Las dosis orales altas de cardo mariano, un suplemento botánico ampliamente utilizado por pacientes con enfermedad crónica del hígado, no son más eficaces que el placebo contra la hepatitis C crónica, según hallazgos preliminares de un ensayo clínico presentado en el Congreso Anual de la Asociación Americana para el Estudio de Enfermedades Hepáticas (AASLD, por sus siglas en inglés) realizado en San Francisco el mes pasado.
Según un resumen del estudio que se dio a conocer en el Congreso de la AASLD, los investigadores en 4 centros clínicos estadounidenses realizaron el estudio en el que participaron 154 pacientes con hepatitis C, quienes habían sido tratados sin éxito previamente con terapias a base de interferón y tenían enzimas hepáticas en suero elevadas, que se encontraban por encima de lo que se considera un rango saludable. Los pacientes —principalmente hombres, con edad promedio de 54 años— fueron asignados al azar para recibir el placebo o un extracto estandarizado de cardo mariano (también conocido como silimarina) en una de 2 dosis mayores que las habituales, 3 veces al día durante 24 semanas.
Al final del estudio, los investigadores no descubrieron una diferencia significativa en los niveles de enzimas hepáticas en los tres grupos de tratamiento, según Michael Fried, M.D., profesor de Medicina y Director de Hepatología de University of North Carolina. De los 138 pacientes que completaron los tratamientos, solo 6 (2 en cada grupo de tratamiento) tenían niveles de enzimas hepáticas normalizados o drásticamente reducidos, informó. La silimarina en ambas dosis mayores fue bien tolerada, señaló, con efectos adversos que podían compararse con los del placebo.
En resumen: Los hallazgos, aunque importantes, son preliminares, dado que aún no han sido publicados en una revista científica sujeta a la revisión de colegas.
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—Doug Podolsky
