Refrigeradores
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Refrigeradores: Un mercado de compradores
 MODELO DE CUATRO PUERTAS El GE Profile de $2,650 tiene dos cajones de congelador en lugar de uno, para un acceso más fácil a las comidas congeladas. |
Aun los modelos económicos de menos de $500 ahora vienen con repisas a prueba de líquidos, puertas con capacidad de almacenar botellas de galón y dispensador de hielo automático. Los refrigeradores de mediano precio ($1,000 a $1,500) tienen dispensador de agua y hielo en la puerta más la opción de escoger puertas de acero o terminado brillante que es muy fácil de limpiar. Adentro, tienen detalles como cajones con control de temperatura que ayudan a mantener la comida fresca por más tiempo.
Y si gasta más de $2,500, puede encontrar innovaciones de diseño como dispensadores de agua integrados, cajones que enfrían la comida rápidamente, o luces de LED.
Durante varios meses analizamos docenas de refrigeradores, desde la relativamente básica "caja blanca" hasta los refrigeradores de cuatro puertas, los refrigeradores construidos a la medida y los congeladores de torre. El Samsung de cuatro puertas de $2,500 tiene dos cajones en el fondo que se convierten en congelador para que pueda acomodar su espacio de almacenamiento a su gusto. Los refrigeradores y congeladores Bosch Integra construidos a la medida pueden instalarse juntos o por separado en diferentes áreas de la cocina.
Pero a un costo de $7,600 no es la opción más económica. También aprendimos que: la eficiencia va en aumento. Los refrigeradores que ahorran más energía (Energy Star) fabricados después del 28 de abril deben ser 20% más eficientes que el estándar federal actual, o sea un incremento del 5% sobre aquellos hechos antes de esa fecha. La diferencia puede ser de sólo unos cuántos dólares al año por casa. Pero si los casi 3.5 millones de refrigeradores con la calificación "Energy Star" vendidos en 2006 hubieran tenido este estándar, hubiéramos usado 90 millones de kilowats/hora de energía menos, o sea el equivalente a las emisiones de gas que producen el efecto de invernadero de 12,500 coches. Para las otras marcas tendrá que revisar la marca en http://www.energystar.gov, ya que los vendedores de esas marcas tienen hasta el 29 de julio para actualizar la información en la etiqueta de venta.
Hay más modelos con dispensadores. Los dispensadores de agua y hielo se encuentran ahora en todo tipo de refrigeradores. Pero los dispensadores de hielo a través de la puerta en los modelos con puertas francesas generalmente hacen menos cantidad de hielo que los que tienen puertas de lado a lado o aun los modelos de puerta francesa con máquina de hielo en el congelador.
Una marca barata que no lo es tanto. Ikea, la tienda sueca de productos del hogar, también vende electrodomésticos. Pero a $700 en acero inoxidable, su refrigerador es más bien ruidoso y mediocre para mantener la comida fría. Esas desventajas lo hicieron terminar en el fondo de nuestras calificaciones de refrigeradores con el congelador en la parte de arriba.
Como escoger
Considere el espacio donde lo va a poner. El ancho es particularmente crucial, pero mida la altura también. Mientras tenga la cinta de medir mida también la apertura de las puertas que dan a la cocina. Sepa lo que funciona para usted. Los refrigeradores con el congelador en la parte de arriba son los que ofrecen mayor cantidad de almacenamiento para su tamaño y son los menos caros, pero como todo lo que se debe congelar está en la parte de abajo se tiene que agachar para alcanzar los artículos que usa con más frecuencia. Los refrigeradores con congelador en el fondo hacen las cosas fáciles de alcanzar, pero muy pocos tienen dispensador de agua y hielo en la puerta; las versiones con puertas francesas combinan puertas divididas arriba con uno o dos cajones de congelado. Los refrigeradores lado-a-lado son ideales para cocinas angostas pero son los menos eficientes en su espacio interior.
Los refrigeradores con puertas de acero no son de mantenimiento bajo. Las puertas de acero pueden ser un punto para lograr la venta, pero algunos de éstos se manchan con facilidad y requieren limpiado frecuente. ¿Suena como mucho trabajo? Busque acero falso (metal cubierto con una capa de vinilo) o acero con un recubrimiento.
