Examinamos 16 repelentes con una variedad de ingredientes activos, incluyendo químicos convencionales como DEET, compuestos sintéticos que se asemejan a los de las plantas naturales y aceites de plantas como citronela y romero.
Tres repelentes de insectos quedaron como los ganadores Top Picks de Consumer Reports: Sawyer Picaridin (20%), Ben’s 30% Deet Tick & Insect Wilderness Formula y Repel Lemon Eucalyptus (30%). Una vez que se aplicaron, lograron mantener alejados a los mosquitos Aedes y Culex y a las garrapatas por al menos 7 horas.
La mayoría de los productos se desempeñaron de la misma forma contra las 2 especies, pero algunos no funcionaban tan bien contra los mosquitos Aedes que son los portadores de Zika, como contra el resto. Por ejemplo, Repel Scented Family y Skin-So-Soft Bug Guard mantuvieron alejados a los mosquitos Culex durante 8 horas pero solo detuvieron a los mosquitos Aedes durante 5 y 3 horas respectivamente.
También descubrimos que cuando eliges un repelente, es importante fijarse en algo más que solo los ingredientes. Por ejemplo, el producto que obtuvo nuestra mejor calificación contiene picaridin, pero también el que estuvo en penúltimo lugar. Esto probablemente se debe a su diferencia en concentración. El producto con mejor calificación tiene 20% de picaridin; el otro con baja calificación contiene solo 5% de picaridin. Pero las concentraciones más altas no siempre son mejores. Un producto con 15% de DEET superó a uno con 25% contra las garrapatas de venados, tal vez debido a sus ingrediente “inactivos”.