No deje que los cambios de las tarjetas de crédito lo engañen

Ilustración: James Yang

Los reglamentos de las tarjetas de crédito se harán más fáciles de consultar para los consumidores con la llegada de febrero. Mientras tanto, tenga cuidado.

“Las compañías de tarjetas de crédito están tratando de crear diversas formas para compensar la posible pérdida de ingresos y para minimizar sus riesgos financieros en vista del incremento de la morosidad de las tarjetas de crédito y las tasas de incumplimiento”, comenta Bill Hardekopf, Gerente General de LowCards.com, un sitio que ayuda a que los consumidores evalúen las tarjetas de crédito. Esto es lo que puede encontrar:

Tasas de interés y pagos más altos
Las tasas variables están reemplazando a las tasas fijas, y es probable que aumenten ambos tipos de cargos. A mediados de junio, Karl Wilcox de Winder, Georgia, se enteró de que la tasa de su tarjeta de crédito de Chase había subido de 5.99 por ciento a 12.99 por ciento. Luego, Chase le dijo a Janice, su esposa, que para mantener una tasa de 3.99 por ciento en su tarjeta, que al parecer era buena para la vigencia del saldo, se requería un pago mínimo mensual de 5 por ciento del saldo, y no del 2 por ciento, elevando su pago mensual de casi $200 a cerca de $450. Los Wilcox decidieron cerrar sus cuentas para nuevas compras y liquidar los saldos según los términos antiguos. “Hemos sido buenos clientes por casi seis años”, sostuvo Janice, “ellos no nos dieron una razón que justifique esos cambios”.

Más cargos
Bank of America, por ejemplo, elevó sus cargos de transferencia de saldo, de 3 por ciento a 4 por ciento e incrementó sus cargos de préstamo de efectivo en un 5 por ciento. Wells Fargo Financial agregó un cargo de 3 por ciento por transferencia de saldo y un cargo anual de $35 para su tarjeta Cash on Demand.

Límites de crédito reducidos
Algunos límites se han reducido a la mitad. Si cuenta con un saldo de $4,000 en una tarjeta con un límite de $10,000, un recorte de $5,000 implica que usted está utilizando el 80 por ciento de su crédito disponible, lo cual podría reducir su puntaje crediticio. Eso podría elevar las tasas de interés disponibles para usted en otras tarjetas y préstamos.

Conclusión
Mantenga saldos bajos para reducir el impacto de cualquier cambio adverso en los términos. Si los cambios son muy desfavorables, decida si le conviene seguir el ejemplo de Donald Costello, un empleado jubilado de Nueva Orleans que trabajó en la Fuerza Aérea de Estados Unidos. HSBC redujo el límite de crédito de su tarjeta Visa de $20,000 a $300, y luego le comunicó que incrementaría el límite a $5,000 si cargaba más a su cuenta. Él le dijo a la representante que el próximo sonido que ella iba a escuchar expresaría su respuesta. “Me preguntó qué era ese sonido que ella escuchaba y yo le dije que eran mis tijeras cortando la tarjeta de HSBC en pedazos”, agregó Costello.

Miércoles 04 de Noviembre de 2009 00:00

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