Controle la inflamación
La inflamación, una respuesta del sistema inmune que produce calor, hinchazón y enrojecimiento, parece contribuir a las enfermedades cardíacas, dado que probablemente daña los recubrimientos de las arterias y acelera el crecimiento de los depósitos de placa que obstruyen las arterias y promueven la formación de coágulos. Los medicamentos con “estatinas”, como lovastatina (Mevacor y su genérico) y simvastatina (Zocor y su genérico) podrían ayudar a prevenir ataques cardíacos no solo disminuyendo el colesterol LDL (malo), sino también controlando la inflamación. Además, mientras que, por lo general, la inflamación crónica produce pocos síntomas evidentes, un análisis de sangre para determinar la presencia de una sustancia denominada proteína C reactiva (CRP, por sus siglas en inglés) puede ayudar a detectarla. A continuación se indica cómo saber si vale la pena que se realice el análisis y qué medidas puede tomar para limitar el efecto perjudicial de la inflamación en el corazón.
Cuándo realizarse el análisis
Las investigaciones sugieren que, en general, cuanto mayor sea la CRP, mayor será el riesgo de tener una enfermedad cardíaca. Pero eso no significa que la mayoría de las personas deba realizarse el análisis. Por un lado, el análisis de sangre para detectar la CRP evalúa la inflamación en todo el cuerpo, de manera que una lectura alta podría no provenir de la inflamación en las paredes de los vasos sanguíneos. Por ejemplo, un esguince grave de un tobillo, una exacerbación de la artritis, una infección del tracto urinario u otra infección, o incluso una comida abundante, pueden causar picos temporales en la CRP.
Aun así, es probable que el análisis sólo ayude a una minoría de personas. Por ejemplo, aquellas personas que ya tienen un alto riesgo de tener una enfermedad cardíaca y que tienen un nivel de LDL moderadamente elevado probablemente no necesiten realizarse el análisis ya que, por lo general, deben tomar una estatina independientemente de los resultados. Las personas que tienen un bajo riesgo coronario podrían no necesitarlo tampoco, ya que probablemente no necesitarían tomar una estatina incluso si su nivel de CRP fuera alto. Pero si tiene un riesgo moderado de tener una enfermedad coronaria (debido a un valor límite de LDL, por ejemplo, y quizás uno o más factores de riesgo, como ser fumador u obeso), conocer su nivel de CRP podría ayudarlo a decidir el grado de intensidad con el que debe disminuir el LDL con una estatina. Para determinar su riesgo, hable con un médico y use nuestro calculador para determinar su riesgo de tener un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular en los próximos 10 años.
Si efectivamente se realiza el análisis, asegúrese de que su médico considere si usted tiene alguna otra afección que podría elevar su CRP. Por lo general, un nivel de 2 miligramos por litro o mayor se considera alto.
Intente realizar cambios en su estilo de vida
Incluso si no necesita medirse su CRP, existe un buen motivo para realizar cambios en su estilo de vida que parece ayudar a limitar la inflamación.
Controle el peso, manténgase activo
Simplemente digerir los alimentos parece provocar inflamación temporal, y cuanto más grande es la porción de comida, mayor podría ser el nivel de CRP. El excedente de peso empeora el problema, ya que los adipocitos, especialmente alrededor del intestino, producen proteínas inflamatorias. Por otro lado, las personas que pierden peso tienden a disminuir su nivel de CRP. Además, el ejercicio genera proteínas que combaten la inflamación, de manera que podría ayudar a combatir la inflamación incluso si usted no pierde peso.
Siga una dieta saludable
Las grasas saturadas (provenientes de carnes y productos lácteos) y las grasas trans (provenientes de aceites parcialmente hidrogenados) pueden elevar el nivel de CRP. Las frutas, las verduras, los granos integrales y los ácidos grasos omega 3 presentes en el pescado podrían ayudar a disminuirlo.
Maneje el estrés
El nivel de CRP y otros marcadores de inflamación se incrementan después de eventos estresantes y podrían ser sistemáticamente elevados en las personas que experimentan estrés crónico, soledad o, como descubrió un estudio israelita, miedo constante. Otra investigación ha asociado la depresión con niveles de CRP elevados.
Deje de fumar
Fumar podría dañar las arterias, en parte, causando inflamación.
Controle la infección
Las investigaciones indican que una bacteria conocida como H. pylori, así como gérmenes que causan enfermedad periodontal, influenza, neumonía y la enfermedad de transmisión sexual clamidia, podrían aumentar el riesgo de tener una enfermedad cardíaca. Vale la pena que se proteja contra esos y otros tipos de infecciones. Por lo tanto, hable con su médico acerca de vacunarse contra la influenza, la neumonía, la hepatitis B y, si usted es mujer, contra el virus del papiloma humano (HPV, por sus siglas en inglés). (Consulte nuestros consejos sobre las vacunas que necesitan la mayoría de los adultos). Finalmente, ponga en práctica una buena higiene dental y tome medidas para evitar las enfermedades de transmisión sexual u obtenga tratamiento para estas.
Cuándo considerar los medicamentos
Si su médico ha descartado las causas de origen no cardíaco de una CRP elevada y los cambios en el estilo de vida no han ayudado a reducirla, algunas personas podrían considerar la posibilidad de tomar una estatina.
En febrero de 2010, la FDA aprobó uno de estos medicamentos, rosuvastatina (Crestor), para los hombres de 50 años o más y las mujeres de 60 años o más que tienen un nivel de LDL normal (por debajo de 130 miligramos por decilitro) pero un nivel de CRP alto más, al menos, un factor de riesgo tradicional adicional. Para otras personas que tienen un riesgo coronario moderado y tienen un valor límite de LDL, una CRP elevada también podría aumentar la probabilidad de elegir un tratamiento farmacológico.
Si efectivamente necesita una estatina, en general, nuestras recomendaciones de Best Buy Drugs corresponden a versiones genéricas de lovastatina, pravastatina y simvastatina para la mayoría de las personas, y atorvastatina (Lipitor) para las personas que han tenido un ataque cardíaco, una angioplastia o una cirugía de derivación cardíaca y necesitan reducciones sustanciales en el LDL. Esos medicamentos disminuyen el LDL y la CRP. También tienen antecedentes de seguridad más sólidos que la rosuvastatina y, por lo general, son menos costosos.
Para obtener información más detallada, consulte nuestro informe Best Buy Drugs sobre estatinas.
