Los Centros para el control y prevención de enfermedades (CDC) reportaron el martes que 11 muertes y 119 casos de meningitis fúngica (causada por hongos) ya han sido identificados en relación a inyecciones epidurales de esteroides contaminadas. Es probable que la cifra aumente ya que aproximadamente 13,000 pacientes en 75 clínicas de 23 estados han reportado haber recibido inyecciones, con la preparación de esteroides contaminada, en sus articulaciones y espina dorsal como tratamiento para el dolor y la inflamación. Por fortuna, este tipo de meningitis no se contagia de persona a persona como las de tipo bacteriano o viral que se observan con frecuencia en las escuelas y universidades.
Si bien es cierto que los CDC declaran que no pueden determinar todavía la fuente original de este brote, sí hay una conexión a un medicamento esteroide inyectable. Muchos de los medicamentos administrados a pacientes han sido retirados del mercado por la New England Compounding Pharmacy en Framingham, Massachusetts. Un hongo o moho común llamado aspergillus fumigatus, el mismo moho de color verdiazul o grisáceo que vemos a veces en las hojas secas, en el pan duro o las papas viejas, fue identificado creciendo en varios lotes de los viales o ampolletas preparadas con esteroides inyectables. Como resultado, los pacientes que recibieron inyecciones espinales han desarrollado meningitis fúngica. Los síntomas pueden aparecer hasta 45 días después de haber recibido la inyección. No todos los que recibieron las inyecciones van a enfermarse. La meningitis puede ser tratada con éxito con medicamentos antifungicidas.
Los CDC y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) se apresuraron a identificar el origen del problema y las clínicas posiblemente afectadas, limitando de esta manera la preocupación y el pánico e iniciando el tratamiento adecuado para los afectados. La seguridad y los estándares de los medicamentos compuestos como las inyecciones de esteroides están reguladas por cada consejo estatal de farmacias y no por el gobierno federal.
Es de esperar que el número de casos se estabilice y se detenga completamente, pero es necesario llevar a cabo una investigación sobre los estándares de inspección y seguridad de cada estado para protegernos todos como pacientes de un sistema de salud plagado de riesgos.
Cada años en Estados Unidos los errores no intencionales y las infecciones en el hospital dejan más muertos y lesionados que la combinación de gente que muere o se lesiona en choques de autos, accidentes aéreos, y soldados en el campo de batalla. Tristemente, esto significa que el sistema de salud en Estados Unidos es una causa principal de muerte, apenas atrás de las enfermedades del corazón, el cáncer y los accidentes cerebrovasculares.
¡Hay una necesidad apremiante de tener mejores normas y controles de seguridad!
Fuentes
Multistate Meningitis Outbreak Investigation
FDA: Questions and Answers on Fungal Meningitis Outbreak
—Joseph Mosquera, M.D.
