En estos cortos días de invierno, es posible que algunas personas se encuentren considerando la idea de tomar alguna bebida energética con cafeína para animarse un poco. Pero, preste atención: de acuerdo con un nuevo estudio gubernamental, las visitas a la sala de emergencias debido a problemas relacionados con las bebidas energéticas han aumentado considerablemente, especialmente entre las personas mayores de 40 años de edad.
El número de visitas a la sala de emergencias relacionadas con las bebidas energéticas se duplicó en total, de 10,068 en el año 2007 a 20,783 en el año 2011, según la información más reciente de la Red de advertencia sobre el abuso de drogas (DAWN, por sus siglas en inglés), un sistema de vigilancia de salud pública que supervisa las visitas relacionadas con drogas que se hacen a la sala de emergencias de los hospitales.
Cada año, desde el 2007 hasta el 2011, acudieron a la sala de emergencias más hombres que mujeres buscando atención por problemas relacionados con las bebidas energéticas. Y, hubo más pacientes entre las edades de 18 y 39 años que pacientes en otro grupo de edad. Sorprendentemente, el mayor aumento se ha visto en personas mayores de 40 años. Para este grupo las visitas aumentaron un 279%, de 1,382 en el 2007 a 5,233 en el 2011.
El 58% de estas visitas en el año 2011 fueron debido a eventos adversos asociados con el uso exclusivo de bebidas energéticas. El 42% restante implicaba una combinación de bebidas energéticas y fármacos, como los estimulantes del sistema nervioso central Adderall y Ritalina, alcohol o drogas ilegales incluyendo la marihuana.
El consumo de bebidas energéticas es un problema de salud pública que va en aumento ya que puede presentar consecuencias médicas y de la conducta por el consumo excesivo de cafeína, indica el informe. “Un conjunto cada vez mayor de evidencia científica documenta los efectos dañinos de las bebidas energéticas, especialmente en niños, adolescentes y adultos jóvenes”.
Los adultos mayores también pueden ser vulnerables a los efectos adversos asociados con estas bebidas, dicen los autores, probablemente porque toman medicamentos o tienen alguna afección médica. Los resultados se publicaron el 10 de enero de este año en el Informe de DAWN.
En respuesta, la Asociación americana de bebidas, una asociación comercial con sede en Washington, D.C.emitió esta semana una declaración señalando que el informe no proporciona información sobre la salud general de los pacientes, los síntomas que los llevaron a la sala de emergencias ni su consumo total de cafeína.
En conclusión: Grandes cantidades de cafeína pueden provocar efectos adversos como insomnio, nerviosismo, dolor de cabeza, palpitaciones y convulsiones que pueden ser suficientemente graves para requerir una visita a las emergencias, según el informe gubernamental DAWN. Vea nuestra Clasificación en Consumer Reports para conocer el contenido de cafeína en las 27 bebidas y tragos energizantes de mayor venta. Y, lea nuestro más reciente blog sobre la revisión de seguridad que realizó la Administración de alimentos y medicamentos sobre las bebidas energizantes. Si usted experimenta eventos adversos que considera que puedan estar relacionados con las bebidas energizantes (o con otro producto regulado por la FDA), solicite a su proveedor de atención médica que lo reporte al Programa de informes de eventos adversos de la FDA MedWatch o hágalo usted mismo.
Fuente
Update on Emergency Department Visits Involving Energy Drinks: A Continuing Public Health Concern. [Descargar el informe DAWN como archivo PDF]
—Doug Podolsky
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