Presionando por la seguridad de los automóviles

Ciertas características, como la alerta de riesgo de colisión frontal (FCW, por sus siglas en inglés) con frenado automático de emergencia (AEB, por sus siglas en inglés), pueden disminuir los reclamos de seguro por lesiones físicas en un 30%. La gravedad de un accidente puede reducirse enormemente si un automóvil tiene estas características.

Punto de vista de CONSUMER REPORTS Consumer Reports incentiva a todos los fabricantes a incluir estas características en el equipamiento estándar. En paralelo, el gobierno puede buscar la adopción de normas que exijan las características.

Las investigaciones han demostrado que cuando los automóviles tienen recordatorios avanzados del cinturón de seguridad —es decir, alertas que inducen al uso del cinturón de seguridad con volumen o frecuencia crecientes— los ocupantes usan el cinturón de seguridad. Sin embargo, esas alertas de sonido, actualmente, se encuentran instaladas en muy pocos asientos traseros, lo que descuida la gran cantidad de pasajeros del asiento trasero que es menos probable que usen el cinturón de seguridad desde el principio.

Punto de vista de Consumer Reports A excepción de los niños que es obligado que estén en su asiento infantil, los pasajeros del asiento trasero, con frecuencia, son dejados de lado en términos de avances en la seguridad. La instalación de recordatorios del cinturón de seguridad de cada asiento en cada automóvil es un esfuerzo que Consumer Reports considera que beneficiaría la seguridad de todos los ocupantes, incluidos los niños que ya no usan la sillita alta y los adolescentes. Se suponía que las alertas debían volverse obligatorias, pero los organismos regulatorios fallaron en avanzar con el cumplimiento por toda la industria.

En 1967, la primera ley federal de cinturón de seguridad obligatorio exigió que todos los vehículos automotores tuvieran cinturones de seguridad instalados como equipamiento de origen. Sin embargo, a la fecha de escribir esto, aún hay 16 estados en que la policía no puede detener y multar a las personas que optan por no llevar puesto el cinturón como una infracción grave. New Hampshire ni siquiera tiene una ley de cinturón de seguridad para adultos.

Punto de vista de CONSUMER REPORTS El uso universal del cinturón de seguridad puede disminuir las muertes por accidente de tránsito en 2,800 personas por año. Un uso adecuado del cinturón de regazo y hombro en ocupantes del asiento delantero puede disminuir el riesgo de lesión letal en camionetas ligeras en un 60% y en un 45% en automóviles. Es hora de que todos los estados tengan exigencias uniformes y estrictas en relación al cinturón de seguridad para conductores y pasajeros adultos.

En la actualidad, muchos automóviles tienen faros de circulación diurna. Sin embargo, ante inclemencias climáticas, encender los faros delanteros mejora significativamente la capacidad de los demás conductores de ver un automóvil y disminuye las posibilidades de accidentes. En la actualidad, únicamente 19 estados tienen leyes que exigen que los conductores enciendan los faros delanteros cuando los limpiaparabrisas están en uso.

Punto de vista de Consumer Reports Los fabricantes de automóviles podrían disminuir los peligros de visibilidad para los conductores de todo tipo de vehículos mediante la instalación de faros delanteros que se enciendan automáticamente cuando estén activados los limpiaparabrisas. No es una inversión costosa y, potencialmente, salvará vidas.

Los pasajeros del asiento delantero tienen una ventaja en términos de tecnologías de seguridad protectoras, en el supuesto de que todos tengan el cinturón de seguridad puesto. Los datos demuestran que los pasajeros del asiento trasero con el cinturón de seguridad abrochado —a excepción de los niños pequeños que tengan la protección de los sistemas de retención para niños— les puede ir mal en los choques, en comparación con los del asiento delantero.

Se debe prestar más atención al aumento de la seguridad en el asiento trasero, especialmente debido a que esto afecta a las personas que se sientan allí con mayor frecuencia: niños y adolescentes. Las tecnologías como los pre-tensores de los cinturones de seguridad —que tensan el cinturón antes de un impacto— y la protección de bolsas de aire frontales y laterales adicionales son clave. Consumer Reports considera que los pasajeros de los asientos traseros necesitan recibir protección con la misma atención que los pasajeros de los asientos delanteros.

El Administrador de la NHTSA, Mark Rosekind, ha dicho que la agencia está trabajando hacia la finalización de la tecnología para los sistemas de detección de alcohol en automóviles y vehículos comerciales. El sistema sería capaz de detectar el alcohol en el aliento de un conductor o escaneando con un láser el dedo del conductor.

Punto de vista de CONSUMER REPORTS Los choques que se producen como resultado del consumo de alcohol matan a casi 10,000 personas al año, según la NHTSA. Y, en 2012, se produjeron más de 1 millón de arrestos por conducir bajo los efectos del alcohol o de narcóticos, según los Centros para el Control y la Prevención de las Enfermedades (CDC). Usar la tecnología para impedir que un conductor alcoholizado tome el volante es una medida inteligente para mejorar la seguridad en las carreteras.