticos.

· La carne y pollo criados sin antibióticos no tienen que ser caros. Mientras que los precios de carne y aves “sin antibióticos administrados” variaban considerablemente dependiendo de la tienda, el tipo de carne (res, puerco, pollo, pavo) y el corte, en algunos casos nuestros compradores encontraron precios que resultaron, en realidad, más bajos que el promedio nacional para todo ese tipo de carne. El pollo criado sin antibióticos estaba disponible por apenas $1.29 por libra en varias tiendas incluyendoTrader Joe’s, Publix y Jewel-Osco.

Hallazgos en las etiquetas

Los compradores de Consumer Reports encontraron más de 20 diferentes etiquetas relativas al uso de antibióticos, como “Never ever given antibiotics” (nunca jamás recibieron antibióticos) y “raised humanely in family farms withouth antibiotics” (criados humanamente en granjas familiares y sin antibióticos).  Consumer Reports analizó las etiquetas, condujo investigación de las etiquetas adicional y concluyó que los consumidores pueden confiar siempre en la etiqueta “organic” (orgánica), que por definición significa que nunca se usaron antibióticos. Además, los consumidores pueden confiar por lo general, en las etiquetas que implican que no se usaron antibióticos, especialmente si son también “USDA Process Verified” (esto significa que la USDA ha investigado al productor).

Sin embargo, Consumer Reports identificó unas pocas etiquetas en las que los consumidores no deben confiar como indicadores de un producto que de verdad no ha tenido antibióticos a través de su proceso de crecimiento. Las etiquetas, como “antibiotic-free” (libre de antibióticos), “no antibiotics residues” (sin residuos de antibióticos) y “no antibiotic growth promotants” (sin antibióticos promotores de crecimiento), no han sido aprobadas por la USDA y no deberían aparecer en el mercado. Podrían confundir a los consumidores. Otra etiqueta también engañosa, pero aprobada por la USDA, es “natural” que puede ser confusa porque no asegura que no se usaron antibióticos.

“Los consumidores que quieran comprar carne criada sin antibióticos, necesitan un sistema en el que puedan confiar y sentirse seguros de que las etiquetas en dichos productos son comprensibles y precisas. Nuestros compradores, y la investigación que hicimos, encontraron varios ejemplos de etiquetas que podrían hacer creer erróneamente al consumidor que está comprando carne de animales a los que no se les dieron antibióticos, cuando en realidad no es el caso forzosamente”, según el Dr. Urvashi Rangan, director de Consumer Safety and Sustainability (Seguridad y Sostenibilidad del Consumidor) de Consumer Reports. “Los consumidores se beneficiarían también de una etiqueta estándar, significativa y verificada por la USDA que fuera consistente para todos los productos de carne y aves de animales criados sin antibióticos”.

En una carta fechada el 18 de junio de 2012, Consumer Reports exhortó a la USDA a establecer dicha etiqueta estándar y a publicar los nombres de las compañías que sean aprobadas para usarla, y para cuáles productos. Le solicita también a la USDA que adopte medidas contra las etiquetas que no cumplan con su definición.

Sobre la campaña

La campaña llamada, “Carne sin medicamentos” incluye un sitio Web compañero www.MeatWithoutDrugs.org, y ofrece un nuevo video en alianza con www.FixFood.org, un proyecto de medios sociales de Food, Inc. El director es Robert Kenner y está narrado por el actor Bill Paxton, explicando el decline de la eficacia de los antibióticos. Cerca del 80% de los antibióticos que se venden en Estados Unidos no se usan para la gente, sino para los animales de granja, para asegurar que crezcan más rápido y para prevenir enfermedades en condiciones antihigiénicas y de hacinamiento. Esto ha creado “supermicrobios” en las granjas a los que los humanos están siendo expuestos y que causan que los medicamentos que salvan vidas se vuelvan menos efectivos.

Consumers Union cree firmemente que para preservar los antibióticos para el tratamiento de enfermedades en la gente, se debe reducir de forma drástica o eliminar totalmente el uso en animales, y por mucho tiempo ha instado a la Administración de Medicamentos y Alimentos de EE.UU. (FDA) y al Congreso a prohibir el uso de los antibióticos en el alimento para los animales.

"Los consumidores, y los supermercados donde compran, juntos pueden ayudar a resolver el problema de la resistencia a los antibióticos que ha eludido a los reguladores gubernamentales por más de cuatro décadas”, dijo Ms. Halloran. “Exhortamos a los consumidores a que rechacen la carne medicada para así ayudar a detener a los supermicrobios”.

Trader Joe’s es un minorista nacional bien conocido por su compromiso con prácticas de compras sostenibles y, según el informe, es una de las principales cadenas de supermercado a nivel nacional que ofrece la mayoría de su carne y aves criadas sin antibióticos.

“Consumers Union exhorta a Trader Joe’s a tomar un paso importante para salvaguardar al consumidor y la salud pública al asegurar que toda la carne y aves que se venden en sus tiendas provenga de animales que han sido criados sin usar antibióticos”, dijo Ms. Halloran. “Trader Joe’s tiene una historia de tomar posiciones importantes de no vender productos que pueden perjudicar la salud pública y el medioambiente. Uno de los asuntos de salud pública más importantes que enfrenta la nación hoy en día es la declinante efectividad de los antibióticos para tratar las enfermedades humanas. Esperamos que nos ayuden a  iniciar un mar de cambios en el mercado”.

Consumers Union anima a los consumidores a que actúen y hagan escuchar su voz en  www.MeatWithoutDrugs.org.

El reporte completo está disponible en línea en www.ConsumerReports.org.

Metodología usada en la encuesta de Consumer Reports

El Centro Nacional de Investigación de Consumer Reports llevó a cabo una encuesta telefónica representativa a nivel nacional sobre los antibióticos en productos de carne en marzo de 2012. La encuesta entre 1000 residentes de Estados Unidos (mayores de 18 años) fue administrada por el proveedor ORC International. Los encuestados contestaron preguntas sobre la disponibilidad y sus opiniones de productos de carne. El margen de error es de + / - 3.1 puntos percentuales al nivel de confianza de 95%.

Acerca de Consumer Reports
Consumer Reports es la mayor organización independiente de pruebas a productos del mundo. Usando sus más de 50 laboratorios, su centro de pruebas de automóviles y su centro de investigación de encuestas, la organización sin fines de lucro evalúa miles de productos y servicios anualmente. Consumer Reports, fundada en 1936, tiene más de 8 millones de suscriptores a su revista, sitio web y otras publicaciones. Su división de defensa del consumidor, Consumers Union, trabaja por la reforma de la salud, la seguridad de los alimentos y los productos, la reforma financiera y otros asuntos del consumidor en Washington, D.C., en los estados y en el mercado.

CONTACTS:    Naomi Starkman 917.539.3924 o Melissa Valentino 914.378.2432