¿Alguna vez viste el auto de al lado y te diste cuenta que la persona que manejaba estaba enviando un mensaje de texto? Sí, ya nos imaginábamos. También es probable que un carro se te haya cerrado o se te pegue como estampilla yendo a toda velocidad en el carril derecho. La realidad es que aunque seas muy cuidadoso mientras conduces, los conductores imprudentes pueden poner tu vida en peligro. Una manera de protegerte es comprar un auto que supere las pruebas de choque. Para encontrar a los reyes de los choques automovilísticos, recurrimos al Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (IIHS, por sus siglas en inglés) que publica una lista de los Autos más seguros (Top Safety Picks) con base en exigentes pruebas de choque. La buena noticia es que muchos de estos autos tienen un precio razonable.
Tomamos la lista de ganadores de las pruebas de choque de IIHS de 2015 y la redujimos a los vehículos que costaban menos de $35,000. Luego recortamos aún más la lista eliminando autos que no se desempeñan bien en nuestra pista de pruebas. Así que esta lista de autos es una apuesta segura basada no solo en pruebas de choque sino también en nuestra difícil prueba de ruta y las encuestas de fiabilidad de los consumidores, que abarcan aproximadamente 1.1 millones de vehículos.
Además de tener un auto que te proteja en caso de choque, vale la pena tener tecnología a bordo que pueda ayudarte a prevenir un accidente para empezar. Los sistemas sofisticados de prevención de choques han estado disponibles en algunos de los autos más lujosos desde hace años y están llegando hasta los vehículos convencionales. Los sistemas pueden advertirte sobre un peligro inminente; algunos incluso frenan automáticamente si no reaccionas con suficiente rapidez. Un sistema de alerta de choque frontal con frenado automático puede ayudarte a evitar choques con otros autos o a no atropellar a un peatón que se cruce por tu camino. Lee lo que sigue a continuación para obtener más detalles sobre algunas de las características de seguridad más recientes, y pregunta si estarán disponibles la próxima vez que vayas a comprar un auto nuevo.
¿Qué tan seguro es tu auto?
Es fácil averiguar las calificaciones de choque de tu auto. El Instituto de Seguros para la Seguridad en Carreteras lleva a cabo las pruebas y evaluaciones de choque más completas. Visita la página web iihs.org y haz clic en la pestaña "Ratings" (Calificaciones) para obtener información sobre tu auto. Los resultados de las pruebas de choque del gobierno de EE. UU. se encuentran en safercar.gov. Haz clic en la pestaña "Vehicle Shoppers" (Compradores de vehículos), luego en "Search 5-Star Safety Ratings" (Buscar las calificaciones de seguridad de 5 estrellas). También puedes utilizar esta página para averiguar si tu auto tiene algún aviso pendiente: Ingresa el número de identificación de tu auto (VIN).
POCO EFECTIVOS
Una de las pruebas de seguridad más reciente es un choque frontal parcial a 40 mph que simula que la esquina delantera de un auto choca con otro vehículo u objeto, como por ejemplo un árbol. A continuación se presentan los modelos de 2015 que obtuvieron una baja calificación:
Evita un accidente antes de que ocurra
Los sistemas de prevención de choques utilizan cámaras, radares y láseres (también conocido como Lidar) para ayudar a mantenerte seguro. Estos pueden activar una alarma, hacer parpadear íconos de advertencia o hacer vibrar el asiento o el timón para llamar tu atención. A continuación te presentamos lo que estas funciones pueden hacer por ti en la carretera:
Tener ojos en la espalda
Las cámaras retrovisoras, como la que se muestra más arriba en un Ford Escape, te proporcionan una vista de ángulo amplio desde atrás que te puede ayudar a prevenir un accidente al retroceder.
Evitar una colisión lateral
Los sistemas de alerta de tráfico cruzado trasero escanean los peligros que se aproximan desde los costados. Es muy útil si estás retrocediendo hacia una vía transitada, o saliendo de un estacionamiento, y no puedes ver si un auto se acerca.
Mantenerse alejado del peligro
Los sistemas de alerta de colisión frontal utilizan cámaras y/o radares para activar alertas en caso de que te estés acercando demasiado rápido a otro vehículo que va adelante de ti. Los autos con "frenos automáticos" pueden activar los frenos para prevenir o disminuir la gravedad de una colisión si no te percatas o no puedes percatarte de las advertencias. Preferimos los sistemas que te permiten ajustar tu distancia de seguimiento.
Evitar que tu auto se salga de su carril
Los sistemas de aviso de salida del carril (LDW, por sus siglas en inglés) te indican si cruzas los marcadores de carril sin realizar la señalización apropiada. Algunos autos tienen la función de "asistencia al conductor" que permite conducir el auto automáticamente, hasta cierto punto, para mantenerlo en su carril. Hemos encontrado que los sistemas LDW son más útiles en las autopistas que en las carreteras rurales.
Eliminar las preocupaciones de puntos ciegos
Los sistemas de alerta de puntos ciegos te advierten sobre el tráfico que se encuentra escondido en los puntos ciegos en los laterales de tu auto. Algunos sistemas incrementan las advertencias si indicas que tienes la intención de cruzar al carril de un auto que se encuentra en tu punto ciego.
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