Los pacientes que creen que han sido lastimados o maltratados, pueden presentar una queja con su junta médica estatal, que la investigará. Si la queja procede, todas las partes son notificadas, se revisa el caso, se toma una decisión, y se programa una audiencia.
En California, ciertas clases de juicios o acuerdos de arbitraje en casos de mala práctica médica en contra de un médico por más de $30,000 supuestamente deben informarse a la junta estatal. Por lo tanto, cualquier médico condenado por un delito menor o acusado de un delito a nivel de felonía, como por ejemplo, descargar ilegalmente un arma de fuego (en un caso durante una disputa por la cabra de un vecino) debería ser informado a la junta.
Solo un pequeño porcentaje de quejas resulta en una sanción en contra de un médico, según las cifras publicadas por el informe más reciente de la junta de California. Hubo 8,267 quejas oficiales presentadas en contra de médicos estatales el año fiscal 2014-2015. La junta abrió casos en contra de 1,381 médicos y cirujanos, y se dictaminó una reprimenda a 86.
A 136 médicos adicionales los pusieron en periodo de práctica médica vigilada y se les permitió seguir practicando, 14 de ellos después de trabajar bajo suspensión temporal de sus licencias. La junta les revocó la licencia a 45 médicos más. Y otros 85 entregaron sus licencias antes de que la junta tomara una decisión final.
La tasa disciplinaria es así de baja en parte debido a que la carga de la prueba es alta. Debe haber “evidencia clara y convincente” de que ha ocurrido una violación y de que esta cumple con los lineamientos para seguir adelante, dice Kim Kirchmeyer, directora ejecutiva de la junta médica de California.
Otras personas interpretan las cifras de forma diferente, incluido el defensor de pacientes Robert E. Oshel, ex funcionario de la NPDB. Él dice que las juntas médicas tienden a proteger a los suyos. “Son dirigidas en su mayoría por médicos y a menudo se rehúsan a tomar acciones en contra de otros médicos a menos de que tengan mucha presión, o si algo sale en la prensa”, dice.
Las juntas médicas han complicado las reglas que pueden mantener la información de forma efectiva fuera de las manos del público, tales como hacer una lista solo de los casos de mala práctica de un médico si llegan a un cierto umbral monetario, o si el médico ha tenido varios casos durante un periodo de tiempo, dice McGiffeert de Consumer Reports.
“Como resultado, un médico puede tener un largo historial de mala práctica, pero esto nunca aparece en su registro público”, dice ella. Las juntas con frecuencia no castigan a los médicos a menos que haya ofensas repetidas, dice William Newkirk, un abogado especializado en negligencia médica en California que representó a la familia de Cynthia Mora, la paciente de Kurian que murió. Newkirk ve un sistema imperfecto limitado por el reducido personal y los modestos presupuestos de las juntas médicas.
Para que un médico sea sancionado, dice Newkirk, “la queja tiene que ser dramática y la evidencia debe ser fuerte”.
Cuándo y cómo presentar una queja
Después de que el médico de emergencias, doctor David Newman supuestamente drogó y abusó sexualmente de una paciente en el Mount Sinai Hospital en New York City en enero, la mujer llamó a la policía y fue a otro hospital en busca de atención médica. Esto le permitió a los médicos recolectar una muestra de semen, que si contenía ADN que coincidiera con el de Newman, podría haber reforzado el caso penal en su contra y mejorar las probabilidades de que se le retirara su licencia médica. Newman ha sido arrestado, y su abogado dice que Newman niega los cargos. Mount Sinai Hospital no hizo comentarios.
Muchas personas no saben qué hacer cuando han sido víctimas de una atención médica peligrosa o negligente. Esta paciente actuó rápidamente para asegurar la evidencia e informó el incidente.
Esto es lo que se debe hacer si crees que has sido lastimado por un médico:
Reconocer una causa para tomar acción. Esto obviamente incluye cualquier clase de abuso físico o sexual que sufras de manos de tu médico, o si sospechas que un médico está practicando la medicina bajo la influencia del alcohol o las drogas. Además, existe el problema de la negligencia médica, que puede ser menos claro. La clase de daño médico que justifica una queja incluye cuando un médico prescribe en exceso un medicamento, o receta el medicamento equivocado, es deshonesto, o deja de darle los resultados de una biopsia de cáncer o un diagnóstico de un problema médico serio de manera oportuna.
Considera ponerte en contacto con la policía y un abogado. Para presentar cargos penales, por, digamos, abuso sexual o físico, debes ponerte en contacto primero con la policía. Para una demanda por negligencia, probablemente necesites convencer a un abogado de que tienes un caso fuerte con potencial para una indemnización.
Ponte en contacto con tu junta estatal. Esta es la agencia que autoriza y castiga a los médicos. (Para encontrar la junta de tu estado, ve a ConsumersUnion.org/safepatientproject). Algunos estados facilitan la presentación de una queja en línea en contra de los médicos.
Si tienes problemas navegando en el sitio de Internet, llama a la junta en busca de ayuda.
Reúne tus registros. Es una buena idea enviar una copia impresa de tu queja, junto con copias de tus registros médicos y otros documentos de apoyo, a la junta. Una vez que la junta reciba tu queja le asignará un analista, el cual puede solicitar documentos o información adicional. Luego, sé paciente: La junta estatal debe determinar primero si tu queja justifica una investigación adicional. Y puede tomar varios meses o incluso más antes de que la junta tome una decisión final.