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Productos para bebés y niños
- Asientos convertibles para el automóvil
- Mientras más tiempo vaya viendo hacia atrás, es mejor
- Nuestras pruebas: lo que buscábamos y encontramos
- La importancia de la correa de sujeción superior
- Ajuste del asiento para el automóvil a medida que el niño crece
- Instalación de asientos convertibles para el automóvi
- ¿Le preocupa que los bebés viajen durante mucho tiempo en asientos orientados hacia atrás?
Asientos convertibles para el automóvil
Asientos convertibles para el automóvil
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Asientos convertibles para el automóvil
Un asiento bien elegido e instalado correctamente puede proteger a un niño durante varios años
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Los asientos para el automóvil deberían ocupar el primer puesto en la lista de compras de todos los padres recientes. No sólo va a necesitar uno para trasladar a su bebé desde el hospital hasta su casa sino también para cualquier viaje que luego realice. Todos los estados exigen que los niños de hasta 4 años de edad viajen seguros en un asiento para automóvil, y la mayoría exige asientos elevadores (booster seats) para los niños más grandes.
Los accidentes automovilísticos constituyen la principal causa de muerte de niños menores de 14 años en los Estados Unidos. En el año 2007, de los 385 niños menores de 4 años que fallecieron en accidentes automovilísticos, el 30 por ciento viajaba sin estar sujetado (ver el video de la NHTSA (National Highway Traffic Safety Administration, Administración Nacional de Seguridad Vial en Autopistas) sobre el niño que viaja sin estar sujetado: NHTSA crash test video of unrestrained infant).
Los asientos para el automóvil pueden reducir en un 71 por ciento el índice de mortalidad en niños menores de un año y en un 54 por ciento en niños entre uno y cuatro años de edad.
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Asientos para bebés y asientos convertibles para el automóvil
En la primera etapa corresponde un asiento para bebé orientado hacia atrás. El bebé va asegurado por medio de un arnés incorporado al asiento, con una reclinación entre 30 y 45 grados, a fin de brindar protección óptima en un choque sin dificultar la respiración del niño. Los asientos para bebé se adaptan a la mayoría de los niños desde que nacen hasta que llegan a pesar unas 22 libras o más.
Gracias a su base extraíble y su asa móvil, este asiento le permite colocar al bebé en el auto y sacarlo de él sin molestarlo. Aunque podría considerarse más económico adquirir directamente un asiento convertible desde el principio, los asientos para bebés, por su diseño, tienden a ser más compactos y contienen mejor a los niños que los modelos convertibles más grandes. Es por eso que recomendamos los asientos para bebés como primera etapa.
Si bien se puede utilizar un asiento convertible para un recién nacido, el bebé estará más seguro en un asiento para bebé. Los asientos convertibles son mejores cuando el peso del bebé alcanza el límite indicado para el asiento, que suele coincidir con los 6 a 9 meses de edad. Es absolutamente necesario que el asiento convertible esté orientado hacia atrás hasta que el bebé tenga por lo menos 1 año de edad y pese más de 20 libras. Sin embargo, las investigaciones recientes demuestran que los bebés de hasta 23 meses están más protegidos cuando viajan con el asiento orientado hacia atrás (véase el enlace Es mejor prolongar el uso del asiento orientado hacia atrás). Finalmente, podrá “convertir” el asiento de manera que quede orientado hacia adelante y utilizarlo así hasta que el niño alcance los límites de altura y peso establecidos para el asiento en orientación frontal. En general, los requisitos o límites de altura para los asientos convertibles que probamos oscilaban entre 19 y 53 pulgadas, mientras que los límites de peso variaban entre 40 y 80 libras, de modo que se pueden utilizar durante varios años.
Nuestras pruebas con los asientos convertibles para el automóvil: dos modelos se quebraron
El asiento convertible Evenflo Triumph Advance se quebró cuando lo probamos en un impacto frontal simulado a 30 millas por hora sobre el carril de prueba, orientado hacia atrás, con un muñeco del tamaño de un niño de 3 años y un cinturón de tres puntos (véase el enlace Nuestras pruebas: lo que buscábamos). La estructura del asiento se quebró por completo en el sitio donde el cinturón del hombro sale del orificio de salida del cinturón. Lo volvimos a probar en las mismas condiciones y obtuvimos los mismos resultados. Si bien se quebró, la parte del cinturón que ajusta la cadera retuvo el asiento en el carril de prueba y no se excedieron los valores de excursión o daño que indica la norma de prueba.
