Hornos de microondas

Los mejores entre estos “segundos hornos” son rápidos y sencillos de usar, y hay algunos desde $150

Cualquier horno de microondas puede cocinar palomitas de maíz y otros antojitos para el domingo del Super Bowl. El modelo más reciente también promete cocinar los platos principales casi tan fácilmente como cuando se trata de calentar algo sencillo. En nuestras pruebas a más de 60 modelos se incluyen nueve hornos recomendados por Consumer Reports como Mejor Compra.

El calentado uniforme y la capacidad de descongelar completamente hacen que el nuevo Kenmore 6633, de $140, sea nuestro favorito y con mayor puntaje entre los modelos de tamaño mediano que se puede colocar arriba del mostrador. Pero aún más singulares son sus códigos de cocción preprogramados para costillas de lomo de cerdo, pollo parmigiana y más de otros 100 alimentos congelados.

El llamado TrueCookPlus, es un software que ajusta el calor al medidor un código de alimentos, así como la altitud donde vive, de acuerdo a su código postal.

Esto funcionó bien en nuestras pruebas iniciales. Pero los pastelitos de Betty Crocker llamados Warm Delights se encuentran ente los pocos alimentos que llevan este código en el empaque, así que usted tendrá que obtener otros códigos de alimentos de su sitio en la web (www.truecookplus.com).

También encontrará que el medio tiempo o halftime abarca más que futbol. La marca Apollo afirma que su microondas de convección Half Time cocina cualquier alimento dos veces más rápido que un horno convencional. Este horno logró un puntaje alto en nuestras pruebas de velocidad; sin embargo, otro microondas de convección produjo pizzas más crujientes y tostaditas. Los meses de pruebas dieron lugar a otras formas de ahorrar en un microondas.

Obtenga un mejor dorado por menos. Usted encontrará modelos más económicos que cuentan con una rejilla para asar, elemento eléctrico que es como la parrilla de su horno. Pero aún tendrá que pagar $600 o más por un modelo que venga con esta característica. Uno de los mejores modelos de convección de tamaño mediano por $250 sin parrilla, cocinó sándwiches de queso asados bien doraditos. Usted también puede utilizar el modo de convección para hacer pollo frito más dorado y tostadito.

No pague más por las rejillas. La mayoría de los modelos que van sobre la estufa, ahora incluyen una rejilla superior que le permite cocinar varias comidas a la vez. Los mejores de los que sometimos a prueba tienen esa característica por tan sólo $260. No olvide verificar a menudo que los alimentos en las rejillas se estén cocinando de manera uniforme, ya que no hay bandeja giratoria.

Evite los hornos ahorradores de espacio. A diferencia de la mayoría de los hornos microondas, el Sharp Insight Pro de $760 es un modelo que se instala bajo el mostrador para liberar espacio y permitir la instalación de una campana de cocina para una ventilación óptima. Este modelo ofrece varios botones de acceso rápido y uno que mantiene uniforme la temperatura de cocción hasta por 30 minutos. Pero, esa costosa característica resultó ser de calidad mediocre en nuestras pruebas. El Carousel R-1214 de $380 de Sharp, un modelo para colgar, se puede suspender debajo de un gabinete de pared. Sin embargo, su capacidad de descongelar estuvo por debajo del promedio.

Cómo elegir

Además de tiempo, los microondas pueden ahorrarle hasta 80 por ciento de la energía utilizada por un horno tradicional. En realidad, la Agencia de Protección Ambiental (Environmental Protection Agency) está considerando la fabricación de microondas idóneos para el estatus de Energy Star.

Elija el tipo adecuado. Los modelos grandes que van sobre el mostrador ofrecen más capacidad que los que se instalan suspendidos sobre la estufa, pero los primeros le quitan espacio en el mostrador. Los modelos que van sobre la estufa liberan ese espacio en el mostrador. Pero cuesta más comprarlos e instalarlos, y no ventilan tan bien como la mayoría de las campanas de cocina.

Concéntrese en las características. Un sensor ayuda a prevenir que los alimentos queden poco o demasiado cocidos apagando automáticamente el microondas cuando la comida está lista para comer. Los botones de acceso rápido evitan que usted tenga que adivinar si algo ya está bien cocido y el elemento de convección permite dorar y tostar tal y como lo hace un horno convencional. Los modelos con aditamentos para colgar ahorran espacio en el mostrador si los instala en la pared o debajo de un gabinete de cocina.

