Muchos hospitales han reducido el riesgo de las infecciones de línea central entre sus pacientes, pero muchos aún no lo han hecho. Y algunas veces suceden cosas malas incluso en los buenos hospitales. “Es por eso que tienes que estar alerta, cada vez y en cualquier lugar que entres a un hospital”, dice
Lisa McGiffert, directora del Proyecto de pacientes seguros de Consumer Reports. Estos son las medidas clave que debes tomar:
1. Revisa tu hospital.
Cuando sea posible, investiga tu hospital con anticipación y observa cómo se compara con otros en tu área en relación con las infecciones, la mortalidad y otras medidas de seguridad de los pacientes. Para comparar los hospitales en tu área, visita CR.org/hospital-ratings.
2. Pídele a un amigo o familiar que te acompañe.
Esa persona pude actuar como tu defensor, hacer preguntas y tomar notas. Una encuesta de Consumer Reports de 1,200 personas que estuvieron hospitalizadas recientemente determinó que quienes llevaron un acompañante fueron 16% más propensos a decir que el personal médico los había tratado con respeto. Los momentos más importantes para que alguien te acompañe son por la noche, los fines de semana y los días festivos, que es cuando hay menos personal y cuando cambian los turnos.
3. Lleva un registro.
Lleva una libreta y un lapicero cerca para que puedas tomar nota sobre lo que dicen los médicos y enfermeros, qué medicamentos te darán y las preguntas que puedas tener. Si observas algo que te preocupa, como un medicamento que no reconoces, toma nota o toma una fotografía con tu teléfono. También puedes usar tu teléfono para grabar tus ideas o las conversaciones que tengas con el personal. Aunque es posible que algunas personas no estén de acuerdo, "explícales que lo estás grabando para poder recordarlo después", dice McGiffert.
4 Insiste en la limpieza de las manos.
Pregunta a todas las personas que entren a tu habitación si se lavaron las manos con agua y jabón. El desinfectante de manos a base de alcohol no es suficiente para destruir algunas bacterias, tales como la peligrosa C. diff. No dudes en decir: “Lo siento, pero no vi que te lavaras las manos. ¿Te importaría hacerlo de nuevo?”
5. Mantén todo limpio.
Lleva toallitas con cloro para limpiar los barandales de la cama, las perillas, el teléfono y el control remoto de la televisión, los cuales son artículos que pueden tener bacterias. Y si tu habitación se ve sucia, pide que la limpien.
6. Cubre las heridas.
Algunos hospitales examinan las incisiones diariamente para verificar que no haya infecciones, pero al abrir el vendaje se expone el área a las bacterias. Las técnicas más recientes, sellar el sitio quirúrgico con pegamento para piel (en lugar de grapas, lo cual puede albergar bacterias) y los vendajes a prueba de agua que permanecen en su lugar de una a tres semanas sin quitarlos, reducen las probabilidades de una infección.
7. Consulta si aún necesitas la IV y los catéteres.
Pregunta todos los días si pueden quitarte las líneas centrales, los catéteres urinarios y otros tubos. Mientras más tiempo los tengas puestos, mayor es el riesgo de contraer infecciones.
8. Pregunta sobre los antibióticos.
Para muchas cirugías, debes tomarte un antibiótico 60 minutos antes de la operación. Pero la investigación sugiere que el tipo de antibiótico usado o el momento en el que lo administran es incorrecto en hasta la mitad de los casos.
9. Posterga la cirugía si tienes una infección.
Eso aumenta tu riesgo de desarrollar una nueva infección y empeorar la que ya tienes. Así que si tienes cualquier otro tipo de infección, digamos, un absceso dental, entonces debes postergar la cirugía, si es posible, hasta que esto se cure por completo.
10. Di no a las rasuradoras.
Con frecuencia es necesario quitar el vello del sitio quirúrgico, pero hacerlo con una rasuradora regular puede causar muescas que funcionen como una entrada para las bacterias. El enfermero debe usar una cortadora eléctrica en su lugar.
