No a menos que esté muy enfermo de influenza o si tiene influenza y es vulnerable a sufrir complicaciones debido a que está hospitalizado, embarazada, es una persona mayor de 65 años, tiene asma u otro tipo de condición de alto riesgo. "Tamiflu es un tema delicado. Las personas tienen una idea poco realista sobre lo que este medicamento puede hacer", indica Beverly Schaefer, RPh, farmacéutica y copropietaria de Katterman's Sand Point Pharmacy en Seattle.
Tamiflu (oseltamivir) y otro medicamento con receta médica con el nombre Relenza (zanamivir) están aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos para tratar la influenza. A diferencia de los medicamentos para la influenza que usted puede comprar sin receta médica, Tamiflu y Relenza no solamente tratan los síntomas de la influenza sino que pueden acortar el tiempo que dura la enfermedad al inhibir el desarrollo del virus. Y pueden reducir el riesgo de las complicaciones como la neumonía y fallo respiratorio, si los toma dentro de 48 horas del inicio de los síntomas. Pero los medicamentos no están recomendados para casos leves, por diferentes razones.
Primero, Tamiflu puede ocasionar efectos secundarios como dolor de cabeza, náusea y vómitos. También se han presentado reportes de delirio y otros eventos psiquiátricos, especialmente en niños. Relenza puede ocasionar tos, así como malestar nasal y de la garganta, y no lo debe tomar ninguna persona que padezca de asma o enfermedad pulmonar obstructiva (COPD).
Es más, tomar antivirales si no los necesita puede hacer que algunas variedades del virus se vuelvan resistentes al medicamento, de la misma manera que el uso excesivo de antibióticos ocasiona que las bacterias se vuelvan resistentes a los antibióticos. Además, puede reducir el suministro de medicamentos para las personas que los necesitan más. De hecho, la FDA ya ha reportado escasez de la forma en suspensión oral de Tamiflu, en algunas áreas.
Además, debe saber que Tamiflu es caro. Un tratamiento para 5 días del medicamento costará por lo menos $100.
Por esas razones, los Centros para el control y prevención de enfermedades (CDC) indican que solo ciertos grupos deben tomar antivirales, incluyendo:
- las personas que están lo suficientemente enfermas de influenza como para hospitalizarlas
- aquellas personas con un problema de salud grave, complicado o progresivo como enfermedad pulmonar crónica, incluyendo asma, trastornos metabólicos como la diabetes, enfermedad cardíaca o un sistema inmunológico deprimido
- niños menores de 2 años
- adultos mayores de 65 años
- mujeres embarazadas
- personas menores de 19 que toman terapia de aspirina de largo plazo
- Indios americanos o Nativos de Alaska
- aquellas personas que sufren de obesidad mórbida (un índice de masa corporal de 40 o más)
- residentes de hogares para ancianos e instalaciones de atención asistida
Asimismo, debido a que los antivirales pueden reducir la probabilidad de que contagie a otras personas con la influenza, también puede considerar tomar los medicamentos si tiene la enfermedad y cuida a alguien que tiene un sistema inmunológico comprometido, enfermedad respiratoria o insuficiencia cardíaca.
"Para la mayoría de los adultos que no tienen problemas cardíacos complicados, tratar los síntomas de la influenza con descanso, líquidos, aspirina, acetaminofeno o ibuprofeno es su mejor curso de acción", recomienda Schaefer. "El descanso es un factor clave. Quédese en casa y duerma todo el día. Dele a su cuerpo la oportunidad de recuperarse. Tome muchos líquidos. No contamine a otros".
Para reducir su riesgo de contraer influenza, póngase la vacuna contra la influenza. Y consulte nuestros otros consejos sobre cómo prevenir y tratar la influenza.
Fuentes:
Lo que debe saber para la temporada de influenza 2012-2013 What You Should Know for the 2012-2013 Influenza Season [Centros para el control y prevención de enfermedades de EE. UU.]
Medicamentos antivirales para la influenza Influenza Antiviral Medications [Centros para el control y prevención de enfermedades de EE. UU.]
Escasez actual de medicamentos O - R Current Drug Shortages O - R [Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU.]
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