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Refrigeradores

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Refrigeradores: Un mercado de compradores

MODELO DE CUATRO PUERTAS El GE Profile de $2,650 tiene dos cajones de congelador en lugar de uno, para un acceso más fácil a las comidas congeladas.

Si se ha estado esperando para cambiar su refrigerador, éste puede ser el momento para conseguir una buena oferta. Los precios están estables, el gasto de electricidad es casi la mitad de lo que era en 1990, y las tiendas necesitan hacer espacio para los modelos nuevos. Además, podrá encontrar más detalles en refrigeradores de todos los precios.

Aun los modelos económicos de menos de $500 ahora vienen con repisas a prueba de líquidos, puertas con capacidad de almacenar botellas de galón y dispensador de hielo automático. Los refrigeradores de mediano precio ($1,000 a $1,500) tienen dispensador de agua y hielo en la puerta más la opción de escoger puertas de acero o terminado brillante que es muy fácil de limpiar. Adentro, tienen detalles como cajones con control de temperatura que ayudan a mantener la comida fresca por más tiempo.

Y si gasta más de $2,500, puede encontrar innovaciones de diseño como dispensadores de agua integrados, cajones que enfrían la comida rápidamente, o luces de LED.

Durante varios meses analizamos docenas de refrigeradores, desde la relativamente básica "caja blanca" hasta los refrigeradores de cuatro puertas, los refrigeradores construidos a la medida y los congeladores de torre. El Samsung de cuatro puertas de $2,500 tiene dos cajones en el fondo que se convierten en congelador para que pueda acomodar su espacio de almacenamiento a su gusto. Los refrigeradores y congeladores Bosch Integra construidos a la medida pueden instalarse juntos o por separado en diferentes áreas de la cocina.

Pero a un costo de $7,600 no es la opción más económica. También aprendimos que: la eficiencia va en aumento. Los refrigeradores que ahorran más energía (Energy Star) fabricados después del 28 de abril deben ser 20% más eficientes que el estándar federal actual, o sea un incremento del 5% sobre aquellos hechos antes de esa fecha. La diferencia puede ser de sólo unos cuántos dólares al año por casa. Pero si los casi 3.5 millones de refrigeradores con la calificación "Energy Star" vendidos en 2006 hubieran tenido este estándar, hubiéramos usado 90 millones de kilowats/hora de energía menos, o sea el equivalente a las emisiones de gas que producen el efecto de invernadero de 12,500 coches. Para las otras marcas tendrá que revisar la marca en http://www.energystar.gov, ya que los vendedores de esas marcas tienen hasta el 29 de julio para actualizar la información en la etiqueta de venta.

Hay más modelos con dispensadores. Los dispensadores de agua y hielo se encuentran ahora en todo tipo de refrigeradores. Pero los dispensadores de hielo a través de la puerta en los modelos con puertas francesas generalmente hacen menos cantidad de hielo que los que tienen puertas de lado a lado o aun los modelos de puerta francesa con máquina de hielo en el congelador.

Una marca barata que no lo es tanto. Ikea, la tienda sueca de productos del hogar, también vende electrodomésticos. Pero a $700 en acero inoxidable, su refrigerador es más bien ruidoso y mediocre para mantener la comida fría. Esas desventajas lo hicieron terminar en el fondo de nuestras calificaciones de refrigeradores con el congelador en la parte de arriba.

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