Dígales que no a las garantías extendidas. Nuestras encuestas muestran que menos de uno en cinco refrigeradores requirieron de reparación en los primeros tres años. Y en promedio, los costos de reparación han sido similares a los costos de la garantía.
Tómese su tiempo si está considerando comprar un refrigerador hecho a la medida. Estos refrigeradores se alinean con sus gabinetes de la cocina y pueden ser cubiertos con paneles que igualan el diseño de su cocina. Pero son caros y no hacen un mejor trabajo que los refrigeradores regulares. Aun cuando nuestra encuesta anual de confiabilidad no encontró que los refrigeradores a la medida, como grupo, necesiten más frecuentes reparaciones, el Sub-Zero, una marca popular en este grupo, ha dado más problemas que necesitan reparaciones. En su lugar, mejor considere refrigeradores de la misma profundidad que sus gabinetes. Los hay con el congelador en el fondo, puertas francesas, y lado-a-lado. Aun cuando estos refrigeradores sobresalen un poco más que los gabinetes, también cuestan mucho menos.
Mantenga su comida fresca por más tiempo
Guardar la comida de una manera apropiada, la mantendrá fresca y con mejor sabor. Y entre menos comida tenga que tirar, más dinero se ahorrará. Así se deben guardar los alimentos:Mantenga los huevos en su cartón en una repisa media o baja, donde está más frío.
- Quítele el plástico a los quesos duros. Le puede dejar un sabor raro. Mejor envuelva el queso en papel encerado, y después envuélvalo bien en plástico.
- Lave y seque las verduras antes de ponerlas en una bolsa de plástico con cierre.
- Mantenga los hongos en su caja. Pero una vez que los haya abierto, guárdelos en una bolsa de papel café delgada, de las que se usan para llevar el almuerzo.
- Ponga sus plátanos maduros en el refrigerador para hacer más lenta la maduración. La cáscara se pondrá más oscura, pero la fruta se mantendrá en buena condición hasta por cinco días.
- Guarde la mantequilla que haya abierto en un plato tapado en el compartimento dedicado para la mantequilla. Si la envuelve en aluminio o plástico, la mantequilla sin sal se puede congelar por cerca de cinco meses, la salada por seis a nueve meses.
- Congele la carne de res en el plástico en el que venía hasta por dos semanas. Para un almacenamiento más largo, envuelva la carne en papel de aluminio grueso, o bolsas de plástico para el congelador.
- Mantenga los jitomates a temperatura ambiente. Los jitomates pierden su textura fresca y su sabor en el refrigerador.
Detalles que cuentan
Estos elementos aumentan las ventajas
Cajones con control de temperatura
Hay varios tipos; en la mayoría el cajón se puede poner a varios grados más frío que el resto del refrigerador. Los cajones para la carne pueden mantener la carne, el pescado, y las carnes frías a aproximadamente 31° F y vienen en la mayoría de los refrigeradores. Los cajones de enfriado y descongelado rápido enfrían o descongelan su contenido rápidamente. Los puede encontrar en GE Cafe (63) y GE Profile (71). Hay compartimientos convertibles que cambian de refrigerador a congelador apretando un botón y se les encuentra en Samsung (48) and Haier (77). Aun cuando los cajones para mantener cosas frescas no cambian temperatura, tienen controles que mantienen niveles de humedad y se están en todos los modelos menos en los más básicos.
Repisas que se pueden jalarEstas repisas pueden hacer más fácil encontrar y alcanzar cosas que están hasta atrás. Vienen en casi todos los modelos.
Medias repisas o repisas divididas
Las repisas divididas le permiten doblar la mitad de enfrente de la repisa debajo de ella misma dejando más espacio para objetos altos en la repisa inmediatamente debajo de ésta. Las medias repisas, que se encuentran en casi todos los congeladores, se pueden ajustar a la misma altura de otra para producir una repisa completa o pueden ajustarse a diferente altura para acomodar objetos altos o muy grandes.
Controles digitales con indicadores de temperatura
Estos controles son más precisos que un dial e incluyen indicadores en grados tanto para el refrigerador como el congelador. Esto es común en la mayoría de los refrigeradores de precio mediano.
