No exageres con el cuidado dental

1. ¿CHEQUEOS Y LIMPIEZAS? 

Muchos dentistas sugieren limpiezas y exámenes dos veces al año, una exageración para muchos adultos. "Si el seguro paga por una limpieza cada seis meses, es lo que los dentistas e higienistas dentales recomendarán con frecuencia", dice Jay W. Friedman, D.D.S., un consultor dental y asesor de atención médica para el consumidor en Los Angeles. Las limpiezas profesionales periódicas para eliminar la placa son importantes. Pero muchos de nosotros podemos pasar hasta 18 meses entre citas. Los pacientes que forman placa muy rápido o tienen diabetes u otras afecciones médicas podrían necesitar ir a consulta con más frecuencia.

2. ¿RAYOS X?

Los rayos X de aleta de mordida que muestran las coronas de los dientes superiores e inferiores, la mayoría de nosotros necesitamos hacerlas cada 24 a 36 meses. "Yo no recomendaría una serie de rayos X panorámicos o de toda la boca con más frecuencia que cada 10 años a menos que exista una razón específica", aconseja Friedman. (La exposición repetida a los rayos X puede aumentar el riesgo de cáncer). Si cambias de dentista, pide que le envíen copias a tu nuevo dentista.

3.  ¿PRUEBAS DE DIAGNÓSTICO POR IMÁGENES DE ALTA TECNOLOGÍA?

Los dentistas algunas veces utilizan tomografías computarizadas llamadas CT scan, para crear imágenes en 3 dimensiones de los dientes y la quijada. Eso puede tener sentido si tú o tu hijo tienen programada una cirugía complicada dental o de la quijada. Pero usualmente no se justifica en otros casos, como al planear frenos u otros tratamientos de ortodoncia, aunque muchos dentistas utilizan tomografías para otros propósitos. Eso es preocupante porque las CT scan te exponen a más radiación que los rayos X.

4. ¿SEDACIÓN PROFUNDA O ANESTESIA GENERAL?

Si tu dentista o cirujano bucal sugieren cualquiera de estas antes de un procedimiento dental, pregunta porqué es necesario. Un anestésico local como la lidocaína usualmente es todo lo que necesitas. Eso evita los riesgos de la sedación profunda o anestesia general, la cual puede incluir medicamentos como propofol o la infusión intravenosa de múltiples medicamentos.

5. ¿ANTIBIÓTICOS?

Algunos dentistas recetan antibióticos antes de tratar a las personas con dolor de muelas. Pero una revisión de 2014 realizada por Cochrane Collaboration, un grupo de investigación independiente, descubrió que no hay evidencia de que los medicamentos alivien el dolor. Y hay muy pocos motivos para pensar que proporcionan otros beneficios para las personas que sufren de dolor dental. A muchos dentistas también les preocupa que haya bacterias desalojadas durante procedimientos dentales que puedan viajar a través del torrente sanguíneo y alojarse en las caderas y rodillas artificiales o en el corazón. Pero la Asociación Dental Estadounidense ahora dice que la mayoría de las personas que tienen articulaciones artificiales no necesitan antibióticos para reducir el riesgo de infección y que estos solo son necesarios para prevenir las infecciones del corazón en algunas personas, como las que tienen válvulas cardíacas artificiales. Los antibióticos pueden causar diarrea y reacciones alérgicas y el exceso de uso puede aumentar la proliferación de bacterias resistentes a los antibióticos.

6.  ¿OPIOIDES?

Los dentistas representan 12% de los cientos de millones de recetas médicas anuales para narcóticos de acción rápida como hidrocodona (Vicodin y otros) y oxicodona (OxyContin y otros). Pero los riesgos de efectos secundarios, abuso y sobredosis son altos y los medicamentos de venta libre funcionan igual de bien para el dolor moderado después de los procedimientos. Algunas investigaciones sugieren que el acetaminofeno (Tylenol y su genérico) más ibuprofeno (Advil, Motrin IB y su genérico) podrían ser especialmente efectivos. Cada uno funciona diferente y la combinación es más segura que las altas dosis de solo uno de esos medicamentos.

7. ¿EXTRACCIÓN DE LAS MUELAS DEL JUICIO?

Los dentistas y los cirujanos bucales con frecuencia sugieren que los adultos jóvenes deben extraerse las muelas del juicio para prevenir infecciones futuras, dientes mal alineados y otros problemas. Pero muchas personas pasan toda la vida bien con sus muelas del juicio intactas. Y la costosa cirugía puede causar daño a los nervios o articulaciones y tener reacciones adversas a la anestesia. Así que una muela del juicio generalmente se debe extraer solo si causa dolor o una infección o si está afectando a otro diente.