• Ya llegó la televisión totalmente digital 

Ya llegó la televisión totalmente digital

Ya llegó la televisión totalmente digital

Ya llegó la televisión totalmente digital

Las transmisiones  por señal análoga dejarán de existir el 17 de febrero.
¿Está usted listo para el cambio?

Siga recibiendo TV gratuita en su televisor actual

• Para cada televisor análogo (como son la mayoría de los antiguos, sobre todo los tradicionales televisores de tubo), necesita comprar una caja convertidora de señal digital a análoga y conectarla a una antena UHF/VHF y al televisor. Así podrá obtener más canales y una mejor imagen y calidad de sonido que de la emisión análoga. Una grabadora de video digital con un decodificador también puede funcionar, pero tiene un precio mayor y no se puede usar un cupón para reducir el precio.
• Si su televisor tiene un decodificador digital (la mayoría de modelos desde 2006 lo tiene) no necesita una caja convertidora para sintonizar los canales digitales. Solamente conecte una antena UHF/VHF a su televisor. Con un televisor de alta definición (HDTV) obtendrá verdadera calidad de alta definición. Los televisores digitales de definición estándar (al igual que los análogos conectados a  las cajas convertidoras) convierten las señales HD a una resolución menor.
• Otra forma de hacer que su televisor siga funcionando es suscribirse a una empresa de cable, satélite o de servicio telefónico, pero no es gratuito. Los planes básicos cuestan entre $10 y $20 por mes y pueden tener canales no disponibles por aire.

Obtenga un cupón
 
Cada hogar estadounidense es elegible para recibir dos cupones del gobierno de $40 para adquirir dos cajas convertidoras que cuestan entre $40 y $80 cada una. (No se pueden usar dos cupones para una sola caja convertidora). Las solicitudes deben hacerse antes del 31 de marzo. Puede llamar de forma gratuita al 888-388-2009 o hacer una solicitud en línea en www.dtv2009.gov.

Si aún no ha solicitado sus cupones lo pondrán en una lista de espera. Al cierre de la edición, el gobierno anunció que los fondos se habían agotado y que las nuevas solicitudes serían llenadas en el orden en que fueran llegando conforme vayan expirando los cupones antiguos. Se espera que 6 millones de cupones expiren a inicios de la primavera, liberando fondos para las solicitudes de nuevos cupones.

Si su solicitud se aprueba, debe esperar por lo menos seis semanas para que le envíen su cupón por correo. Los cupones, que son tarjetas de plástico muy parecidas a las tarjetas de regalo, expiran 90 días después de su envío. Si no usa el cupón antes de la fecha de expiración impresa, perderá su oportunidad. No se le otorgará otro cupón en caso de expiración, pérdida o robo. Si compra la caja convertidora y la devuelve, no se le devolverá su cupón ni un reembolso por los $40, pero el comerciante minorista podría permitirle usar el crédito de $40 para adquirir otra caja convertidora.

Consumers Union, la editorial sin fines de lucro de CONSUMER REPORTS, ha instado al gobierno a aplazar la fecha para la transición digital hasta que se corrijan los problemas con el programa y todos los consumidores que necesiten una caja convertidora puedan obtener un cupón.

Los mejores convertidores digitales

Existen varias docenas de convertidores de señal digital a analógica disponibles en línea y en tiendas como Best Buy, Circuit City, RadioShack, Sears, Target y Walmart. Las cajas convertidoras cuestan entre $40 y $80 sin el cupón. Usted paga los impuestos de venta y, con los comerciantes minoristas en línea, también los cargos por envío. La mayoría de las tiendas tienen solamente unos cuantos modelos; mientras que algunos sitios web tienen más.

Lo que demostraron nuestras pruebas. Hemos probado alrededor de 35 modelos y todos fueron comparables respecto a la sintonización de canales digitales disponibles en nuestro laboratorio de Yonkers, New York, y en pruebas con señales progresivamente más débiles. Recibimos versiones digitales de todos los canales que tenemos en formato análogo, así como otras que se ofrecían solamente en formato digital. Esto incluye a los canales de alta definición (HD), que las cajas convertían a una resolución menor. Su percepción dependerá de la distancia, la región y varios otros aspectos.