11. Cuestiona la necesidad de medicamentos para la acidez.
Algunos pacientes ingresan al hospital tomando ya medicamentos para la acidez como el lansoprazol (Prevacid) u omeprazol (Prilosec) o se los recetan después de su admisión al hospital. Sin embargo, estos medicamentos aumentan el riesgo de infecciones intestinales y neumonía, así que analiza si dejas de tomarlos antes de tu admisión, y una vez que estés allí, pregunta si en realidad los necesitas.
12. Prueba para MRSA.
Pide a tu cirujano que te haga una prueba de detección de infección por estafilococo resistente a la meticilina (Methicillin-resistant Staphylococcus aureus, MRSA), una bacteria potencialmente mortal que es resistente a los antibióticos, ya sea antes de ingresar o en el momento de la admisión, para que puedas tratar el problema y el personal del hospital pueda tomar medidas adicionales para protegerte a ti y a otras personas.
13. Cuídate de la diarrea.
Hazte una prueba de C. diff si tienes tres deposiciones blandas en un plazo de 24 horas. Si el resultado de la prueba es positivo, puedes esperar que se tomen precauciones adicionales.
14. Deja de fumar, incluso temporalmente.
No se te permitirá fumar en el hospital de todas formas, y dejar de fumar tanto tiempo como sea posible antes de la operación reduce el riesgo de infecciones.
15. Aséate la noche antes.
Pregunta sobre las precauciones que debes tener antes de ingresar al hospital, como bañarte con un jabón especial o usar toallitas antisépticas.
LOS PRINCIPIOS DE PRONOVOST
Peter Pronovost, M.D., elaboró su lista de verificación para prevenir las infecciones de línea central hace más de 15 años, pero aún es la regla de oro. Si un familiar necesita una línea central, asegúrate de que el personal del hospital siga este protocolo al colocar o manipular las sondas intravenosas (IV):
> Lavarse las manos minuciosamente con agua y jabón o con una solución para manos a base de alcohol.
> Usar ropa de protección al insertar la línea, incluyendo mascarilla, gorro, bata y guantes; el paciente debe estar cubierto con una sábana estéril.
> Desinfectar la piel del paciente con el antiséptico clorhexidina.
> Evitar colocar la IV en la ingle.
> Revisar todos los días si es posible retirar el catéter.
Además, el sitio de la inserción se debe cubrir con gasa estéril o con vendajes de clorhexidina, y los encargados del cuidado deberían lavarse las manos antes de tocar al paciente o la línea y limpiar el puerto de acceso antes de cada uso.
Cómo mantener seguros a los pacientes: qué necesita suceder
Consumer Reports se enfocó primero en las infecciones hospitalarias en 2003, cuando exhortamos a los estados a aprobar leyes que requerían que los hospitales reportaran públicamente esos eventos. Una vez que los hospitales empezaron a hacer eso, nosotros empezamos a calificarlos respecto a las infecciones, esperando que “esto incentivara a los hospitales a buscar soluciones”, dice Lisa McGiffert, directora del Proyecto de pacientes seguros de Consumer Reports. Eso ha ayudado, pero hay mucho por hacer todavía. CR considera que el gobierno federal debe exigir a los hospitales que:
> Informen de inmediato sobre los brotes de infecciones o violaciones del control de infecciones de los pacientes, proveedores de atención médica, agencias estatales y federales y el público;
> Se sometan a inspecciones que verifiquen no solo si hay infecciones, sino también si tienen programas integrales de control de infecciones establecidos con la participación de todos, desde el personal de limpieza hasta el Director General; proporcionen un sistema para que los pacientes hagan un informe cuando ocurran infecciones, para mejorar el seguimiento de dichos eventos.
¿Tienes una historia que quisieras compartir sobre las infecciones en los hospitales? Visita CR.org/share-your-hospitalinfection-story.
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