Luces LED
Estos refrigeradores usan diodos que emiten luz en lugar de focos regulares. Los LEDs usan menos espacio y menos energía. En GE (18, 33) y LG (42).
Evaporadores duales
Este diseño mantiene la comida fresca por más tiempo al mantener los artículos a un nivel de humedad adecuado y previniendo que los olores vayan del refrigerador al congelador. En Samsung (16) y GE Profile (18).
Recomendaciones rápidas de Consumer Reports
La mayoría de los modelos hacen su trabajo bien, pero los refrigeradores calificados como mejores, mantienen temperaturas más consistentes y al mismo tiempo son energéticamente más eficientes. Las calificaciones ordenan a los modelos por su capacidad en general. Quick Picks subraya aquellos modelos que ofrecen la mejor ejecución, características útiles y buen precio.
Los mejores refrigeradores con el congelador arriba:
1 Whirlpool $850 (33 pulgadas de ancho), CR Mejor Compra
4 Kenmore $800 (30 pulgadas de ancho)
9 Frigidaire $550 (30 pulgadas de ancho)
Tanto el Whirlpool como el Kenmore son energéticamente eficientes. El Whirlpool es más silencioso; el Kenmore viene en acero inoxidable. El Frigidare tiene un buen rendimiento a un precio atractivo.
Refrigeradores con el congelador abajo:
14 Samsung $1,600 (36 pulgadas de ancho)
15 KitchenAid $1,700 (36 pulgadas de ancho), CR Mejor Compra
21 Amana $850 (30 pulgadas de ancho)
24 Amana $950 (33 pulgadas de ancho)
25 LG $750 (30 pulgadas de ancho), CR Mejor Compra
Tanto el Samsung como el KitchenAid tienen dispensador de agua interno. Los Amanas y el LG combinan buen precio y rendimiento. Aun cuando el Amana (24) viene en acero inoxidable, es un poco más ruidoso y tiene un poco menos de capacidad.
Refrigeradores con doble puerta:
44 Amana $1,350 (36 pulgadas de ancho), CR Mejor Compra
47 GE $1,000 (36 pulgadas de ancho), CR Mejor Compra
53 Whirlpool $950 (33 pulgadas de ancho), CR Mejor Compra
56 Whirlpool $1,700 (36 pulgadas de ancho)
El Amana cubre el nuevo estándar de Energy Star y es más silencioso. El GE es menos caro. El Whirlpool (53) recibió las calificaciones más altas como el mejor de 33 pulgadas de dos puertas. El Whirlpool (57), que es más ancho, tambien es más silencioso. El Samsung (48) de $2,500, aunque no fue un Quick Pick, tiene compartimientos que cambian de refrigerador a congelador e incluye un nivel de "congelado suave".
Refrigeradores construidos a la medida:
78 GE $6,400 (37 pulgadas de ancho)
79 KitchenAid $6,600 (43 pulgadas de ancho)
80 Electrolux $6,600 (42 pulgadas de ancho)
El GE con el congelador abajo y el KitcheAid con puertas francesas ofrecen muy buen rendimiento en control de temperatura y son energéticamente eficientes. El GE también es muy silencioso. El Electrolux de dos puertas combina eficiencia energética con una operación silenciosa.
Historia de reparación por marca Refrigeradores
La gráfica muestra el porcentaje de las siguientes marcas comprados entre 2003 y 2007 que han debido ser reparados o que han tenido problemas serios. Las diferencias de menos de 4 puntos no son significativas. Maytag ha sido el refrigerador con el congelador arriba que ha necesitado más reparaciones. GE ha sido el refrigerador con el congelador en el fondo entre los que han necesitado más reparaciones. No tuvimos suficiente información histórica para poder incluir el Samsung de doble puerta o el Sub-Zero hecho a la medida en la gráfica. Tenemos suficientes datos para concluir que mientras que Samsung ha sido una marca confiable, Sub-Zero ha necesitado más reparaciones. Hay modelos de la misma marca que pueden variar, y los cambios en diseño o fabricación pueden afectar la confiabilidad. Mejore la posibilidad de comprar un modelo confiable escogiendo una marca que ha demostrado necesitar pocas reparaciones.
