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Dinero general
Pinturas para interiores
Pinturas para interiores
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Pinturas para interiores
Nuestras nuevas pruebas revelan sorpresas respecto a lo que los fabricantes de pintura afirman y lo que usted obtiene.
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Se han establecido medidas más estrictas para los niveles permisibles de los compuestos orgánicos volátiles o VOC (por sus siglas en inglés) para pinturas y productos como ambientadores en aerosol, alfombras y muebles porque los VOC contribuyen a la formación de ozono y esmog, y están relacionados con las enfermedades respiratorias y la pérdida de la memoria. Asimismo, las afirmaciones hechas por diversos fabricantes se han vuelto más audaces ya que comercializan sus productos a un público más familiarizado con la compra de productos verdes y quizá más receptivos a ésta.
Por consiguiente, nosotros reorganizamos las cosas en este informe sobre pinturas a base de agua para interiores al medir el contenido de VOC de los acabados que, según afirman los fabricantes, no tienen VOC y de varios otros que, aunque no reclaman nada sobre su contenido de VOC, proporcionan los mejores resultados. Detectamos VOC en todas las pinturas; sin embargo, ninguna excedió los límites aplicables del gobierno y algunas pinturas tuvieron niveles más bajos que otras.
Las pinturas más destacadas de nuestra Clasificación tenían los niveles más altos de VOC que se indicaban, incluidas las pinturas mates y con poco brillo de Behr Premium Plus Enamel y las pinturas semibrillantes de Benjamin Moore Regal. Los niveles bajos de VOC pueden afectar el rendimiento. “Cuando usted extrae los VOC, aún necesita propiedades para un buen rendimiento, pero tiene que encontrar otras formas para hacerlo”, dice Carl Minchew, director de desarrollo de productos en Benjamin Moore. Sin embargo, algunas pinturas sin VOC o con bajos niveles de VOC tuvieron resultados positivos en nuestras pruebas.
También hicimos otro cambio importante en nuestras pruebas. Viendo como los fabricantes promocionan la cobertura de una sola capa en los acabados y que usted podría desear ahorrar tiempo y dinero al usar pinturas que produzcan un trabajo consistente con solo una capa, nosotros hemos modificado nuestro puntaje en la prueba de cobertura para evaluar mejor esta característica.
Enfoque en los VOC
Actualmente, los límites federales de los VOC se establecen en 250 gramos por litro (g/l) para pinturas mates y 380 g/l para otros tipos de pintura. Algunos estados y regiones han reducido los niveles de VOC para las pinturas que pueden venderse de manera legal en sus áreas. Las normas de California son estrictas: 150 g/l para acabados que no son realizados con pinturas mates y 100 g/l para acabados con pinturas mates. Aún más riguroso es el nivel de 50 g/l para todos los acabados establecido por el Distrito de Gestión de la Calidad del Aire de la Costa Sur (South Coast Air Quality Management District, AQMD por sus siglas en inglés) de California, en el área de Los Ángeles. La Agencia de Protección Ambiental (Environmental Protection Agency, EPA por sus siglas en inglés) espera proponer nuevas regulaciones federales sobre los VOC en mayo, para entrar en vigencia en 2011.
Los límites de VOC más rigurosos se han adoptado como una forma de mitigar el impacto ambiental de estos compuestos y los problemas de salud que ocasionan. “Por mucho, la principal fuente de emisiones de VOC bajo nuestra jurisdicción reguladora son las personas que pintan su propia casa”, afirma Naveen Berry, gerente de normas y planificación del AQMD.
Debido a la atención que se les ha dado a los VOC, decidimos medir sus niveles en bases incoloras y en pinturas de color de ocho productos, incluido todo lo que se ha promocionado como cero VOC en nuestra Clasificación. Tuvimos que revisar las bases y las pinturas de color ya que las regulaciones locales, estatales y federales vigentes sólo contemplan los VOC en las bases. Pero los tintes, que se añaden a todas las bases, incluso en la mayoría de las pinturas blancas, también contienen VOC. En consecuencia, la pintura que use probablemente tendrá un nivel de VOC más alto de lo que se indica en la lata.
El laboratorio independiente acreditado que contratamos usó el Método 24 de la Agencia de Protección Ambiental, la prueba de referencia a nivel nacional. En cada caso, el laboratorio encontró niveles de VOC más altos a los que indicaban los fabricantes para pinturas con cero VOC.
“Menos es siempre mejor”
Los resultados de esas pruebas podrían reflejar un defecto inherente del Método 24, el cual se sabe que produce tasas de error altas en pinturas sin VOC o con bajos niveles de VOC. “El método se estableció hace algún tiempo, cuando muchas compañías no tenían grandes laboratorios”, asegura William C. Golton, Doctor, un consultor industrial que ha estado involucrado en la prueba de VOC durante mucho tiempo. “Esto significaba que debía ser fácil de realizar”. Sin embargo, esta prueba básica jamás fue diseñada para medir niveles de VOC inferiores a 100 g/l.
El AQMD está consciente de estas desventajas y usa el Método 313-91, que debería ser más adecuado para pinturas sin VOC o con bajos niveles de VOC. Algunas compañías reconocen la falta de fiabilidad del Método 24, pero este sigue siendo el único método que se puede usar para obtener una certificación. “Se avanza a paso de tortuga”, Golton afirma, “y la Agencia de Protección Ambiental todavía no ha revisado el Método 24 para ofrecer a los fabricantes esa opción”.
Desde una perspectiva en temas de salud, es difícil medir la diferencia entre las pinturas, digamos, con un nivel de VOC de 35 g/l y aquellas con una cantidad dos o tres veces mayor. No obstante, los especialistas con los que hablamos concuerdan en que el uso de pinturas con bajos niveles de VOC es una opción prudente. Janice Nolen, vicepresidenta adjunta de la Asociación Norteamericana del Pulmón (American Lung Association), señala que los estudios sugieren un aumento de la prevalencia de problemas respiratorios relacionados con niveles más altos de VOC en casas recién pintadas. “Por lo general, menos es siempre mejor”, indicó.
Las regulaciones y los protocolos de prueba existentes dificultan la determinación de las pinturas que contienen el menor nivel de VOC. Consumers Union, la editorial sin fines de lucro de Consumer Reports, pide a la EPA que:
- Disminuya los niveles permisibles de VOC del gobierno federal para todas las pinturas y capas de revestimiento.
- Determine los niveles de VOC para los tintes, que pueden ser el doble o más que todos los niveles de VOC de las pinturas.
- Designe un método más adecuado para medir los niveles de VOC de las pinturas sin VOC o con bajos niveles de VOC como la prueba de referencia a nivel nacional para todos los fabricantes. La EPA asegura que una nueva prueba será parte de su propuesta de mayo de 2009.
- Determine un nivel de VOC específico para los agentes contaminantes del aire en interiores basado en los riesgos ambientales y de salud pública. La EPA tiene dudas. “¿Cómo regularíamos el aire en interiores?”, pregunta Dale Kemery, portavoz de la EPA. “¿Enviaríamos a funcionarios para que husmeen debajo de las puertas de la gente?” Sin embargo, los funcionarios del AQMD afirman que los estudios sobre la calidad del aire en interiores existen y que se consideran las regulaciones sobre este tema. La Cooperativa para Escuelas de Alto Rendimiento (Collaborative for High Performance Schools) sin fines de lucro, en California, supervisa el programa de clasificaciones para las escuelas participantes, entre otros proyectos. Ésta determina qué pinturas se deben usar según las especificaciones estatales de la calidad del aire en interiores.
Viernes 30 de Enero de 2009 11:41
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