El Centro Nacional de Investigaciones de Consumer Reports encuestó a 1,573 jóvenes "millenials", la generación del milenio, en todo el país para comprender mejor sus actitudes hacia la vivienda. Por lo general, creen firmemente en que hay que ser propietarios. Aunque solo el 26% de ellos actualmente posee una vivienda, el 71% aspira a hacerlo. Entre sus principales razones se incluyen el deseo de mayor privacidad, la capacidad de tener su lugar propio, y las ventajas en términos patrimoniales que conlleva ser propietario de una vivienda.
Un economista de la Universidad de Yale, Robert Shiller, reconoce la satisfacción de la vivienda propia, pero asegura que no es una inversión infalible para todos y que nunca lo ha sido. Según su investigación, los precios de la vivienda en Estados Unidos, con el ajuste inflacionario, apenas se han valorizado de año en año en los últimos 120 años. Por supuesto que ha habido excepciones en ciertos mercados y periodos de tiempo, señala, y aconseja lo siguiente a los compradores de su primera casa: "No pequen de optimismo pensando en que el valor de su casa va a seguir subiendo".
Más de un tercio de los “millenials” que respondieron a nuestra encuesta señaló que la principal razón para no ser propietario de una casa es porque todavía no han ahorrado lo suficiente para realizar un pago inicial. Y es fácil ver por qué. Un informe del Joint Center for Housing Studies de Harvard University de 2015 muestra la presión financiera que existe sobre las personas pertenecientes al grupo de edad de 25 a 34 años que alquilan vivienda. El 41% de ellos todavía tienen deuda estudiantil (por ir a la universidad) de $30,700 en promedio, y casi ¼ de ellos destina más de la mitad de sus ingresos a pagar alojamiento.
"La generación del milenio está cansada de los aumentos de alquileres, por eso cada vez más están entrando en el juego", dice Dowell Myers, profesor de demografía y planeamiento urbano de University of Southern California. Considera que el aumento de las tasas de interés de la Reserva Federal de diciembre de 2015, el primero en casi una década, motivará aún más a los indecisos a entrar en el mercado.
Entonces, ¿qué busca la generación del milenio en el próximo lugar para vivir? Según nuestra encuesta, lo primero en la lista fue la proximidad a la familia y a los amigos, aunque también se señalaron la cercanía al lugar de trabajo y la posibilidad de ir y venir caminando.
Otra tendencia en desarrollo en bienes raíces: mayor demanda de la vivienda unipersonal. En 1985, las mujeres solteras constituían solo el 10% de los compradores. Hacia 2005, durante el último auge inmobiliario, esa cifra alcanzó el 21% para mujeres; los hombres solteros representaban el 9% de los compradores. Según los profesionales inmobiliarios, muchos solteros también buscaban comunidades que se pudieran recorrer a pie y viviendas de fácil mantenimiento. Se espera que para 2025 habrá tantas viviendas unipersonales como hogares familiares en los Estados Unidos.
En cuanto a las preferencias específicas en materia de vivienda, el grupo por edad, también conocido como la generación Y, no siempre equivale a la generación DIY de "Hágalo Usted Mismo". "La casa tiene que estar lista para mudarse", dice JP Endres, profesional inmobiliario del Condado de Westchester, Nueva York. "Personalizarán la vivienda con pequeños detalles, por ejemplo con pintura, pero mis compradores del milenio no están dispuestos a reciclar ni a hacer grandes trabajos".