Cuando recibían una señal más fuerte, todas las cajas convertidoras que se probaron proporcionaron una calidad de imagen que era por lo menos tan buena como una transmisión analógica típica, y la mayoría presentaba imágenes más nítidas y claras. Algunas fueron mucho mejores y alcanzaron la calidad de DVD. La recepción de audio fue buena en general.

Características considerables. Alrededor de una docena de cajas que se probaron cuentan con transferencia análoga, que envía señales análogas y señales convertidas digitales al televisor. Para ver canales digitales en ese sistema, sintonice el canal 3 ó 4 de la televisión. (La mayoría de los usuarios no necesitará de esta característica porque todas las transmisiones con potencia completa ahora son digitales). Diversos modelos que hemos probado cuentan con temporizador para videocasetera, que permite cambiar los canales de forma automática a video desde diferentes estaciones televisivas. (También debe programar la videocasetera para que se prenda y apague en las horas establecidas. Conecte su videocasetera a la conexión de entrada, o el canal 3, para recibir las señales desde la caja convertidora).

Cajas convertidoras a considerar. Entre los modelos con una calidad de imagen que alcanza la de un DVD se encuentran: el Zinwell ZAT-970A, a $45, con transmisión análoga y un temporizador o timer para videocasetera, y el Tivax STB-T9, a $50, así como el STB-T8, a $65, que cuenta con transmisión análoga. Si su televisor cuenta con una entrada para video separada (S-video), considere el ChannelMaster CM-7000, a $80, que tuvo la mejor calidad de imagen entre todos los modelos probados. Otros dos convertidores con temporizador para videocasetera son el Dish Network DTVPal, a $60, y el TR-40CRA, a $45 (básicamente lo mismo que la DTVPal pero a un precio menor, mientras haya en existencia). La calidad de imagen fue un poco menor que en los modelos anteriores, pero mejor que la análoga. Las guías de programas se encontraron entre las mejores.

¿Sabía que…?

Cualquier televisor, incluso uno antiguo, conectado a cable, satélite o servicio de una compañía telefónica continuará funcionando.  o necesita hacer nada para recibir su programación habitual. La transición solamente afecta a los usuarios de antena. 

Empiece con la antena…

Usted debe conectar cada convertidora la antena que recibe las señales UHF y VHF. Las antenas de conejo con solamente dos “brazos” no servirán porque únicamente reciben la señal VHF y la mayoría de las estaciones digitales se encuentran en la banda UHF. Primero pruebe con una antena interna; los precios van desde $20. Si no funciona, puede necesitar una antena de techo. Una antena antigua también puede funcionar siempre y cuando sea un modelo UHF/VHF.

Conecte el cable de la antena a una entrada en la caja convertidora DTV, luego conecte la caja al televisor. Puede usar una salida de antena RF (un cable coaxial redondo) o la salida de video compuesto amarillo y los enchufes de audio rojo y blanco. Esto le permitirá tener una mejor imagen y calidad de sonido. Algunas de las cajas convertidoras sometidas a prueba tienen una conexión S-video que puede transmitir incluso señales de video de mejor calidad; por consiguiente, úsela si su televisor tiene una.

Explore los canales de televisión digital (usualmente en el menú de configuración del convertidor) y vea lo que aparece. Puede encontrar los canales digitales disponibles en su área en AntennaWeb.org; ingrese su código postal o desplácelo hacia su dirección o calle exacta para un listado más preciso. Algunos canales pueden cambiar de UHF a VHF después del 17 de febrero, así que realice otra exploración de canal después de esa fecha.

Zonas digitales muertas

Quizá no pueda sintonizar algunos canales, o ninguno, sin importar lo que haga. En muchas áreas, el “contorno”, o huella, de cobertura digital difiere de la versión análoga; por lo tanto, las emisiones digitales podrían no alcanzar todas las áreas que recibían las señales análogas. Si sus vecinos captan un canal y usted no, probablemente sea su configuración. Sin embargo, si nadie en su área puede captar el canal, llame a la estación local para averiguar la razón.