Durante los ensayos se descubrió que las roturas se producían en los asientos fabricados a partir de uno de los dos moldes que se utilizaron para crear la estructura del asiento, en un área que incluía una pequeña hendidura. Cuando se notificó a Evenflo sobre los resultados de las pruebas, enseguida modificaron el molde y eliminaron la pequeña hendidura. Los asientos Evenflo Triumph Advance que se fabricaron después del 4 de diciembre de 2008 se realizaron sobre el modelo corregido. En nuestras pruebas repetidas con la versión corregida, el asiento no se quebró.
Como la norma federal no exige la instalación de un cinturón de 3 puntos, desde el punto de vista técnico este modelo no incumplía la norma. Este asiento también resultó ser uno de los mejores en cuanto a maniobrabilidad y adecuación a los diferentes vehículos en nuestras pruebas. Sin embargo, como los cinturones de 3 puntos constituyen un método usual de instalación en los vehículos actuales, nuestro personal de prueba consideró que la rotura de la estructura de los asientos fabricados hasta el 4 de diciembre de 2008 no era un problema menor, a pesar de la funcionalidad del asiento. Recomendamos un modelo fabricado con posterioridad al 4 de diciembre de 2008, que fue calificado como Muy bueno (Very Good), o bien otro de los mejores asientos que figuran en nuestro enlace Ratings (Calificaciones). Si usted posee un Evenflo Triumph Advance fabricado antes del 4 de diciembre de 2008 que incluye la hendidura (véanse las imágenes siguientes que indican el sitio de la hendidura y de la fecha de fabricación) y piensa utilizarlo orientado hacia atrás con un niño que pesa más de 22 libras, le recomendamos que lo instale utilizando el sistema de anclaje LATCH (Lower Anchors and Tethers for Children, anclajes inferiores y correas superiores para niños) o un cinturón de cadera (no uno de 3 puntos). Los asientos fabricados después del 4 de diciembre de 2008 se pueden instalar orientados hacia adelante o hacia atrás utilizando cinturones de seguridad o el sistema de anclaje LATCH.
El modelo Recaro Signo se quebró en un impacto frontal simulado a 30 millas por hora sobre el carril de prueba, en el lugar donde la barra del sistema LATCH se une a la estructura del asiento (véase la imagen más abajo), cuando lo probamos orientado hacia atrás con un muñeco del tamaño de un niño de 3 años (35.65 libras) y anclaje LATCH. Lo volvimos a probar en las mismas condiciones y obtuvimos el mismo resultado. Si bien la instalación del sistema LATCH es una exigencia de la norma federal, este asiento no incumple la norma porque la base no se rompió por completo y porque el sitio de la rotura no entraba en contacto con el niño. El asiento tuvo un comportamiento muy bueno cuando fue sometido a otras pruebas de impacto, pero como obtuvo puntajes bajos en cuanto a maniobrabilidad y adecuación a distintos tipos de vehículo, el puntaje general fue regular (Fair). Los modelos de este asiento fabricados entre el 1 de febrero de 2008 y el 30 de setiembre de 2008 se retiraron del mercado debido a un problema potencial con un regulador de correa del arnés.
Si tiene dudas, deshágase de él
Los resultados obtenidos en las pruebas que se realizaron con los modelos Evenflo Triumph Advance y Recaro Signo confirman el mensaje de que no conviene volver a utilizar ningún asiento para automóvil que haya estado involucrado en algún accidente automovilístico, muestre o no signos visibles de roturas. Después de nuestras pruebas, hasta los modelos que no presentaban signos visibles de roturas eran potencialmente peligrosos: la fatiga del plástico era evidente, las estructuras internas y las barras estaban dobladas o torcidas y las piezas que ayudan a proporcionar un ajuste firme y seguro estaban aplastadas o su uso resultaba difícil.
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Miércoles 01 de Julio de 2009 00:00
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