No se deje engañar con promesas de más capacidad. Lo que usted ve en la caja no es lo que tendrá en su cocina ya que los fabricantes miden el espacio que por lo general usted no puede utilizar. Algunos modelos resultaron tener la mitad del espacio que los fabricantes habían prometido. Considere los modelos que cuentan con una bandeja deslizante, que por lo general pueden acomodar bandejas grandes o alargadas.

Mantenga a los niños seguros. Las quemaduras producidas por los microondas causaron que aproximadamente 2,000 niños terminaran en la sala de emergencias el año pasado. Un estudio reciente realizado por el Centro Médico de la Universidad de Chicago halló que incluso los niños que apenas están empezando a caminar pueden abrir un horno de microondas, jalar alimentos y bebidas calientes y quemarse. Todos los modelos sometidos a prueba con excepción del Apollo HalfTime incluyen un cerrojo o candado para niños en los controles. Para que su microondas sea más seguro, manténgalo fuera del alcance de los niños más pequeños. Y asegúrese de que los niños mayores lo usen de manera adecuada y mantengan a sus hermanos menores alejados cuando saquen alimentos y bebidas calientes del microondas.

CARACTERÍSTICAS QUE CUENTAN

Añaden comodidad y rendimiento

Seguridad para los niños. Hace que los controles no se puedan utilizar mientras el horno está en funcionamiento. Se encuentra en todos los modelos sometidos a prueba con excepción del Apollo.	Sensor. Evita que la comida quede poco o demasiado cocida apagando el horno cuando los alimentos están en su punto. La carácterística se encuentra en la mayoría de los modelos sometidos a prueba. Incluso si su horno cuenta con un sensor, use un termómetro para verificar que la comida quedó bien cocida.
Modo de convección. Ayuda a dorar y tostar la comida con aire caliente circulante. Generalmente, se encuentran en microondas más costosos, sin embargo usted no tiene que pagar tanto para obtenerlo.	Cocción rápida. Combina las microondas con convección y a menudo, con focos de halógeno para acelerar el cocimiento. Dos modelos de Whirpool carecen de convección pero utilizan focos de halógeno para dorar.
Botones de acceso rápido. Automatice el tiempo de cocción de sus comidas favoritas con sólo presionar un botón. Todos los modelos sometidos a prueba lo tienen para las palomitas de maíz y otros antojitos; algunos tienen botones para cocinar otros platos. Rejillas para cocinar en dos niveles. Como se ve a la derecha, estas rejillas le permiten cocinar varias comidas a la vez, siempre y cuando los recipientes no sean muy altos. Se encuentran en la mayoría de los microondas que se colocan arriba de la estufa.

El reto de la pizza del Super Bowl: La rapidez puede no ser lo mejor cuando se trata de alimentar a los fanáticos

La marca Apollo afirma que su horno de microondas de convección Half Time que cuesta $200 es “el único horno en el mundo” que cocina como un horno convencional pero en la mitad de tiempo. Al acercarse el domingo del Súper Tazón (Super Bowl), decidimos complementar nuestras calificaciones a las cervezas, probando dicha afirmación con un montón de pizzas congeladas de 12 pulgadas y nuestro horno eléctrico mejor calificado.

Es cierto que el Half Time es muy rápido: sólo 13 minutos por pizza en su modo combinado de convección-microondas, comparado con 39 minutos, que incluye precalentado, para la estufa EW30EF65G de Electrolux, en modo de no convección. Ambas pizzas se doraron ligeramente, sin embargo, ninguna resultó especialmente crujiente.

¿Pudo el Half Time superar a otros hornos de convección? Sometimos a prueba al Kenmore Elite 6428, de $250, una Mejor Compra de Consumer Reports. La pizza tomó más tiempo -25 minutos- pero salió dorada y tostadita. Pero cuando se trataba de una costra tostadita (como la de una pizza delgada) incluso el microondas Kenmore no le pudo ganar a la estufa Electrolux en su modo de convección, que produjo las rebanadas más tostaditas (como se ven en la foto derecha) en 34 minutos.

Conclusión. El Half Time ahorra tiempo, pero difícilmente anotó un touchdown si lo comparamos con una estufa de convección o el microondas de convección que saco el puntaje más alto en nuestras calificaciones. Además, como lo muestra la calificación que obtuvo, también resultó poco eficaz en nuestras pruebas de calentado uniforme.

Miércoles 06 de Mayo de 2009 00:00