Conforme envejecemos, el sobrecrecimiento del hueso que rodea el canal raquídeo puede pellizcar nervios y causar un dolor ardiente en los glúteos que se expande a lo largo de la pierna. Un tratamiento común para esa afección, llamada estenosis espinal, alivia la presión al remover parte del hueso y el tejido. Pero muchos cirujanos ahora combinan ese procedimiento, llamado laminectomía, con otro, llamado fusión vertebral, que tiene como propósito estabilizar la columna. El número de procedimientos de fusión aumentaron en un 67% en pacientes de Medicare entre 2001 y 2011. Pero para la mayoría de las personas, no hay evidencia de que añadir la fusión funcione mejor que hacer solo la laminectomía. La fusión también conlleva más riesgos y cuesta más. Hay una buena probabilidad, de hecho, de que no necesites ninguna cirugía. En un estudio publicado en abril de 2015, los pacientes que se sometieron a fisioterapia tuvieron resultados igual de buenos que los pacientes que se practicaron una cirugía.
En resumen
Si tienes estenosis espinal, haz la prueba con 6 a 8 semanas de fisioterapia antes de considerar la cirugía. Si la cirugía termina por ser necesaria, elige una laminectomía, a menos que tengas una vértebra desplazada o escoliosis (curvatura de la columna).