P: No puedo encontrar Excedrin en ninguna farmacia y es casi el único medicamento que me ayuda con las migrañas. He visto que está en venta en eBay. ¿Es recomendable comprarlo allí?
R: No. Ha habido una escasez de Excedrin desde enero, cuando su fabricante retiró el medicamento debido a que surgió la preocupación de que se hubieran incluido accidentalmente oxicodona y ciertos otros analgésicos recetados de tipo opioide en algunos frascos de pastillas. Como consecuencia, algunas personas han recurrido a la compra de Excedrin en eBay por $100 o más el frasco, según se ha informado. Sin embargo, no es recomendable hacerlo por varios motivos.
Es difícil saber con certeza si el frasco que usted le compra a alguien en eBay contiene el medicamento real o si es uno de los frascos retirados. Y, de cualquier manera, ¿por qué preocuparse? Las versiones genéricas de Excedrin, que es simplemente un producto combinado que contiene acetaminofeno, aspirina y cafeína, aún están ampliamente disponibles y por mucho menos dinero que en eBay (o que con algunos vendedores en Amazon.com). Una investigación realizada al azar en farmacias que se encuentran cerca de nuestra oficina de Yonkers, N.Y., por ejemplo, indica que CVS vende un frasco de 100 pastillas de Excedrin genérico con la marca de la tienda a $19.49. Walgreens ofrece el producto con la marca de su tienda con la misma cantidad de unidades por, aproximadamente, $9. Y Walmart la tenía de venta por menos de $3, con la marca Equate de la tienda. Busque frascos que contengan en sus etiquetas "Headache Relief" (alivio para el dolor de cabeza) o "Migraine Relief" (alivio para las migrañas), junto con "Compared to Excedrin" (comparado con Excedrin) en el frasco.
Aunque muchas personas tienen la preocupación de que los medicamentos genéricos no sean tan seguros o eficaces como los medicamentos de marca, esto no es así. Los principios activos presentes en un medicamento genérico, incluidos los medicamentos de venta libre, deben ser idénticos a su homólogo de marca. Y el fabricante de un medicamento genérico debe demostrar que su producto se libera en el torrente sanguíneo y se mantiene al mismo nivel en el cuerpo que el medicamento de marca. Por último, la Administración de Medicamentos y Alimentos (Food and Drug Administration) regula los medicamentos genéricos y los de marca de la misma forma.
Excedrin no es el único medicamento afectado por el posible problema de contaminación. Su fabricante, Novartis, también retiró los productos Bufferin, Gas-X y NoDoz porque sus frascos también podrían estar contaminados con medicamentos de venta con receta, incluidos la oxicodona y el acetaminofeno (Endocet, Percocet y genéricos), la oximorfona (Opana) y la hidrocodona y el acetaminofeno (Zydone y genéricos).
Un representante de Novartis nos informó que de todos modos esperan volver a poner Excedrin y sus otros productos retirados en los estantes hacia la segunda mitad de este año, pero no nos dio una respuesta de por qué ha llevado tanto tiempo.
Si usted quiere comprar medicamentos en línea, hágalo en tiendas legítimas, señala Carmen Catizone, R.Ph., Directora Ejecutiva de la Asociación Nacional de Juntas de Farmacias (National Association of Boards of Pharmacy), que trabaja con las juntas reguladoras de cada estado. "El mejor consejo es comprar medicamentos, incluso los productos de venta libre, solamente de fuentes con las que uno esté muy familiarizado y que tengan que rendir cuentas ante una agencia federal o estatal en los EE. UU.", agrega Catizone. "Los vendedores individuales en eBay no entrarían en esa categoría".
[Enlaces adicionales]
At these prices, Excedrin can be a headache (Con estos precios, Excedrin puede ser un dolor de cabeza) [Pharmalot]
Agony of Excedrin recall (La agonía del retiro de Excedrin) [New York Post]
Best Buy Drugs report on drugs to treat migraines (Informe de medicamentos de Best Buy sobre los medicamentos para tratar las migrañas) [Consumer Reports Best Buy Drugs]
—Lisa Gill