Durante la primera prueba de DTV a nivel nacional, en Wilmington, NC, el otoño pasado, muchos consumidores no pudieron obtener las versiones digitales de los canales análogos que habían tenido durante años, a pesar de haberse configurado los convertidores y antenas adecuadamente. Un tercio de las llamadas a las agencias de servicio al cliente mostraron preocupación por la “desaparición” de la subsidiaria local de la NBC, que a la fecha todavía no está disponible. Wilmington no es el único caso. Muchos lectores de nuestro blog (en blogs. ConsumerReports.org/electronics) dicen que han perdido canales.

La Comisión Federal de Comunicaciones (Federal Communications Commission) ha determinado recientemente que los canales pueden usar una red de transmisores digitales, en lugar de una torre, para extender la cobertura digital. Sin embargo, los críticos dicen que es muy poco esfuerzo y demasiado tarde. Esto permite, pero no exige a las estaciones transmisoras de televisión que soliciten una dispensa para usar una red, y es poco probable que el trabajo esté terminado para el 17 de febrero.

Desconfíe de las tácticas de ventas

Cuídese de vendedores que tratan de aprovecharse de la transición a la televisión digital. Uno de nuestros defensores del consumidor informó que las tiendas estaban diciendo a sus clientes hispanohablantes que necesitaban comprar una caja convertidara junto con un nuevo aparato de DTV, que no es cierto. Asimismo, algunas compañías están lanzando antenas como “totalmente digitales”, insinuando que las antenas UHF/VHF estándar no funcionarán; sin embargo, si lo harán. Para añadir a la confusión, las compañías de cable estuvieron transformando los canales analógicos en líneas digitales, y luego cobrando por las cajas convertidoras digitales que se necesitan captar dichos canales. Consumers Union expresó su preocupación al ver que las compañías de cable estaban tratando de beneficiarse de la transición a DTV. Las compañías de cable aceptaron detener el cambio de canales analógicos a líneas digitales hasta finales de febrero de 2009.

…luego ajuste su configuración

Las señales de frecuencia ultra alta (UHF) son sensibles a la interferencia, por lo que los árboles y edificios pueden obstruir estas señales, así que no espere obtener todos los canales digitales en el primer intento.

Si no sintoniza un canal en particular, reoriente la antena y realice un nuevo escaneo de canales o ingrese el número del canal (si la caja convertidora lo permite). Ajuste la antena en varias direcciones o colóquela más cerca de la ventana, para lo que puede necesitar un cable más largo. Utilice el medidor de intensidad de señal (muchos convertidores de televisión digital cuentan con uno) para ajustar la antena a la posición adecuada. Quizá tenga que ajustar la antena cada vez que sintonice un canal con una señal de muy baja intensidad.

¿Todavía no tiene resultados? Pruebe con una antena amplificada o un repetidor de señal. Como último recurso: una antena de techo. Para nuestras pruebas, utilizamos una antena de techo residencial estándar que tuvimos por años, no un modelo “digital” o “de alta definición” especial. En general, AntennaWeb.org recomienda que mientras más grande mejor, mientras más alto mejor, y mientras más cerca (con relación al transmisor) mejor. El sitio web le recomienda el tipo de antena que necesitará, según  la distancia a la que esté del transmisor y los detalles que usted proporcione en cuanto a los tipos de obstrucción que enfrente y el tipo de su vivienda.

5 formas de reducir los gastos de cable
 
Aunque la transición a la televisión digital no afecta su servicio de cable, quizá quiera reducir estos gastos. Aquí le presentamos algunas ideas:

Elimine el cable. En vez de eso, obtenga transmisiones inalámbricas (incluye alta definición si cuenta con un televisor de alta definición) proporcionadas por un servicio de renta de videos como Netflix. No obtendrá canales de cable como CNBC, ESPN o HBO, pero puede rentar películas y varias series de televisión por cable (como los “Sopranos” y “Entourage”) sin pagar por canales premium cada mes. Los planes de Netflix cuestan entre $5 y $48 por mes, y algunos planes le permiten pasar videos a dispositivos como grabadoras TiVo y reproductores Blu-ray. Existen otras opciones, como Vudu, un servicio de películas basado en la web que ofrece películas estándar y en alta definición a su televisor. El dispositivo cuesta $300 (menos durante las promociones); el alquiler de películas cuesta de $1 a $6.

Elena Chávez
101 Truman Avenue 
Yonkers, New York 10703
(914) 378-2764
echavez@consumer.org

Para más información en inglés sobre productos y servicios visite: consumerreports.org

 

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