Las personas que se someten a tratamientos de quimioterapia y de radiación para el cáncer, en ocasiones, se enfrentan con dos efectos secundarios desagradables: las náuseas y los vómitos. Ambos son comunes y, si no se controlan, pueden generar otros problemas, como deshidratación y pérdida de peso, y pueden interferir en los tratamientos contra el cáncer. Para reducir estas reacciones, a menudo, se administra a las personas una clase de medicamentos para asentar el estómago, llamados antagonistas del 5-HT3 (también conocidos como "antieméticos"), antes de la quimioterapia o de la radiación.
Los medicamentos de esta clase, cuando se usan solos o con medicamentos antieméticos, generalmente son considerados la primera opción para prevenir las náuseas y los vómitos en las personas que están recibiendo tratamientos contra el cáncer. Los antagonistas del 5-HT3 representaron casi $700 millones en EE. UU. en ventas en 2008, de acuerdo con IMS Health, una compañía de consultoría e información sobre atención médica. Estos medicamentos también se usan, en ocasiones, para tratar las “náuseas matutinas” que muchas mujeres experimentan durante el embarazo, pero hay pocas evidencias que respalden este uso. Por lo tanto, recomendamos que hable con su médico sobre otras opciones.
Si está realizando un tratamiento contra el cáncer, lo primero que debe saber es que no necesariamente debe tomar un antagonista del 5-HT3. Algunos tratamientos de quimioterapia y radiación conllevan un riesgo bajo de náuseas y vómitos, por lo que puede no ser necesario tomar un antiemético. Por otro lado, determinadas personas son más vulnerables a tener náuseas y vómitos, incluidas las mujeres, especialmente las que tienen antecedentes de náuseas matutinas durante el embarazo, las personas mayores de 50 años y las personas que tienen antecedentes de mareos por movimiento o ansiedad.
Si usted pertenece a uno de estos grupos de riesgo más alto o está recibiendo un tratamiento de quimioterapia o de radiación que es probable que cause náuseas y vómitos, es posible que su médico recomiende un antagonista del 5-HT3. El último análisis de Consumer Reports Best Buy Drugs determina que los tres antagonistas del 5-HT3 orales, dolasetrón (Anzemet), granisetrón (Kytril y su genérico) y ondansetrón (Zofran y su genérico) son prácticamente iguales en cuanto a la eficacia y la seguridad, por lo que el precio puede ser el factor decisivo. Nosotros elegimos los siguientes medicamentos como Consumer Reports Best Buy Drugs si usted necesita un medicamento para controlar las náuseas y los vómitos debido a tratamientos de quimioterapia o radiación:
- Comprimido de ondansetrón genérico
- Comprimido soluble de ondansetrón genérico
Se ha comprobado que el ondansetrón, ya sea como comprimidos o como comprimidos solubles, reduce significativamente las náuseas y los vómitos relacionados con los tratamientos de radiación o los medicamentos para quimioterapia. Además, se encuentra disponible en forma de comprimidos genéricos económicos que son tan eficaces y seguros como los medicamentos de marca más costosos. Elegir comprimidos de ondansetrón genérico podría ahorrarle $100 o más por curso de quimioterapia, en comparación con los antagonistas de la 5-HT3 de marca más costosos.
La formulación en comprimidos solubles del ondansetrón es una opción si tiene dificultades para tragar píldoras. Son un poco menos costosos que los comprimidos genéricos, por lo que esta opción podría ahorrarle incluso más dinero.
Generalmente, estos medicamentos son bien tolerados, pero la mayoría de las personas experimentan, al menos, un efecto secundario. Los más comunes incluyen estreñimiento, mareos, agotamiento, dolor de cabeza, calambres musculares, nerviosismo y somnolencia.
También le recomendamos que hable con su médico acerca de los tratamientos no farmacológicos que pueden ayudar a controlar las náuseas y los vómitos, como la hipnosis, la biorretroalimentación, las imágenes guiadas, la acupuntura y otras técnicas. Modificar su dieta también podría ayudar. Esto incluye consumir comidas pequeñas a lo largo del día, comer y beber productos suaves que le sienten bien al estómago, como ginger ale (gaseosa de jengibre), pan tostado y galletas saladas; y evitar alimentos que le resulten poco atractivos (esto puede cambiar todos los días cuando está realizándose tratamientos contra el cáncer).
