Los aerosoles nasales descongestivos de venta libre brindan un rápido alivio al contraer los vasos sanguíneos inflamados de las fosas nasales, lo que ayuda a respirar con más facilidad. La mayoría contienen uno de dos principios activos principales: la oximetazolina (Afrin, Dristan, Vicks Sinex y su genérico), que pueden aliviar la congestión durante 12 horas como máximo, y la fenilefrina (Neo-Synephrine y su genérico), que dura hasta 4 horas.
Además de brindar un alivio casi inmediato y una sensación de ardor ocasional pero corta en las fosas nasales, las gotas o los aerosoles descongestivos provocan menos efectos secundarios que los descongestivos orales, como la seudoefedrina (Sudafed y su genérico), en parte, debido a que son, principalmente, tratamientos tópicos. Eso significa que, a diferencia de las píldoras, no suelen absorberse en el torrente sanguíneo en cantidades significativas, siempre que usted no exceda la dosis recomendada y evite inclinar la cabeza hacia atrás cuando usa los medicamentos, lo que podría provocar que una parte escurriera a su garganta.
Otra advertencia: utilizar los aerosoles durante demasiado tiempo, en realidad, puede hacer que sienta la nariz más tapada de lo que la tenía antes de comenzar a usarlos. A continuación, se mencionan algunas cosas que debe y no debe hacer cuando usa aerosoles nasales, incluido cuándo hacerlos a un lado y comenzar a usar un descongestivo nasal.
Úselos con moderación
El período máximo recomendado para usar gotas o aerosoles descongestivos de venta libre es de 3 días consecutivos. Usarlos durante un tiempo más prolongado puede causar una congestión de rebote: una congestión a corto plazo y grave que ocurre a medida que el efecto del medicamento desaparece. “Cuando usted deja de usar el aerosol, los vasos sanguíneos de la nariz que han estado controlados comienzan a inflamarse y, de esta manera, le causan congestión”, dice Beverly Schaefer, R.Ph., una farmacéutica independiente de Seattle. El efecto de rebote puede durar de uno a tres días, agrega.
No duplique sus descongestivos
Nuestros consultores desalientan usar un aerosol nasal y un descongestivo oral al mismo tiempo por 2 motivos. Uno, no es necesario, debido a que actúan en las fosas nasales de la misma manera. Dos, usarlos al mismo tiempo podría provocar una sobrecarga de descongestivos y, de esta manera, aumentar el riesgo de efectos secundarios. Sin embargo, si aún tiene síntomas después de usar un aerosol durante tres días, debería considerar la posibilidad de cambiar a un descongestivo oral. (Para obtener más información sobre cómo comprar seudoefedrina, consulte el cuadro a continuación).
Primero consulte con su médico o farmacéutico
Si tiene determinadas afecciones, como hipertensión, enfermedades coronarias, enfermedad de la glándula tiroides o agrandamiento de la próstata, estas pueden empeorar con los descongestivos, incluidos los aerosoles. Comuníquese con su médico de inmediato si experimenta mareos, insomnio, temblores, debilidad o un ritmo cardíaco irregular o rápido cuando toma un descongestivo.
No descarte los tratamientos no farmacológicos
Los estudios han demostrado que usar un enjuague con solución salina para las fosas nasales (llamado irrigación nasal; también hay aerosoles nasales con solución salina disponibles) puede ayudar a aliviar la congestión. La sopa de pollo realmente puede ayudarlo a sentirse mejor. Al menos un estudio demostró que esta sopa previene la acumulación de glóbulos blancos, lo que puede provocar la respuesta inflamatoria que hace que se sienta tan mal cuando tiene un resfriado.
Considere qué es lo que le está provocando una congestión persistente
El objetivo de los aerosoles nasales de venta sin receta (OTC, por sus siglas en inglés) es aliviar una congestión a corto plazo por infecciones, como el resfriado común, y no tratar una congestión prolongada. Si su congestión persiste, pregúntele a su médico qué es lo que podría estar provocándola, en lugar de usar aerosoles en forma excesiva y correr el riesgo de tener un efecto de rebote. Podría tener un problema subyacente, como alergias o una infección en los senos paranasales. En esos casos, el médico podría recomendarle un medicamento más apropiado para tratar una congestión crónica, como un antihistamínico o un aerosol nasal de venta con receta que contenga un corticoesteroide.
¿Dónde se puede obtener la seudoefedrina?
Aunque el descongestivo oral seudoefedrina (Sudafed y su genérico) aún está disponible sin receta, desde el año 2006, hay que solicitarlo en el mostrador de las farmacias, a fin de desalentar a las personas y que no la compren para fabricar la droga ilegal llamada metanfetamina. Por eso, deberá pedírsela al farmacéutico.
Tenga en cuenta que exceder la dosis recomendada puede provocar mareos, nerviosismo o insomnio. Incluso en dosis normales, podría ser peligrosa para las personas con hipertensión, enfermedad cardíaca o de la glándula tiroides, o agrandamiento de la próstata.
Por lo general, es mejor probar primero un aerosol nasal para la congestión y solo cambiar a las píldoras si aún tiene síntomas después de 3 días, para evitar una congestión de rebote.
